Сыны Тьмы

Он зажег факел. По этому сигналу на северной оконечности стены, обращенной к могучей реке Ямуна, прогремел взрыв. Сдерживавшая воды Хакку рухнула, и река хлынула внутрь, прокладывая путь через базар. Подумать только, что всего за несколько дней до этого среди этих самых прилавков шло празднование. Стоило повернуться луне, и ветры судьбы изменились.

Внезапно Кришна понял, что воды не устремились дальше, как он рассчитывал. Вода не разрушала прилавки и дома. Предполагалось, что река ворвется на улицы, как бык, а не будет ползти по переулкам, как встревоженный путешественник. Что-то было не так. А затем река, словно разочарованная, начала возвращаться обратно в свое первоначальное русло. Проклятье! Вместо того чтобы ворваться в город, как наводнение, река разлилась, как пролитое молоко, а затем… просто застыла. Сейчас должен быть прилив!

Кришна с каменным лицом отвернулся от стены, отказываясь верить, что его божественная удача полностью покинула его. Он направился к лестнице, которая вела в зал Сената. Он знал, что скоро последние матхуранцы встретятся в бою с греками внутри Железного Коменданта, но они все же не смогут сдержать Багряных Плащей. Солдаты потерпели неудачу. Затопить город не удалось. Оставался последний шанс.

Некоторое время спустя Кришна вошел в зал Сената, и в дверь за ним ворвался несущий запахи дыма ветерок, от которого пламя настенных факелов замерцало и покачнулось. Богато украшенный резьбой потолок; нарисованные фигуры, держащиеся за руки. Он произносил здесь многие из своих величайших речей. Это было место величия; место, где в результате свержения монархии родилось величайшее изобретение человечества – республика. И что самое интересное – родилось прямо над величайшей тайной дэвов в этом мире.

Никто, кроме него, не знал, что второй вход в Шьямантаку находится прямо под трибуной выступающего, стоя на которой Кришна столь часто уклонялся от бесчисленных вопросов сенаторов о местонахождении так называемой Жемчужины Шьямантаки. Жизнь порой полна иронии. Шьямантака была соединена с другим туннелем, который вел к еще одному входу, туннелю, по которому бесценные артефакты Шьямантаки и сейчас продолжали увозиться прочь под бдительным присмотром Сатьяки и Джамбавана. Туннелю, по которому Кришна надеялся сбежать из Матхуры вместе с Сатьябхамой. Туннелю, который станет судьбой Калявана.

СПИСОК стояла у подножия Железного Коменданта, мрачно рассматривая тлеющую дыру в стене. Благодаря атаке солдат у каменщиков появилось время, чтобы сделать ремонт. И пусть он был не очень хорош, но стена могла бы на какое-то время удержать греков. Последние жители Матхуры уже ушли по туннелю, вход в который был хорошо замаскирован кедровыми ветками и кучами мха. Список молча наблюдала за вереницей раненых солдат, которых вели от Коменданта к целителям. Среди них была и Чаша. У этой маленькой девочки был талант к травам. Сама же Список жаждала отправиться в бой, чтобы помочь сестрам. Судя по взрывам, боевые действия, похоже, охватили весь Второй округ. Но прошло уже столько времени.

По-прежнему не было никаких новостей от отрядов Дождь или Штиль. С ними все будет в порядке, сказала она себе, на миг замерев, чтобы вытереть пот с испачканного пеплом лба. К настоящему времени вода, должно быть, затопила северные районы. Они будут в безопасности внутри туннеля, и греки, утонув в реке, так и не узнают, что привело к их гибели. Хотя, конечно, она признавала, что если Матхуру сейчас и затопило, то греки кричат подозрительно мало.

Краем глаза она заметила движение вокруг мертвых зверей во рву. Держа арбалет наготове, она направилась туда, где что-то шевелилось. Из-за трупа айравата выскочил, держа факел в одной руке и шнур в другой, мальчишка, собиравшийся поджечь дорожку, тянувшуюся вдоль всего рва. Как будто это может помочь. Ты же не стены минируешь, мальчишка. Она вдруг увидела, как подожженная дорожка тянется к телам зверей. И лишь после этого поняла, к чему он ведет – к седлам айраватов. И к урнам на них. Ко множествам урн, некоторые из которых были разбиты, и из них сочилась синяя жидкость. Проклятое Пламя! С пронзительным криком она прыгнула в ров, стремясь загасить шнур…

Но было слишком поздно.

КРИШНА прошел по подземному туннелю к деревянной двери, которая вела в Шьямантаку. На страже портала стояли двое солдат с суровыми лицами, вооруженные копьями, отполированными до убийственного блеска.

– Господин Кришна! – приветствовал его один. – Какие новости наверху? Потерпели ли греки поражение?