Тайна Эмили

Эта тишина была холоднее всякого льда, который мог бы послать ей любой из воинов-мертвецов. И когда ледяные тени окружили её, девочка нырнула ещё глубже, словно всё ещё имела тело, которое медленно и тяжело опускалось в глубины океана. Её мысли, её чувства, даже её надежды и мечты отошли в далёкую даль, и когда она достигла дна, они показались ей похожими на эхо в бесконечных коридорах катакомб. Издали Эмили отметила, как ледяной взгляд воина скользнул в пустоту и заскользил дальше. Но она не сразу вернулась в ясное сознание, потому что, несмотря на холод, здесь, в глубине, всё было слишком спокойно. Как и прежде, когда Эмили удалялась в глубину своей тишины, она испытывала потребность остаться в этой тьме, недоступной для всего, что таит в себе жизнь. Это было то самое мгновение, которого она опасалась больше всего, когда думала о тьме, она боялась его сильнее, чем самого холода и самой пустоты. Но, как и прежде, из транса вывел её голос ребёнка – смех сестрёнки разорвал тьму и заставил Эмили подняться наверх, чтобы вернуться к жизни.

Без единого шороха девочка полностью вернулась в тело. Ей потребовался только миг, чтобы вновь начать двигаться. С каждым шагом тишина тьмы слетала с неё, и когда она наконец достигла гробницы, то от волнения ощутила в груди биение сердца, которого уже не существовало в реальности.

Эмили спиной почувствовала взгляд Бальтазара, когда рассматривала глубокие насечки на воротах и покорёженные буквы под ними. Они выглядели так, словно углубления в камне царапались голыми руками, Эмили даже показалось, что она чувствует запах крови тех, кто это делал. Затем она положила руку на камень.

Её магия словно сама собой потекла в ворота и заполнила линии букв золотистым огнём. А когда ворота подались вверх, по камням прокатился стон.

Эмили пристально смотрела в полумрак, открывшийся в проёме. Она, конечно, не думала, что навстречу в самом деле выскочит Годзилла или Кинг-Конг, однако ожидала увидеть несколько больше, чем то, что предстало перед её глазами. Склеп был пуст, глазу показались только разрушенные саркофаги. Но раздумывать и удивляться времени не было, потому что прямо сейчас, когда затих стон камня, Эмили услышала совершенную тишину. Эта тишина сгустилась за её спиной.

Девочка повернулась, и сцена, которая возникла перед нею, заставила её задрожать. Все воины в зале прервали разговоры. Они стояли, как вкопанные, и каждый из них смотрел в сторону Эмили. Она сделала шаг назад, но это было бессмысленно. Они знали, где она находится, их взгляды уже пронизывали невидимость, в которую она укуталась. Низко наклонив головы, они внезапно начали двигаться. Ни один из них не проронил ни слова. Было ощущение, что их погнала вперёд чья-то сверхмощная воля. С пугающей синхронностью они положили руки на оружие. Эмили как раз решила пролететь сквозь их ряды, сделав манёвр, и посмотреть, как далеко ей удастся добраться. Но в тот самый момент, когда первые воины почти добрались до неё, по залу прокатился голос.

Бальтазар стоял на выступе в стене рядом с нишей. Он раскинул руки. На его ладонях плясали языки пламени, а изо рта вылетали слова, которых Эмили ещё никогда не слышала. Это было тёмное заклинание. Магическими ударами он гнал воинов назад, и теперь они направили оружие против него. Тут их встретил шквальный порыв его магии, но Эмили знала, что долго он не сможет их удерживать. Два воина уже приблизились на опасно близкое расстояние, и его удары не оказали на них большого воздействия. С губ Бальтазара слетели громоподобные слова – и в ответ из склепа внезапно раздался мощный рокот.

Эмили не заметила, что он вернул ей её человеческий облик. Этот рокот звучал, как рёв урагана в осеннюю ночь, навстречу ей из склепа ударил сильный ветер. Мертвецы сжали головы руками, словно рокот раскалывал их черепа. Рты растянулись в болезненной гримасе, многие упали на колени. Но глаза их были направлены в сторону открывшихся ворот. Оттуда, из темноты гроба, им навстречу медленно выступала фигура.

В первое мгновение Эмили едва не спутала её с Непомуком, так как это был скелет, и он остановился теперь перед нею. Но когда она ответила на его взгляд, на его кости стали натягиваться мышцы и кожа, и вскоре перед нею уже стоял воин-призрак из давно прошедших времен. Его доспехи были усеяны брызгами, на бедре сверкал меч, отливая тёмным огнём, а пальцы были испачканы чёрной кровью, словно он только что отправил назад в его царство ещё одного мертвеца.