Тайна двойного убийства

— Как кто? — удивился парень. — Председатель наш, Олег, кто ж еще? Понимаете, — он понизил голос, — в ветлечебнице не всегда, ну, как бы вам сказать, — он помялся, — …выполняют свои обязательства должным образом… А у нас — гарантия, что животное уйдет из жизни без страданий. Ненужных. Но это ведь довольно редко бывает. И в наши функции по существу-то не входит. "Дружок” лечит и берет животных на временное содержание — до месяца. Заболел хозяин, командировка, отпуск — обстоятельства разные. Вот мы и помогаем. Я считаю, это главное. Милосердие к животным делает человека че-ло-веком.

Нет, все же он был симпатичным, этот звериный доктор, молодой Айболит, и он нравился капитану, несмотря на уклончивость ответов. В конце концов, он мог и действительно не интересоваться разными там деловыми вопросами. Но вот ответил же, что морбитал применяет. Пест-рухина говорит, не давала, а где же они брали этот самый яд? Где? На этот вопрос ответит председатель, только бы его разыскать поскорее.

И последний вопрос. Даже три сразу.

— Вас председатель не предупреждал помалкивать о морбитале? И где эти самые вольеры? Да и сам председатель?

— Ч-черт, — парень хлопнул себя по лбу ладонью, — точно же, предупреждал! — он подумал и махнул рукой:

— Да ладно. Какие секреты? Вольеры в поселке Зеленом, а председатель где — не знаю. Он не докладывает. Иногда и день, и два не приходит. Я отработаю — сменщик придет, нам председатель-то и не нужен. Он организатор, а мы лекари. Разделение кооперативного труда.

Значит, поселок Зеленый.

Зеленый, Зеленый… Это километров тридцать, а то и побольше. Побывать там обязательно нужно.

Ермаков глянул на часы — ого! Время бежит, и если ехать в Зеленый, то только вечером. Сейчас не успеть. Капитан прикинул оставшиеся на сегодня дела, ужаснулся — не успевает! Да еще эта оперативка, будь она неладна! Что он доложит начальству?

Розыскник договорился с парнем: он или сменщик сообщат председателю, что у милиции в нем нужда, и пусть, как появится, сразу позвонит. Дал телефон Тайгиной и уехал справляться с другими не менее важными делами. Прежде всего надо было проверить, как там обстояло у Поддыхова.

Злоказов

Сразу за проходной Ермакова окликнули:

— Слышь, капитан…

Держа руки в карманах синего сатинового халата, к нему подходил кладовщик Злоказов. При дневном свете он казался еще более худым и мрачным.

— Дело до тебя есть, капитан, — хмуро сказал он, — надо побалакать нам.

— Я готов, — ответил Ермаков, — на пять минут к председателю заскочу — и к вашим услугам.

— Не-ет, — протянул недовольно Злоказов, — давай сперва со мной побеседуй. Может, потом с председателем легче говорить будет. Пошли ко мне, в мои апартаменты. Там хоть вонько, но спокойно.

Опять позорно цокали по каменным ступенькам экономные подковки на форменных туфлях Ермакова, как ни старался он ступать поосторожнее.

В царстве Злоказова воздух казался густым от застоявшихся запахов мертвых вещей.

Кладовщик понимающе усмехнулся, заметив брезгливую гримасу на лице розыскника.

— А я уж привык, — сказал он, — да я тебя привел не это амбре нюхать. У меня серьезный разговор. Ко мне сегодня утром змей этот прискакал…

— Какой Змей?

— Ну а кто же? Змей и есть. Гад ползучий, Кобриков Сережка. Ты, говорит, зачем меня заложил? Я отвечаю, мол, я тебя не заложил, а вот обложу сейчас по-русски, в пять этажей сразу. А он мне, я сам могу так, не удивишь. Могу, мол, даже с нашлепкой, навек припечатаю. Угрожать мне, вишь, начал…

— Так с чем приходил он? — нетерпеливо перебил кладовщика Ермаков. Угрозы — это, конечно, интересно, но суть-то в чем? А Злоказов, похоже, до сих пор кипел от той перебранки.

— Говорю же, угрожал. Велел сказать, что обувь для юриста получал. Я, говорит, ему все передал, а теперь он покойник, так что же, мне отвечать? Я ему: раз передал, так и не суетись, установят. А я зачем врать буду? Кому ты передал те сапоги — не видел я и врать не буду. Отдай их хоть самому черту — какое мне дело? Короче, не согласился. Он меня обругал — я в долгу не остался — и бегом по лестнице. Закрыл я свое царство, поднялся наверх, а он уж от конторы — и тоже бегом. Гляжу, за оградой синяя девятка. Сел он — и ходу. Но вот скажи, капитан, зачем ему нужно вранье?

Ермаков молча пожал плечами, чувствуя, что разговор еще не окончен. Кладовщик, выдержав многозначительную паузу, продолжил: