Тайна алой руки

- Сказал, что на собрании будет присутствовать сам вор, - ответил Алехандро, - и что укажет, кто это.

Нэнси округлила глаза.

- Зачем ему это делать?

Алехандро пожал плечами.

- Не знаю. Может, вор его надул. А может, ему просто не нравится этот человек.

- И на кого он указал? – с нетерпением спросила Нэнси.

Алехандро покачал головой.

- Когда я прибыл в девять часов, дом был пуст. Я обошел вокруг и заметил Мартинеса около сарая. Он спорил с кем-то в мантии.

- Вы знаете, кто это был? – спросила Нэнси.

Алехандро вновь покачал головой.

- Я стоял слишком далеко.

Нэнси рассказала Алехандро все, что знала: о киновари, чернилах и бумаге, найденных в офисе Джона Риггза. На лице у Алехандро отразилось потрясение.

- Я не могу представить, чтобы Джон Риггз имел какое-то отношение к краже владыки Пакаля, - заявил он.

- Он очень хотел, чтобы барельеф хранился в его музее, - напомнила ему Нэнси.

- Да, но что ему делать с украденным экспонатом? – поинтересовался Алехандро. – Он же не мог бы просто взять и выставить его в витрине.

- Еще его пригласили на то собрание, - сказала Нэнси. Она рассказала, как увидела адрес на блокноте Риггза. – Вы знаете Джона Риггза, а Мартинес сказал, что вы знакомы с вором.

- Я знаю многих людей, занимающихся доколумбовым искусством, - отметил Алехандро.

Вдруг он заметил чашу на прикроватном столике Нэнси.

- Где вы ее взяли? – спросил он.

- На церемонии в том доме, - ответила Нэнси. Она вкратце описала события вечера.

Алехандро был поражен.

- Похоже на церемонию призыва Змея, - сказал он. – Это один из древнейших ритуалов майя. Они верили, что могут призвать призрака из мира духов.

Он потянулся за чашей и изучил ее поближе. Нэнси только сейчас заметила иероглифы майя, украшавшие чашу. Интересно, что они означают?

Алехандро выглядел озадаченным.

- Не понимаю, зачем им проводить этот ритуал.

- Это вам и придется завтра выяснить, - строго сказал Карсон Дрю. – Нэнси, ты выглядишь утомленной. Пора этому странному вечеру подойти к концу.

- Хорошо, пап, - согласилась Нэнси. Прежде чем Алехандро ушел, она пообещала ему сообщать все новости по делу.

- А я дам вам знать, если Мартинес снова со мной свяжется, - сказал Алехандро. – Хотя, учитывая сегодняшние события, вряд ли он это сделает.

Алехандро и Карсон Дрю пожелали девушкам спокойной ночи и ушли, а подруги стали готовиться ко сну. Последнее, что пришло Нэнси на ум перед сном, - мысль, что пора прямо рассказать Джону Риггзу об уликах, связывающих его с кражей.

После завтрака на следующее утро Нэнси, Бесс и Джордж отправились в полицейский участок Джорджтауна. Карсон Дрю заставил дочь пообещать, что она заедет туда прежде всего остального и расскажет обо всем, что произошло вчера вечером.

Детектив Бриско пригласил девушек пройти в его кабинет. Нэнси рассказала о собрании и обо всем, что они обнаружили в офисе Джона Риггза.

- А я-то думал, у него не было киновари, - сказал Бриско.

Нэнси кивнула.

- Очевидно, он соврал. – Она вытащила свернутый лист бумаги, в котором хранился красный порошок. – Ваша лаборатория может сделать анализ?

Бриско осторожно взял конвертик.

- Немедленно передам.

- Вы знаете Рикардо Мартинеса? – спросила Джордж. – Мы думаем, что это он пытался помешать Нэнси.

- Я слышал это имя от международных представителей искусства, - ответил Бриско. – Попытаюсь отследить его. После вчерашнего мы сможем обвинить его в нападении.

- И я так подумала, - кивнула Нэнси.

Она протянула детективу список номеров машин.

- Они стояли около того дома вчера вечером.

Бриско взглянул на список.

- Мы узнаем владельцев.

- Это тоже может вам помочь. – Нэнси достала из сумки кубок. – Мне подали напиток в этой чаше. И, кажется, только мне туда что-то подмешали.

Бриско взял кубок.

- Я думаю, здесь достаточно осадка для проведения анализа, - сказал он. – Отправлю в лабораторию.

- А могу я одолжить его на пару часов? – спросил Нэнси.

- Зачем? – поднял брови Бриско.

- Хочу показать его Джону Риггзу и спросить, что означают иероглифы. К тому же это может вынудить его признаться.

Бриско поколебался.

- Все наши улики против него – косвенные. Нам понадобится больше доказательств. Я…

- Так вы не против? – поспешно прервала его Нэнси.

Бриско усмехнулся и кивнул.

- У меня такое чувство, что я не смог бы тебе помешать, даже если бы попытался.

Бесс и Джордж засмеялись, а Нэнси покраснела и возмущенно произнесла:

- С чего вы взяли?

- Предчувствие, - весело ответил он.

Он передал Нэнси кубок и пообещал, что лаборатория немедленно займется анализом киновари.

На улице Джордж обратилась к Нэнси:

- В музей? Поговорим с Риггзом?

Нэнси покачала головой.

- Нет, сначала я хочу съездить в Мэриленд.

- Мы же не собираемся вернуться в тот дом? – Бесс уставилась на подругу.

- А как еще мы узнаем, что вчера творилось? – спросила Нэнси.

Бесс вздохнула и села в машину.

- Надеюсь, что никто не пытается призвать духа из потустороннего мира, - пробормотала она.

И я, подумала Нэнси. Она завела машину и направилась к окраине.