Тайга

Конечно, купаться в лесном озере было намного приятнее. Там была живая вода, отдававшая ей свою энергию. Здесь на нее лились тонкие смешные струйки, легонько тарабаня по плечам и голове. Как будто огромная туча разверзлась на нее, и с неба хлынул густой теплый дождь. Она подставляла лицо под упругие струи и улыбалась.

Едва нога Рябинушки коснулась прохладной плитки, на ее плечи опустилось теплое махровое полотенце. Николай бережно закутал ее в ворсистую ткань и понес в спальню.

— Ты не представляешь, как мне хорошо с тобой, — шептал он в розовое ушко. — Не представляешь, насколько ты красивая, солнышко мое. Никому тебя не отдам, никогда. И эта старая страшная старуха, которую называют смертью, пусть обходит тебя стороной, иначе она будет иметь дело со мной.

От этих слов такая благодарность, такая нежность обуяла всю ее суть, что ей срочно захотелось выплеснуть захлестнувшие ее чувства наружу. В противном случае они грозили просто задушить ее, сильнее и сильнее сдавливая горло.

Николай поцеловал ее в губы, и она ответила ему со всей страстью, всей порывистостью, на которые была способна. Крепко зажмурившись, она полностью потеряла над собой контроль и тут же сорвалась в глубокую, манящую разноцветными огнями бездну.

— Я полюбил тебя еще тогда, в поезде, — с трудом проникал в ее сознание чей-то голос.

Не сразу поняв, кто с ней говорит, она с трудом повернула голову, а, увидев Николая, слабо улыбнулась и приникла к его плечу.

— Просто я этого не помнил, — ненадолго задумавшись, продолжил он. — Хотя, вполне вероятно, что это произошло намного раньше. Я всегда обожал запах леса, горько пряный, ни с чем не сравнимый, знакомый с самого детства. Все эти годы я ждал только тебя. И, наконец, дождался.

Завтра же мы поедем к этой колдунье, и она обязательно нам поможет. Обязательно. По другому просто не может быть. За свою жизнь я пережил много потерь. Думаю, свой ковш страданий, я выпил до дна.

— Коля, я понимаю, все, что ты сейчас говоришь — очень важно, — робко обратилась к нему Рябинушка, — но я очень хочу есть.

— Вот я дурак! — соскакивая с кровати, смущенно улыбнулся Николай. — Разговорами мучаю свою любимую девочку, когда она от голода изнывает. Сейчас я что-нибудь придумаю.

Рябинушка тоже хотела было встать, но в этот момент она заметила взгляд женских темных глаз, устремленный прямо на нее. От неожиданности она вскрикнула.

— Что случилось? — тут же материализовался на пороге Николай.

— Кто это? — дрожащий пальчик Рябинушки указал на Иринину фотографию в громоздкой рамке. Когда-то давно, в прошлой жизни, Николай любил смотреть на нее перед сном. Иногда он даже разговаривал с ней, представляя, что это не холодный глянец, а живой человек, родной и любимый. Тогда его мучило невыносимое одиночество, и только эта фотокарточка спасала его от тяжелых мыслей.

— Это всего лишь фотография, — небрежно махнул рукой Николай, и убрал рамку в выдвижной ящик.

— Она смотрела прямо на меня, — подняла на него испуганные глаза Рябинушка. — И как-будто усмехалась.

— Тебе показалось, — вздохнул он и, небрежно закинув фотографию в прикроватную тумбочку, добавил: — Это всего лишь фотография.

— А кто на ней? — ревниво протянула она и перевела тяжелый взгляд на Николая.

— Да так — никто — человек из прошлого, которого в моей жизни больше не будет, — задумчиво ответил он и игриво поинтересовался: — Ты ревнуешь?

— Еще чего! — гордо повела плечиком бывшая берегиня.

Вдоволь наевшись жареной картошки с солеными огурцами, Рябинушка блаженно улыбнулась.

— Очень вкусно, — вынесла она свой вердикт.

— У меня еще малиновое варенье есть, — роясь в верхней полке кухонного шкафа, сообщил Николай, и гордо выставил на стол маленькую баночку с ярко-желтой крышкой. — Тебе обязательно понравится.

— Малина — это хорошо, — лениво проговорила она, скорчив забавную гримасу. — Только я ею уже объелась. Больше не хочу. Теперь я буду есть только то, что ешь ты и все остальные люди. Ведь теперь я не берегиня, а самый настоящий человек. И еще, я работать хочу.

— Что? — поперхнулся Николай. — Как… кем работать?

— Ну… не знаю, — пожала плечами Рябинушка. — Кем обычно люди работают?

— Много кем, — немного пришел в себя Николай. — Конечно, если ты захочешь, то обязательно будешь работать. Но сейчас рано об этом думать. Сначала нам нужно съездить к колдунье.

— Ты прав, — резко погрустнела она. — Иногда мне становится так страшно. Сегодня я расчесывалась гребешком, который ты мне дал. Так вот, на нем остались спутанные клочья моих волос. У меня никогда такого не было. Сначала, я подумала, что это от тех жидкостей, из бутылочек. А потом поняла…

— Все будет хорошо, — встав перед ней колени, Николай положил голову ей на колени и легонько приобнял за талию. — Я обещаю.

* * *

На следующий день они поднялись в шесть утра. Николай быстро сходил в гараж и подогнал к подъезду автомобиль. Потом они долго выбирали одежду для Рябинушки.