Тайна двойного убийства

— Тогда я тебе отвечу: Кобриков Сережка не такой человек, чтобы за полтинник рисковать. Что бы он с тех сапог имел — пустяк, тьфу. У него одно кольцо на пальце больше стоит. Здесь, я думаю, комбинация была задумана похлеще, да сорвалось что-то. Я все эти дни думал — размышлял над нашей тайной. Нет, не сходится то, что вам преподносят, а вы заглатываете, как голодный ерш наживку. Давай рассуждать, капитан. Вот первое, — кладовщик загнул на ладони длинный узловатый палец, — я уже сказал, что прибыль с тех сапог плевая. Второе, — другой палец прилег на ладошке, — в тот же день сапоги — у Под-дыхова. Ты думаешь, Змей простой парень?! Да у него, коли захотел бы, тысяча и один способ сбыта. Думаю: разоблачение это входит в план. Третье: Поддыхов тоже мужик не промах. Был бы слаб, за кооператив не взялся бы. Сильные сюда идут, в кооперативы-то. Сила, правда, разная: злая есть, но и добрая тоже. Я Поддыхову верю. И не зря он волну поднял шестибалльную, ему накачка была. Да серьезная. Пустяков бы не испугался он. Ну, подумаешь, нарушение — наказал бы рублем, да и только. А зачем он созвал всех, предал огласке это нарушение? Не в его это интересах, да и не в его привычках, знаю. Вот и кумекаю я: это он защищался. От кого, спросишь? Этого не знаю, для того и тебя позвал, чтобы поделиться с тобой да подумать. Как считаешь-то?

Злоказов вопросительно смотрел на Ермакова, ожидая ответа. Но что мог ответить розыскник?

Подозрения кладовщика укладывались в рамках собственной версии Ермакова, добавляя в нее роль Коб-рикова — "Змея”, как выразился он. Ах, если бы Поддыхов! "Вот если бы Поддыхов!” — подумал Ермаков и не удержался, вслух произнес последнюю фразу.

— Поддыхов, — оживился кладовщик, — он сперва, видно, думал, что с ним в игрушки играют. А тут смерти две…

Злоказов помрачнел, добавил сурово: — Я сегодня утром Романа обругал. Ты, говорю, куда смотришь?! У тебя под носом людей выбивают, а ты темнишь. Чего боишься? Я тебя раскусил и другие раскусят. Из-за драных сапог что ли людей убивают? Гляди, говорю, Роман, доиграешься!

— Что ответил он? — спросил Ермаков.

— Сказал: "Загнали меня, Петя, в самый угол”. Я, конечно, еще поговорил с ним. Согласился он, что сам не справится. Видать, сейчас выбирает позицию. Тебя, капитан, я зазвал, чтобы ты всю картину знал… Да-а, — спохватился он после недолгого молчания, — вот еще что учти: Змея на машине ваш привозил, милицейский. Сам я не видел, правда, мне вахтер наш сказал. Чего это, говорит, наш Змееныш с милицией раскатывает? Так что осторожнее будь, враг среди своих — тройной враг, ничего страшнее оборотней нет. А что Змей Сережка здесь запутан — помяни мое слово, всплывет скоро. Вот все я тебе сказал, жми к Поддыхову. Да не стесняйся, скажи ему про нашу беседу. Я хоть и шестерка, — он засмеялся, — но козырная. А козырей у тебя на руках маловато, по всему видать, — он опять хрипло хохотнул.

— Маловато козырей, — вздохнул капитан, — но мы ведь только начали тасовать эту колоду. Еще посмотрим, как карта ляжет. Такие козыри, как вы, Петр Данилович, к нам сами идут — в том и сила наша.

— Верно говоришь, — согласился кладовщик, — я честный человек, мне чужой копейки не надо. Потому я с тобой.

Сердечно простившись, Ермаков побежал вверх по каменным ступенькам. Подковки звенели, и капитан с досадой подумал, что надо бы их все же оторвать. Представил недовольство жены, обреченной им на вечную унизительную экономию, вздохнул. "Черт с ними”, — подумал: "Доношу как-нибудь”.

Поддыхов

В приемной председателя сидела молодая девица с испуганным лицом — свято место пусто не бывает, но, видно по всему, девица чувствовала себя неуютно на месте, где совсем недавно сидела Ирина Николаевна Росина, ныне покойная.

Еще по дороге Ермаков обдумал, как провести разговор с Поддыховым, — это было тоже немаловажно. Маленькое черное ушко за тумбочкой не должно слышать разговора, но находиться в безопасности.

Едва открыв дверь, капитан приложил в губам палец, и Поддыхов понимающе кивнул, невольно покосившись в сторону диктофона-невидимки.

"Спуститесь к Злоказову и ждите меня. Его же направьте в приемную, пусть ждет вас там”, — быстро набросал он на листке бумаги, лежавшей на столе.

Поддыхов кивнул, направляясь к двери.

Капитан, осторожно ступая, приблизился к тумбочке, заглянул: точно, диктофон. Чей? Для чего? И, конечно, дело задумано нешуточное, раз пущена в ход такая техника.

Подавив желание хоть бы пальцем тронуть диктофончик, капитан отошел. Потерпим. Кто-то же придет за ним? И, может, факты, которые накопились за эти два быстрых дня, заиграют по-новому. Все детали операции были уже продуманы, обговорены с нужными людьми. Ермаков был спокоен — там ребята что надо, отбирали лучших.

Вскоре послышался в приемной голос Злоказова, и Ермаков вышел. Сердитый кладовщик разговаривал с секретаршей и на Ермакова даже не глянул.

Это был уже совсем другой разговор!

Поддыхов начал первым: