Тайна гостиницы «Холлоу Инн»

— О! — воскликнула Сэм и с радостью сменила тему. — Это была самая классная часть. — Она медленно развернула хрупкую бумагу и вслух зачитала стихотворение. — Итак, — добавила она, — в конце концов, мы поняли, что ангел в поилке для птиц — это и есть те самые крылья для полёта над озером Флоренс. Мы сообразили это только сегодня вечером, когда увидели, как солнце садится на воду. Честное слово, мы собирались вам всё рассказать после того, как проверим статую.

— Как ты узнал, что мы будем там? — спросила Элли у Теда.

— Я не знал, — ответил тот. — Зато я точно знал, что вы явно что-то задумали, и просто ждал снаружи на тот случай, если вы сбежите куда-нибудь, чтобы пойти за вами. Я был на все сто уверен: какой-то злоумышленник творит здесь всякие пакости и не хочет, чтобы вы наткнулись на него.

— Сэм, ты должна быть благодарна Теду, — строго произнёс дядя Билл, — иначе бы у нас не было столь счастливого финала. А ещё я обижен на вас за вашу скрытность. Держать такие важные факты в тайне от взрослых, которые несут за вас ответственность, — нехорошо, Саманта.

— Знаю, — тихо ответила Сэм, услышав своё полное имя. Она была готова сгореть от стыда. Дядя действительно рассердился не на шутку. — Извини нас, дядя Билл, я понимаю, что мы были не правы. Я просто хотела… помочь вам сохранить гостиницу.

Затем она повернулась к Теду и поблагодарила за помощь. Тед улыбнулся ей, желая хоть немного подбодрить.

— Так ты собираешься поделиться с нами своей находкой? — спросил он, указывая на мешочек на коленях у Сэм. — Или это тоже секрет?

Сэм с улыбкой, но не без усилий подняла мешочек и, с глухим стуком положив его на стол, потянула шнурок. Взглядам присутствующих предстал золотой самородок. Все тотчас ахнули, в том числе и сама Сэм, хотя она уже его видела.

— Ну как? Впечатляет? — спросила она, сверкнув глазами.

Впрочем, это был отнюдь не красивый, гладкий кирпичик золота, какой можно часто увидеть в фильмах, а грубый слиток расплавленного золота, вдоль которого были видны волнистые линии и неровности. Шон Холлоу, должно быть, расплавил его сам, чтобы слиток уместился в голову ангела.

В этот момент раздался громкий стук в дверь. От неожиданности все вздрогнули. Дядя Билл пошёл открывать дверь и вернулся с двумя помощниками шерифа.

— Это он, — сказал дядя Билл, указывая на злоумышленника со связанными руками. — Я требую, чтобы его арестовали за незаконное проникновение на нашу территорию и за то, что он угрожал моей племяннице оружием! — Дядя Билл кивнул на пистолет.

— Так это же Билли Фишер! — воскликнул помощник шерифа, тот, что повыше ростом. — Я был уверен, что он покинул наши края больше года назад.

— Мы тоже так думали, — сказала тётя Бет. — Но, похоже, он всё время жил на нашей земле.

— А это ещё что такое? — спросил второй заместитель шерифа, глядя на золотой слиток на столе.

— Это то, что должно принадлежать мне! — крикнул Билли Фишер, пытаясь встать со стула. Помощники шерифа быстро усадили его на место и надели наручники.

— Золото принадлежало Шону Холлоу, — пояснила Сэм, полностью снимая мешочек со слитка. — Думаю, что документ, который в руках у Элли, расскажет нам, кому оно по праву принадлежит сейчас.

Элли посмотрела на свёрнутый в трубку листок, как будто только что сообразила, что всё это время держала его в руках. Сэм отдала его Элли после того, как Тед сцепился со злоумышленником, а сама она бросилась поднимать с земли пистолет.

— Ой! — воскликнула Элли. — Вы думаете, что это завещание старого Шона?

— Давайте прочитаем и всё узнаем! — с улыбкой сказала тётя Бет.

Элли развязала ветхую старую ленту, которой был перевязан листок, и осторожно развернула желтоватую бумагу. Прищурившись, она попыталась разобрать выцветшие чернила.

«Я, Шон Холлоу, будучи в здравом уме, завещаю в равных долях мою землю трём моим старшим сыновьям: Кристоферу, Майклу и Томасу. Моему младшему сыну, Джозефу, я завещаю сумму в пять тысяч долларов, которая хранится в банке штата. К сожалению, далее ему придётся зарабатывать на жизнь самому. Он знает причины моего решения.

И, наконец, я завещаю этот драгоценный металл, полученный столь высокой ценой, единственному в настоящее время живому человеку, который любил меня не из-за моих денег. Мне грустно признаться, но это ни один из моих собственных сыновей. Человек, о котором идёт речь, больше не живёт в особняке, но я знаю, что она всё ещё жива. Её имя Нэнси Бейкер. Моему адвокату будет дан адрес, по которому он сможет найти её или связаться с ней.

Я помещаю это новое завещание вместе с плодами моих жизненных трудов туда, где мои сыновья никогда не станут его искать. Его расположение будет сообщено моему адвокату, чтобы после моей смерти оно было найдено и воля моя была исполнена. На случай непредвиденных обстоятельств я также оставлю в моём дневнике стихотворение-ключ.

Если эти слова сейчас кто-то читает, я благодарю голос, который это делает, ибо это означает, что я наконец вновь соединился с моей Флоренс и сейчас мы с ней вместе. Это моя последняя воля и моё завещание».