Тайна Эмили

– Не-ет, – прошептал вампир, да так тихо, что его голос напоминал рычание. – Ей больше нравится наблюдать, как от неё удирают глупые дети – напрямик прямо в дверь и сразу ко мне!

Эмили не знала, может ли дух побледнеть, но от этих слов кожа у неё на лице побелела – так ей показалось, и если бы эта кожа в самом деле была, то могла бы соперничать с лунным светом по чистоте ледяной белизны.

Значит, волк перед склепом не померещился Эмили. Он действительно гнал её, и девочка в самом деле избежала его зубов в самый последний момент. Или ещё не избежала? Она уже заметила весёлый блеск в глазах Бальтазара. Затем он поднял руку. Она и глазом не успела моргнуть, как он перерезал трос. В панике Эмили закрыла лицо руками. И когда она уже готова была к тому, что кинжалы вот-вот пронзят её, люк под нею закрылся. И Эмили со всего размаху в третий раз шлёпнулась на пол в мавзолее Бальтазара. При этом поняла, что всё ещё не привыкла к этому. Ей по-прежнему было больно. Даже очень больно.

Бальтазар с пренебрежением смотрел на неё сверху вниз.

– Что ты здесь потеряла?

Эмили встала на ноги. Наверняка вампир давно уже знал, зачем она здесь. Он ведь умел читать её мысли. Но ей показалось неразумным указывать ему на это в данной ситуации. Поэтому девочка-дух убрала волосы со лба, прямо посмотрела ему в глаза и проговорила:

– Мне нужна твоя помощь.

Вампир смерил её взглядом с ног до головы. Конфузливое ощущение, что внешне она в полном беспорядке, стало просто невыносимым.

– Да, – сказал он. – Это очевидно.

– Мне жаль, что я без предупреждения появилась у тебя, – продолжала она. – А также, что я просто так к тебе вошла. Но Козимо сказал…

Стон Бальтазара прервал её монолог.

– Этот проклятый Одержимый. Он плохо кончит, если ещё одно предложение начнётся с его имени.

Эмили почти согласилась с ним, но решила, что в данной ситуации будет разумнее придерживаться начатой темы.

– Он рассказал мне о Драугре. О ловцах мертвецов. И о тебе. – Она сделала паузу, чтобы дать Бальтазару возможность возразить ей. Вампир молчал, но в его взгляде появился холод, отчего Эмили было нелегко продолжать. – Я знаю, что ты ловец, – выдавила она. – Ты обучил Белого Воина и…

– Белый Воин мёртв! – голос вампира рубил воздух на куски. – Драугр был изгнан из этого мира. Больше мне сказать тебе нечего. А теперь исчезни. Страшные сказки ни к чему маленьким девочкам, рассказывать их не имеет смысла.

Эмили сжала зубы.

– А я здесь не для того, чтобы их слушать.

– Зачем же ты тогда пришла? – его голос обдавал холодом. – Чтобы осмотреть квартиру Дракулы?

Испуг пронзил Эмили с ног до головы: она поняла, что Бальтазар слышал, какие слова сказала она под балконом дяди. Но взгляд её остался непреклонным:

– Там, снаружи, бегает мой убийца, он украл у меня жизнь. Я хочу вернуть её. И ты единственный, кто может мне в этом помочь. Я прошу тебя – обучи меня. Я хочу стать ловцом мертвецов.

Какое-то время Бальтазар молчал. Затем склонил голову набок и стал разглядывать её, как уличную собачонку, потерявшую рассудок.

– Ты хочешь выследить своего убийцу?

– Я знаю, что сейчас за этим последует: мертвецы опасны и бла-бла-бла. Всё это я уже слышала на собрании высокородного Объединения неживых кладбища Пер-Лашез.

– На собраниях такого рода, как всегда, собираются самые большие глупцы, все без исключения, – Бальтазар сказал это скорее себе, чем ей. – Это в полной мере относится и к президиуму Объединения. Все его члены – идиоты. – Тут до него, очевидно, дошло, что Эмили смотрит на него, широко открыв глаза. – Всё это относится и к тебе, – добавил он.

– Как это? У меня украли жизнь, я хочу её вернуть. Что тут не так?

– Твоя жизнь? – ухмыльнулся Бальтазар. – Как ты можешь знать, что это вообще ещё твоя жизнь? Никто не может сказать, сколько от неё уже забрал убийца, и сколько смерти сидит теперь в твоей жизни. Возможно, это будешь уже не ты, даже если в конце концов сможешь её вернуть.

Эмили опустила глаза. Об этом она даже не думала. От одной мысли о подобном развитии событий её охватил озноб.

Девочка-дух покачала головой.

– Но и теперь я – тоже не я, – прошептала она.

– Похоже, ты и в самом деле не очень в себе, – невозмутимо возразил Бальтазар. – Стоишь тут и хочешь вызвать на поединок одного из сильнейших воинов-мертвецов, который мне когда-либо встречался. Ты хоть имеешь представление, с кем, собственно, имеешь дело?

В памяти Эмили отчётливо промелькнуло лицо убийцы, у неё опять появилось чувство абсолютной беспомощности, которое она ощутила при его приближении.

– Этот… мертвец, он убил меня, – ответила она. – И, думаю, я хорошо знаю, кто он!

Но Бальтазар смотрел на неё так, будто ему редко доводилось слышать что-то более наивное.