Тайна мрачного замка

– Согласна, – сказала Димми. Она с интересом всё слушала. – Я не видела этого чудесного замка и с удовольствием его изучу. Но когда нагрянут слуги? Орда баронских слуг, лопочущих по-баронски! Не знаю, смогу ли я справиться с ними – даже с помощью Ранни!

– Слуги прибудут только за день до приезда королевы, – сказала миссис Арнольд. – Дети могут легко позаботиться о себе, тем более – с вашей помощью. Правда, я уже договорилась о поставке продуктов и вряд ли успею сообщить поставщикам, чтобы в первую неделю они везли меньше еды. Я дам вам список поставщиков, разберётесь сами. Я на вас полагаюсь, вы же у меня умнички. Что скажете, ребята?

– Грандиозно! Супер! Потрясающе! – закричали все сразу.

Пегги обняла мать.

– Жаль, что ты не едешь с нами, – вздохнула она. – Вы с папой приедете, когда прибудет королева? К тому времени испытания самолёта закончатся.

– Сделаем всё, что в наших силах, – сказала мать. – А теперь надо заняться делом! Вы сейчас уложите одежду в чемоданы да посмотрите, чтоб она была чистая и без дырок. А я позвоню агентам и напишу письмо трём смотрительницам. Надо сообщить им, что наши планы изменились и только вы, дети, приедете на некоторое время.

– Я помогу ребятам с одеждой, – вызвалась Димми. – В такую тёплую погоду они не захотят брать слишком много. А теперь, дети, если хотите взять любимые книги или игры, дайте мне их упаковать. Только без фанатизма. Майк, предупреждаю лично тебя: не вздумай тащить с собой набор «Собери железную дорогу»!

– Сколько книг можно взять? – спросил Джек. – По одной на брата? – Потом он вспомнил о большой библиотеке в замке. – Хотя постойте! У нас будут все эти книги, что мы видели в библиотеке Лунного замка. С такими запасами нам дождливые дни не страшны!

– Припоминаю, там в основном какая-то нуднятина, – скривился Майк. – Вроде научных трактатов. Может, во всей библиотеке интересных книг – раз-два и обчёлся. Я беру свои любимые приключенческие повести.

– Надо бы написать о наших приключениях, – сказала Нора, поднимаясь с Пегги наверх. – Получатся очень интересные истории.

– И все будут жалеть, что не знают нас и не могут разделить наши приключения! – воскликнул Поль. – Держу пари, большинство детей хотели бы посетить наш секретный остров – тот, куда мы сбежали, когда только-только подружились, помните?

– Пошли, болтуны, – сказала Димми, подталкивая детей вверх по лестнице. – Покажете мне одежду в ваших комодах. Представляю, сколько стирки, глажки и штопки меня ждёт! Пегги, Нора, вам придётся помочь, если работы будет слишком много.

– Обязательно, – пообещали они.

Девочки были так счастливы, предвкушая поездку в Лунный замок, что даже мысль о штопке чулок не смогла испортить им настроение.

Капитану Арнольду сообщили новости, когда он вечером вернулся домой.

– Хорошо, что у братьев Поля всего лишь корь в лёгкой форме, – сказал он. – Было бы обидно отменить визит в Лунный замок. В любом случае с Димми дети будут в порядке.

Эти два дня были очень насыщенными. Миссис Арнольд металась туда-сюда, выискивая то одно, то другое. Димми стирала, гладила и штопала без остановки. Мальчики начали укладывать книги и игры на дно двух больших чемоданов.

Пегги и Нора весело распевали:

– В Лунный замок мы скоро придём, в Лунном замке мы тайны найдём…

Майк досочинил после долгих раздумий:

– Как же весело все впятером мы каникулы там проведём!

– Интересно, Гай уже съехал? – вдруг спросил Джек.

Он обратился к миссис Арнольд:

– А что эти три смотрительницы, ответили на наше письмо?

– Пока ничего. Я написала миссис Бримминг. Но она ещё не ответила.

– Да просто мне вспомнился тот тип, Гай, – сказал Джек. – Я надеялся, что он уедет.

– О да, конечно, он уехал, – сказала миссис Арнольд. – Я предупредила агентов: если он не уедет, мы не будем снимать замок. Не стоит беспокоиться о нём. Вам даже со смотрительницами не придётся слишком часто сталкиваться, хотя они, конечно, везде будут протирать пыль, проветривать и так далее.

– А кто будет готовить? – спросила Пегги. – Димми? Неужели эти три старухи позволят ей пользоваться кухонной плитой?

– Не знаю, – ответила миссис Арнольд. – В письме я предложила им на выбор: либо готовить для вас и получать за это деньги, либо позволить Димми хозяйничать на кухне. Я не сомневаюсь, что они предпочли бы готовить и зарабатывать немного больше денег. Надеюсь на это: так будет легче для Димми.

– Скорей бы завтра, – сказала Нора, появляясь с охапкой выглаженной одежды.

– Тринадцатый! – подал голос Майк.

– Что?

– Тринадцатый раз повторяешь одно и то же, я считал! За сегодня ты сказала: «Скорей бы завтра» – двенадцать раз… Который час? Почти пора пить чай. Что ж, завтра в это же время мы будем в Лунном замке!

Наконец сборы были окончены, чемоданы – закрыты. Димми убедилась, что всё необходимое упаковано и готово, ничего не упущено. Миссис Арнольд и её муж тоже уезжали на следующий день. Детям не сказали, куда им можно позвонить или написать. Но родители сами об этом не знали. Даже капитану Арнольду пока не сообщили, куда он отправится.