Тайна князя Галицкого

— Нет-нет, миленькие, не надо! — Холоп встал на колени, втянув голову и высоко вскинув руки над головой: — Ничего не знаю! Слуга я никчемный, случайно мимо проходил! Пощадите, миленькие! Христом-богом прошу, родненькие, не надо!

Тать в зипуне оглянулся и презрительно скривился:

— Убейте его…

— Не нужно, родненькие… — умоляюще захныкал Тришка-Платошка, опуская руки и съеживаясь.

— Хоть сдохни достойно, червь! — Душегуб наложил пятерню холопу на бритую макушку, опрокидывая голову назад, занес нож над горлом. В предсмертном ужасе Платон сцапал его за запястье, тысячекратно отработанным движением ударил по лезвию возле кончика, выворачивая из кулака; отпустив запястье, перехватил оружие за рукоять и, опрокидываясь набок, по самую рукоять вогнал в сердце разбойника, тут же выдернул, вскочил, метнулся к дверям.

— Ты куда? — заступил проем один из татей, вытягивая из ножен саблю.

Тришка, падая на колени, сильным ударом пригвоздил его ступню к полу, перехватил руку с полувытащенным клинком, дернул к себе, вставая, и при этом ловко саданул врага макушкой в подбородок. Тот, хрюкнув, откинулся — и сабля осталась в кулаке холопа.

— Стой!!! — метнулись к нему еще двое, с ходу попытались заколоть.

Платон метнулся влево — и один из нападающих оказался позади другого. Клинок первого Тришка отмахнул в сторону; быстро сближаясь, сделал вид, что хочет ударить татя эфесом в лицо, а когда тот отпрянул — тоже откачнулся и широким взмахом разрубил тулуп вместе с плотью под ним, аж ребра наружу выперли. Мельком оглянулся на дверь. В проеме бесформенной грудой застрял второй из его противников. Платон шмыгнул носом, подобрал с пола чьи-то шаровары, намотал на руку, не замечая, что уцелевший душегуб уже заносит клинок.

— Х-ха! — резко выдохнул тать, обрушиваясь на паренька.

Тришка вздернул навстречу руку, принимая сталь на толстую шерстяную ткань и отводя ее чуть в сторону, мимо тела, быстро вскинул саблю, снизу вверх резанув кончиком клинка врага по горлу.

— А-а? — удивленно крякнул на скамье разбойник, в считаные мгновения оставшийся без всей своей ватаги. — А ну-ка, иди сюда…

Он поднялся, расстегнул ремень, обнажил саблю и прочий набор отбросил в сторону.

— Не надо, дяденька… — виноватым голосом попросил Тришка-Платошка. — Не трогайте меня. Ну, очень прошу, дяденька.

— Свечку Матрене поставлю, как вернусь… — прошептал Басарга.

Тришка-Платошка всегда был трусом. Ловким шкодливым трусом, лучше всего на свете умеющим вовремя спрятаться или удрать. Но он был трусом, которого пять лет подряд почти ежедневно натаскивали по лучшему учебнику фехтования в Европе.

Душегуб решительно рубанул воздух справа налево и обратно, надвигаясь на холопа.

— Не надо, дяденька… — В голосе Тришки сквозила полная безысходность. Он начал медленно разматывать изрезанные штаны со своей руки.

— Сдохни, тварь поганая! — метнулся вперед разбойник, отводя руку для укола.

Платошка молча бросил тряпку ему в лицо и присел в длинном прямом выпаде. Тать, отмахнув тряпку клинком влево, тут же парировал удар.

— Полуперенос, — прошептал Басарга, несчитаное число раз налетавший на этот фокус в поединках со слугой.

Тришка одною кистью повернул клинок влево, вниз, вправо, вверх и вернул в прежнее положение — но уже пропустив над ним парирующую укол саблю. Разбойник не успел остановить взмаха, невольно раскинул руки в стороны и в такой красивой позе принял раскрытой грудью отточенную сталь на всю ее длину. Холоп же испуганно присел, попятился и кинулся обратно за печь.

— Платон, зараза! — сквозь слезы засмеялся Басарга. — Платон, вылезай! Тришка, все кончилось! Тришка! Запорю, поганец!

В дверях зашевелился оглушенный тать, схватился за ногу, за рукоять ножа, попытался его выдернуть, но только застонал от боли.

— Тришка, убью! — зарычал Басарга, дернулся вбок, скидывая с живота скамейку, перекатился ближе к трупам, подполз к чьей-то сабле.

Разбойник, ругаясь и стеная, раскачивал нож в своей ступне — боярин, зажав эфес между руками, энергично тер веревкой по лезвию.

Подьячий успел первым — с облегчением стряхнул с запястий разрезанные путы, выпрямился во весь рост и подобрал с пола оружие.

Тать посмотрел ему в глаза, оставил нож, сунул руку за пазуху, что-то выхватил, быстро запихал в рот и почти сразу захрипел, выпучив глаза. Изо рта пошла розовая пена, душегуб резко выгнулся и перестал дышать. Басарга опустил бесполезную теперь саблю, заглянул за печь. Холоп забился там в самый дальний угол, и его трясло, словно в лихорадке.

— Ох, Тришка-Платошка, — укоризненно покачал головой подьячий, но трогать не стал, вернулся к двери, присел перед закатившим глаза душегубом, расстегнул на нем пояс, одежду, старательно охлопал. — Ничего… Что же это за тати такие странные, что яд принимают, лишь бы в чужих руках не оказаться? Придется поутру губного старосту[25] звать. Бог даст, разберемся.