Тайна дерева-храма

Прошло несколько минут, но Поппо Мигель не возвращался.

— Эй, старик! Пора возвращаться!

Ответа не последовало. Хавьер застонал.

— Я сказал — возвращайся! — снова крикнул страж. — Не заставляй меня идти за тобой. Я не шучу!

Снова никакого ответа.

— Я тебя предупредил! — сказал страж и затопал в лес. Оттуда раздались его окрики — опять без ответа. Стало ясно, что он никого не нашел. — Рамон! — крикнул он. — Помоги мне найти старика!

Второй охранник с неохотой поднялся на ноги и присоединился к первому.

Охваченный беспокойством, Хавьер зашевелился.

— Поппо! — жалобно крикнул он слабым голосом, пытаясь приподняться на локте, но тут же сморщился от боли. — Куда ты ушел? — В его голосе звучало отчаяние. — Не бросай меня!

Вскоре из джунглей послышался шорох ветвей и голоса. Звуки становились все громче — слишком громко для старика. Кто-то не просто приближался — он ломился сквозь джунгли. Оставшийся возле ямы страж в беспокойстве забегал взад-вперед.

— Хосе! — позвал он. — Рамон!

Его слова прервал оглушительный треск. Из чащи выбежали три огромных брахиозавра. Страж выстрелил в них, но то ли промазал, то ли его пули не смогли пробить толстую шкуру старых завров. К его удивлению, Поппо Мигель вприпрыжку бежал рядом с заврами.

— Вперед, вперед, вперед! — кричал он, подгоняя их.

Страж повернулся и во всю прыть бросился вниз с холма, спасая свою жизнь.

Поппо Мигель раскинул руки в стороны, и завры обошли вокруг него, чтобы не растоптать Хавьера. Испуганный мальчик лежал на земле, закрыв голову руками. Позади завров показались солдаты, быстро сообразившие, что лучше убраться подобру-поздорову, пока три огромных хвоста брахиозавров не вышибли из них дух.

* * *

— Что там происходит? — крикнул Теодор, когда от внушительного веса трех завров, подошедших к дыре, над ними задрожала земля.

Теодор и Би тянули шеи, пытаясь увидеть, что творится наверху. Би показалось, будто свод пещеры вот-вот обрушится на них, и она даже взвизгнула от испуга. Бадж мотал головой и топал ногами. Когда грохот прекратился и пыль рассеялась, в дыре показались голова Поппо Мигеля и три головы брахиозавров.

Тяжело дыша, старик крикнул:

— Нам пора уходить!

Он остановил завров на краю дыры. Увидев так близко и так неожиданно своих сородичей, Бадж, словно испугавшись, тут же отпрянул и затрубил. Картер пытался его успокоить, поглаживая ему бок и приговаривая «Тише, тише!».

Поппо сбросил вниз веревки, и Теодор с ребятами обвязали ими Баджа, но когда его попытались поднять, стало ясно, что он слишком большой и тяжелый. Три взрослых брахио справились бы с этим, но веревки из лозы под весом молодого брахио не выдержали и лопнули. После этой неудачной попытки вниз опять посыпались камни и земля — и это стало подсказкой для Теодора.

— Надо расширить дыру! — крикнул он.

Поппо Мигель велел заврам осторожно обрушивать задними ногами края ямы, и она, конечно, стала расширяться. Теодор и Би укрылись в нише, а когда топот прекратился, вышли и увидели, что в яму льется дневной свет. Более того — гора камней и земли выросла настолько, что Бадж мог взобраться по ней и попробовать вылезти из ямы самостоятельно. Но ему это было все еще трудно, и Поппо Мигель велел диким брахио наклонить огромные головы и подпихивать Баджа. В конце концов с их помощью панк выкарабкался наверх и от усталости рухнул на землю.

— Кажется, у вас все в порядке, — сказал Поппо Мигель, когда из ямы выбрались и люди.

— Что тут произошло? — спросил Теодор. — Где солдаты?

— Поппо! — воскликнула Би. — Как вы сумели это сделать? И как Хавьер?

— У меня в рукаве припасено несколько трюков, — ответил Поппо Мигель, повернувшись к ней. — Как я рад, что вижу тебя, Беатрис. Внук говорил мне, что ты хорошенькая, и он прав.

— Вы снова видите?! — удивленно пробормотала девочка, когда они направились к Хавьеру. — И давно?

— Совсем недавно, — ответил он. — Благодаря нашему Картеру.

— Мне?! — удивился Картер.

— Ты ведь дал мне новый глаз, не так ли? — улыбнулся Поппо Мигель. — Значит, тебе — кому же еще?

— Но я не думал… то есть я не знал, что он действительно может помочь вам видеть, — пробормотал Картер. — Ведь он каменный.

— Да, но это совершенно особый камень, — ответил Поппо Мигель. — Ключ-камень обладает силой, только если его отдают без понуждения, свободно. Ты отдал его мне, чтобы я мог видеть, и теперь с его помощью я вижу, — сказал он будничным тоном, словно всем известную вещь.

— Откуда взялись эти брахио? — спросил Картер.

— Пожалуйста, познакомьтесь с тремя abuelas, — сказал Поппо Мигель. — Эти старые бабушки мои давние подруги.

— Мама! — крикнул Хавьер. — Мама!

— Он бредит! У него температура! — с беспокойством заметила Би. — Ему стало хуже!

— Мы должны найти Лусию, — сказал Теодор. — Мне показалось, что генерал увез ее на плантацию авокадо. Очень странно: ведь именно там находится лагерь мятежников, отмеченный на нашей карте. Я не думаю…

— Скорее, — торопила Би. — Нам надо вернуться в город и найти доктора.

— И забрать назад Бастера! — воскликнул Картер.

Поппо Мигель остановил их:

— Не так быстро.