Тайна Корабельного холма (СИ)

  Между "Лихемптоном" и "Сан-Суси" шло стадо коров, возвращаясь с пастбища. Проехал рейсовый автобус. Мягкий свет солнца озарял далекую деревенскую церковь; ее колокольня оставалась где-то внизу - настолько высок был холм. Мирный, светлый пейзаж... Было трудно поверить, что где-то здесь прячется враг, который замышляет что-то недоброе.

  - Посмотри-ка... - Томми указал подбородком на серо-синие воды маленькой бухточки. С холма вся она была как на ладони. Таппенс добросовестно уставилась на волны, бороздившие гладь водного зеркала, но ничего особенного не узрела. Она вопросительно глянула на мужа.

  - Видишь эти длинные извилистые волны? Это отличительная примета здешних заливов. Волны тут завихряются из-за сложной береговой линии... Выглядит это так, словно что-то движется под водой. Вот откуда пошли местные легенды про водяных быков и водяных лошадей! В честь такого существа, между прочим, названа и наша гостиница.

  - Откуда ты всё это знаешь? - удивилась Таппенс.

  - Моя супруга - специалист по кельтской мифологии, - горделиво заявил Томми. Таппенс рассмеялась.

  - Ладно, признаюсь честно: я узнал это от мистера Троттера, местного бакалейщика. Кстати, я расспросил его о видах на туристов в этом краю. Он сказал, что до войны наезжали туристы, и немало. Особенно в летний период. Сейчас, конечно, их давно уже нет. И дело не только в трудностях войны, которые испытываем мы все. Он говорит, очень уж строго здесь стало после того, как в Гриноке устроили военно-морскую базу. Документы проверяют повсюду, да и вообще... Население постоянно предупреждают о бдительности. Ну кто поедет сюда отдыхать при таких условиях? Конечно, война близится к завершению... Но база флота - проект серьезный, он наверняка не потеряет своей значимости и после войны. В общем, Троттер не советует мне вкладывать тут деньги в туризм. Несмотря на довольно низкие цены на землю.

  - Откуда он знает про базу?! - Таппенс была шокирована. - Она же довольно далеко отсюда!

  - Они все тут о ней знают, дорогая... Это вовсе не секрет для местных. Власти и не пытаются скрыть факт существования базы - наоборот, апеллируют к населению, призывая людей к еще большей бдительности.

  - Послушай, Томми... - Таппенс помолчала, прежде чем высказать свои сомнения. - Как думаешь, мистер Грант не мог ошибиться насчет того, что здесь что-то затевается? Мне кажется, никакой шпион не смог бы долго продержаться в подобной обстановке... Его очень быстро рассекретили бы.

  - Вот это нам и предстоит уточнить - смог бы или нет... - вздохнул Томми.

  - Тогда давай прямо сейчас думать, где искать шпионов! - со смехом воскликнула его жена. - Может, в эту самую бухточку по ночам входит подводная лодка и привозит взрывчатку для диверсантов? А они потихоньку копят ее, чтобы потом перевезти всю сразу к базе и устроить там взрыв!

  - Не думаю, что подводная лодка смогла бы развернуться в этом малюсеньком заливчике... - на полном серьезе ответил ей Томми. - Кроме того, база, как ты сама сказала, находится довольно далеко отсюда. Везти туда сушей взрывчатку, да еще в огромном количестве - это форменное самоубийство при таком плотном контроле, какой налажен в здешних местах...

  - Ну ладно... - Таппенс на диво легко смирилась с тем, как муж разбил в пух и прах ее версию. - Тогда... Тогда давай расшифруем код Джонни!

  - Что за код такой? - удивился Томми.

  - А вот посмотри! - Таппенс подошла к дереву и потрогала цветные ленточки, повязанные вокруг нижних ветвей дуба. - Их Джонни повязывает - местный дурачок. Давай прикинем, что они могут означать... Ну, например, красная: "Опасно! Затаитесь и не выходите на связь". Желтая: "Связной не прибыл. Новостей нет". Голубая: "Море открыто, ждем вас". И так далее...

  - Но ведь это взаимоисключающие сообщения! - рассмеялся Томми. - Отчего же тогда все ленточки висят тут разом?

  - И то верно... - улыбнулась Таппенс и тут же разочарованно вздохнула. - Значит, шпиона надо искать где-то еще...

  ***

  Через пару дней за обедом Таппенс объявила мужу:

  - Мисс Моррисон приглашает нас с тобой на очередную сходку неодруидов. Она там у них, оказывается, почти главная! Представляешь? Она говорит, это будет один из малых праздников Короля Дуба... Разве не здорово звучит?

  - Праздник королевского дуба? - призадумался Томми. - Но до Дня чернильного орешка12 еще почти два месяца!

  - Ах нет, Томми, при чем тут королевский дуб? Речь о Короле Дубе, древнем божестве...

  - О, простите, профессор, я как-то сразу не сообразил... - Томми отвесил жене шутливый полупоклон, но тут же стал серьезным. - А что, полиция разрешает такие сборища?

  - Об этом я спросила у мисс Моррисон прежде всего! Она ответила, что у них есть официальное разрешение. Ну так как, пойдем? Может, там мы сможем что-то узнать - ну, ты понимаешь...

  - Пойдем, - твердо ответил Томми. - Только не с ними, а сами по себе. Так мы сможем узнать гораздо больше.

  Таппенс поглядела на него с сомнением, но спорить не стала.