Тайна Эмили

Затем девочка задёрнула занавеску, и в то же мгновение с лица её исчезли даже намёки на нежность. У Эмили больше не было времени смотреть на спящих ангелов. Этой ночью её интересовало совершенно другое.

Глава 19

– Проклятые гномы, опять навоз!

Эмили резко подняла ногу и сердито разглядывала неоново-зелёную массу, прилипшую к подошве. Слизь выглядела так, будто только что проделала путь, полный приключений, от начала до конца по пищеварительному тракту взрослого оборотня. А запах был ещё ужаснее внешнего вида. Эмили пришлось взять себя в руки, чтобы успокоить свой беспокойный фантомный желудок. Бальтазар, напротив, разглядывал девочку в это время с интересом и одновременным отвращением на лице, наблюдая, как она, прыгая на одной ноге, вытирает вторую о стену.

– Обычные гномы оставляют после себя маленькие цветные шарики, – объяснил он, словно её это действительно могло интересовать. – Они светятся в темноте, и совершенно ничем не пахнут. То, что на твоей ноге, оставили, очевидно, тёмные гномы. Они невероятно много жрут. А то, что они поедают, должно иногда выходить наружу.

– Мне абсолютно безразлично, откуда всё это происходит, – вырвалось у Эмили. – Но знаю, что это уже десятая куча, в которую я вляпалась с момента, как ты привёл меня сюда, в эту клоаку!

Вампир ответил на её сердитый взгляд совершенно спокойно:

– Мы всё ещё в катакомбах Парижа. И если бы ты больше внимания уделяла тому, что лежит под ногами, а не коридорам вокруг, то у тебя не было бы проблем с вонючей слизью.

С этими словами он продолжил путь. Эмили не оставалось ничего иного, как следовать за ним. Они уже целую вечность двигались в этом районе катакомб. И эйфория от того, что они могут, наконец, продолжить охоту на Асмарона, продлилась ровно до третьей кучи. После этого настроение её постоянно ухудшалось, приближаясь к критической точке. Один лишь след, который привёл их сюда, приносил Эмили хоть какое-то удовлетворение. По крайней мере, она могла быть уверена, что Асмарон тоже проходил через этот отвратительный туннель. Она как раз представляла, как он, во всей красе своего величия, падает в огромную зелёную зловонную кучу, когда Бальтазар внезапно остановился – девочка едва не наступила ему на пятки.

– Проклятие, что… – начала она, но вампир одним движением руки заставил её замолчать и указал вперёд. Она заметила к собственному облегчению, что в некотором отдалении впереди полуразрушенный туннель расширяется, превращаясь практически в царские палаты. Флуоресцентные растения рассеивали мягкий свет, пол был выложен каменными плитами, а стены сделаны из мрамора, который был так искусно отшлифован, что словно светился. Эмили был хорошо знаком этот мрамор – им же были покрыты стены Серого собора. Бальтазар рассказывал, что этот бесценный камень полностью покрывает крипты бывшей Гильдии, как и стены разветвлённого лабиринта подземных катакомб, скрывающихся под землёй, на которой стоит Париж. Взгляд девочки скользнул по стенам. Теперь она, по крайней мере, знала, что находится совсем недалеко от Серого собора. Но что там делает Асмарон? Что ему там нужно?

– Серый собор – это ничейная территория, – ответил Бальтазар, словно она задала вопрос вслух. – В потустороннем мире его побаиваются и даже большинство ловцов обходят его, как ты знаешь. Там Асмарону можно не опасаться, что его найдут враги, в отличие от улиц Парижа. Поэтому Драугр и все его палачи с удовольствием вершат здесь дела и наслаждаются триумфом.

Бальтазар продолжил путь, и Эмили старалась идти с ним в ногу.

– Каким триумфом? – переспросила она, не понимая. – Белый Воин ведь одержал победу в Сером соборе. Он отправил Драугра назад в его царство. Не понимаю, что тогда может праздновать князь мертвецов.

– В Сером соборе Драугр рухнул во тьму, – мрачно произнёс Бальтазар. – Там он разбил бывших своих соратников и присвоил себе их мощь. Там же он убил Белого Воина, который заставил его встать на колени. Для тебя Собор может быть местом ловцов и охотников, но для Драугра это не так. У князя тьмы своя правда.

Внезапно Эмили подумала о Валентине и о том, с какой горечью тот сражался с ней. И о тех словах, которые он обронил о Бальтазаре.

– Не только у него, – прошептала она, заметив только позже, что высказала свою мысль вслух.

Бальтазар сразу же вопросительно взглянул на неё.

– Что ты хочешь этим сказать?

Эмили мысленно вздохнула. Она твёрдо решила не поднимать эту тему, во всяком случае, не теперь, когда они уже готовы вызвать Асмарона на бой. Но взгляд Бальтазара буравил её череп, и она точно знала, что было уже поздно выдумывать небылицы, пытаясь отвести его от темы.

– Валентин тоже живёт в своём собственном маленьком мирке, – начала она. – Он видит насквозь каждого, только с самим собой у него этого не получается. И, да что там… – она глубоко вдохнула. – Он сказал кое-что о тебе.

Вампир пренебрежительно засопел:

– Можешь говорить что угодно. Он хотел, очевидно, знать, как именно я вырву ему глотку?