Таджикские народные сказки

Царевич остался лежать на берегу. От голода и жажды он лишился чувств. Потом он встал с трудом, взял палку и пошел в город. Здесь он выбрал местечко на базаре и сел просить подаяние. Одни давали ему кусок хлеба, другие — мелкую монету или еще что-нибудь. Однажды какой-то старик на базаре крикнул:

— Кто хочет терпеть муки один день, чтобы провести в покое сорок дней?

Царевич подумал: «О творец, что это может означать?» — и ответил:

— Я согласен!

Старик привел коня, посадил на него царевича и повез к себе домой. Подъехали они к дому, и тут царевич увидел прекрасную девушку. Опираясь на палку, он проковылял в дом. В покоях девушка подошла к нему и приветствовала его:

— Салам алейкум[11], юноша.

Она обняла его и усадила на мягкую перину. У старика во дворе была баня. Девушка повела царевича в баню, вымыла, потом усадила перед собой и стала угощать разными яствами. Когда он поел, красавица уложила его спать и стала гладить ему ноги. Он подумал: «Какое счастье, что я попал сюда! Слава Аллаху, скоро я выздоровею». Каждый день его кормили фисташками, кишмишом, он проводил время в наслаждениях. Так прошло сорок дней. На сорок первый день старик подошел к двери и крикнул:

— Юноша, собирайся!

Девушка повела царевича в баню, вымыла и привела к старику. А он взял царевича за руку и пошел с ним на базар. Там он купил верблюда и овцу. Царевича он усадил на верблюда, овцу погнал перед ним, и они двинулись в путь. Пришли в степь, посреди которой возвышалась высокая гора. Тут старик говорит ему:

— Слезай, зарежь овцу.

Он дал ему нож, и царевич зарезал овцу. Потом старик говорит:

— Сделай из овчины бурдюк, мясо порежь на кусочки, а потом залезай в бурдюк.

Царевич залез в бурдюк, а старик начал бить его кулаками и ногами и бросил бесчувственного. Прилетели коршуны и склевали все мясо на бурдюке. Потом прилетела какая-то огромная птица и подняла бурдюк вместе с царевичем на вершину горы. Он разорвал бурдюк и вышел наружу. Воздух там был прохладный, свежий, и у царевича сразу сил прибавилось. Он подошел к краю горы и глянул вниз. Старик сидел верхом на верблюде. Царевич крикнул ему:

— Старик, как мне отсюда слезть?

— Там лежат драгоценные камни, бросай их сюда, а потом я скажу тебе, как спуститься.

Царевич стал сбрасывать ему драгоценные камни и золото. Старик нагрузил коня и верблюда и уехал. Царевич несколько дней ничего не ел и чуть не умер от голода. Он разведал местность и обнаружил, что с одной стороны горы вода, а с другой — суша. Подумал царевич и решил: «Брошусь в воду, пусть уж лучше рыба или крокодил сожрет меня». Он связал свою одежду, укрепил узел на голове и бросился в воду.

В ту же минуту из воды вынырнул крокодил, подхватил царевича на лету, переправил на берег и сказал:

— О юноша, сними с головы одежду и открой глаза.

Царевич снял с головы узелок и увидел перед собой крокодила. Он спросил пораженный:

— Крокодил, ты спас меня. Как мне отблагодарить тебя?

— О юноша, — ответил крокодил, — не ты мне обязан, а я тебе. Когда ты болел, мы, крокодилы, тоже были больны, и нас изгнали из моря. Мы выздоровели потому, что питались хлебом, который ты бросал в воду. Что тебе нужно? Мы готовы служить тебе.

Царевич очень обрадовался и попросил доставить его в город. Пошел он опять на тот базар. И снова там появился старик и стал зазывать:

— Кто желает наслаждаться сорок дней за муки одного дня?

— Я пойду, — сказал царевич.

Старик видит, что очень уж он похож на предыдущего смельчака. Удивился он, но царевич ответил на его мысли:

— У меня пропал брат, я ищу его. Он очень похож на меня, нас не могут отличить друг от друга.

Старик посадил царевича на коня и привел домой. Девушка увидела его и воскликнула:

— Чудеса, да это тот же самый юноша!

Она повела царевича, усадила на перины и стала расспрашивать.

Тот рассказал:

— Я царевич, у меня пропал брат, я ищу его.

Девушка поверила. Она принесла хорошие кушанья и дорогие одежды.

Прошло сорок дней и ночей. Старик подошел к двери и крикнул:

— Юноша, выходи.

Царевич пошел в баню, помылся, надел новые одежды и вышел к старику. Тот взял царевича за руку и повел на базар. Здесь он купил мула и овцу.

— Садись на мула, юноша, — сказал старик.

— Я никогда не садился на мула и не знаю, как это делается. Я ездил только на коне.

Старик рассердился, сам сел на мула, взял овцу, а царевич сел на коня. Они поехали по безводным пустыням и приехали в степь без конца и края.

— Эй, юноша, — сказал старик, — зарежь овцу и сделай бурдюк.

— Любезный отец, — отвечает царевич, — я и воробья не убил, как же я смогу зарезать овцу?

Старик опять рассердился, сам зарезал овцу, снял шкуру, разрезал мясо на кусочки, а потом говорит:

— Влезай в бурдюк!

— О любезный отец, я не знаю, как в него влезть, ты покажи.

— Вот так, — сказал старик и влез в бурдюк.

Тут царевич немедля крепко завязал бурдюк, поколотил старика и бросил бесчувственного.

Прилетели коршуны и склевали мясо. Потом прилетела огромная птица, схватила бурдюк и унесла на вершину горы. Там старик вылез из бурдюка и подошел к краю горы. А царевич крикнул ему снизу: