Тайна месье Каротта

– Сюрпрайз. – Она протянула мне телефон, и я увидел на экране картину из музея.

– Как тебе удалось?!

– Ловкость рук и никакого мошенничества.

Я приблизил изображение и заметил в углу картины надпись: «Аркадьево. Осень 1852». А еще – что человек на скамейке не просто держит трость, он как будто указывает ею на какое-то определенное место в земле. И туда же тянулась одна из веток. Какая-то странная ветка – с тремя ответвлениями на конце. Это же… Это стрелка!

– Смотри, – сказал я Девице.

– Мороженое! – крикнул папа.

Но ему никто не ответил, потому что я уже шел к машине, а Девица вбивала в навигаторе новую точку.

Глава 35 Нам нужна лодка

Уже из машины я позвонил маме:

– Морковкин, вы где? Мы идем ужинать.

– Мы едем в Аркадьево.

– Куда?

– Искать клад.

– Чего?

– Потом объясню. Передай привет Максу и Марусе.

Когда мы приехали, уже стемнело.

– Что-то холодно, – Девица поежилась. – У тебя есть куртка?

– Кажется, она у мамы в машине.

Девица вытащила из багажника толстовку и дала мне, а сама накинула джинсовку.

Папа вылез из машины и нажал на ключ. Машина мигнула фарами, два раза пикнула и потухла.

Было совсем тихо, только кричала какая-то птица и лягушки квакали.

– У меня не ловит, – сказала Девица.

– А куда идти-то? – спросил папа.

– Вань, ну ты кого спрашиваешь? Как будто я тут была.

– Мне кажется, там река, – я показал направо. – Или пруд какой-нибудь. Слышите лягушек? О, смотрите! Тут тропинка!

– Ну пошли тогда, – решил папа.

И мы пошли. Впереди я, за мной Девица, а сзади папа. Тропинка шла через заросшую травой поляну прямо в лес. Я нырнул между еловых веток. В кустах кто-то заметался и, замахав крыльями, выпорхнул в темноту. Мне стало страшно, но все-таки не совсем страшно, потому что я был не один. Девица включила фонарик в телефоне, и он осветил тропинку, которая спускалась вниз.

– Слышите? – Девица остановилась. Я различил плеск воды. – Там реально река.

Тропинка вела вниз, между деревьев с колючими ветками, через заросли крапивы и еще чего-то колючего. Наконец мы оказались у берега небольшой речки. Луч фонарика скользнул по воде и осветил несколько кувшинок.

– До того берега не добивает, – сказал папа. – Я вдаль не очень вижу. Марк, погляди, есть там что-нибудь? – И он поднял меня повыше. Я вгляделся в темноту и вдруг на том берегу различил очертания дома, большое дерево рядом и что-то похожее на разрушенный замок.

– Ух ты…

– Ну, что там? – спросила Девица.

– Кое-что. Нам нужна лодка.

– Слушайте, это безумие, – сказал папа. – Давайте вернемся к машине, переночуем, а завтра спокойненько приедем сюда.

– Ну уж нет, – отрезала Девица. – Я не отступлю.

Пока они спорили, я спустился вниз к воде и вдруг увидел, что в кустах у берега привязана лодка. Она была совсем старая, деревянная и с надписью «ARGO». По бокам лежали два весла. Я залез в лодку и закричал:

– Идите сюда!

– Настоящее чудо, – сказала Девица.

Я сел у носа, Девица посередине, а папа сзади. Он взял весла, и мы поплыли на другой берег.

Глава 36 Аркадьево

От усадьбы почти ничего не осталось: только фундамент и одна стена с пустыми окнами. Девица скользнула по ним фонариком от айфона.

– Черт, телефон садится.

– Надо пригнать сюда машину, – сказал папа.

– А как ты ее через реку пригонишь?

– Наверняка где-то поблизости есть мост. В любом случае нам нужна лопата.

– У тебя есть лопата? – удивился я.

– В багажнике валяется.

– Вань, а если у меня телефон совсем сядет?

– Тут все равно не ловит.

– Не, так не пойдет. Мы с тобой.

– Я устал, – заныл я.

– Ладно, – решил папа. – Я быстро.

Он снял куртку и бросил на землю под деревом.

– Садитесь и ждите.

Он снова залез в лодку и поплыл на тот берег. Девица постелила на земле куртку, и мы сели рядом, прислонившись к стволу.

– Как ты думаешь, что там?

– Где?

– Под землей.

– Ну, не знаю. Вряд ли золотые слитки.

– Может, картина?

– Если картина, то ей кирдык.

– Почему?

– Ну а ты думаешь, она там двести лет лежала и до сих пор как новенькая?

– А может, драгоценности?

– Что-то я сомневаюсь, что наш Антуан-Антон был таким уж богачом.

Вдруг в кустах у нас за спиной что-то зашевелилось и зашуршало. Я дернулся и прижался к Девице.

– Мне страшно.

Девица ничего не ответила, но, думаю что ей тоже было так себе. Я положил голову ей на плечо и сам не заметил, как уснул.

Проснулся я от света фар.

– Держите. – Папа протянул нам два «Твикса», «Принглс» и бутылку колы. Оказалось, мы страшно проголодались. Потом он вытащил из багажника лопату и подошел к дереву.

– Ничего себе, какой дуб. Ему, наверное, лет триста. Он и на картине довольно внушительный, а за двести лет вымахал еще вдвое выше. Ну что, где будем копать? Покажи-ка картинку еще раз.

– Телефон сел. Но, кажется, это где-то тут. – Девица потыкала кроссовком землю под дубом. – Копай.

И папа начал копать.

– Уф, чего-то я подустал, – сказал он минут через десять. Он отложил лопату, сел и закурил сигарету. Тогда я сам взял лопату. Земля была твердая, и к тому же лопата постоянно упиралась в корни. Или не корни?

– Можете мне посветить?