Тайна отеля «Зимний дом»

– В том, который изображён на пазле? – спросила Элизабет.

– Именно там, – сказал Норбридж. – Итак, когда Нестор вернулся в наши земли, его друг остался за морем. По словам Нестора, его интересовали определённые виды философии и религии. Он занимался даже магией, хотя сам Нестор не особо верил в такие вещи. Когда этот друг приехал сюда, он предложил поиграть в одну игру, основанную на нашей вере в добро и зло и на том, как мы можем сами выбирать свой путь. Он сказал Нестору, что надо придумать головоломку, ключом к которой будет волшебная книга, спрятанная в библиотеке. Книга станет частью большой загадки, и если эту загадку разрешит кто-нибудь добрый и честный, то «Зимний дом» всегда будет полон радости и счастья. Он будет местом, привлекающим к себе людей, потому что он будет помогать им обрести новые силы и знания.

Голос Норбриджа был мягким, но уверенным. Он выглядел гораздо серьёзнее, чем обычно, и Элизабет была очарована. В том, как он рассказывал, было что-то из волшебного фокуса, которые он показывал вечером два дня назад. Но что именно, она не могла осознать.

– Конечно, мой дед подумал, что его друг немного сошёл с ума, – продолжил Норбридж. – Кто бы поверил в такую историю? Но что-то во всём этом было, иначе Нестор сразу позабыл бы об этом. Однако же он рассказал легенду моему отцу, а тот рассказал мне. В сущности, эту историю знали все в нашей семье. Вкратце, в той версии, которая известна мне, Та Самая Книга – все три слова начинаются с заглавной буквы – получит власть над «Зимним домом», если её когда-нибудь найдут. Как понял Нестор, её обязательно найдут, но сделать это может только член семьи Фоллсов.

– Это всё, – пожал плечами Норбридж.

Элизабет прокрутила в голове его рассказ.

– Вы хотите сказать, что все эти ночи искали Ту Самую Книгу?

– Да, – ответил Норбридж. – хотя я не могу этого объяснить, но бывают времена, когда я чувствую, что должен её искать. Иногда мне кажется, что я вот-вот её найду. И сейчас один из таких периодов, не знаю уж почему.

– Боюсь, что от меня не много пользы, – сказала Леона. – Конечно, я знаю каждую книгу в библиотеке, но я не представляю себе, какой она должна быть. Я тоже искала.

– Вы знаете, – сказал Норбридж, – что иногда я годами не вспоминал о Той Самой Книге. Но вдруг возникает чувство, что её необходимо найти.

Он сделал паузу.

– Это как ощущение, что сейчас что-то случится, но что именно – вы не знаете.

Элизабет почувствовала на себе пристальный взгляд Норбриджа.

– У тебя было такое чувство, Элизабет?

Пока он это говорил, в ней нарастало возбуждение. Она подумала, что он описал её ОЩУЩЕНИЕ лучше, чем это удавалось ей самой.

– Да.

– Кто-нибудь знает, что написано в Той Самой Книге? – сказал Фредди. – Или о чём она?

– Понятия не имею, – ответил Норбридж. – В этом-то всё и дело. Я предполагал, что однажды я достану книгу с полки и вдруг пойму, что – да, это она! Я её нашёл. И до этого момента мне нужно только искать и искать.

– Что, если это только старая история? – сказала Элизабет, которая всё время думала про «Руководство для детей». – Я хотела сказать, может быть, в этом ничего и нет.

Несмотря на сказанное, внутренне она не верила собственным словам. Она была уверена, что легенда о Той Самой Книге была правдой.

– Может быть, – кивнул Норбридж. – Очень даже может быть. Но что-то должно здесь быть, иначе Нестор не считал бы, что это важно. Я только не знаю, почему его точка зрения передалась мне и почему я не могу в этом разувериться. Отец иногда говорил, что Нестор не признавался, как сильно он верит в эту историю. Я не знаю, найдём ли мы когда-нибудь правду.

Норбридж остановился и глубоко вдохнул.

– Ну, ладно, – сказал он, – Наша маленькая тайна раскрылась. И уже очень поздно.

Он посмотрел на Фредди и Элизабет, и по его глазам было видно, что он велит им отправляться по своим комнатам.

– Вы думаете, Химсы тоже пытаются найти Ту Самую Книгу? – спросила Элизабет.

Норбридж некоторое время молча смотрел на неё.

– Здесь бывают разные люди, которых интересует наша прославленная библиотека. Я думаю, это совпадение, хотя нельзя исключать, что они как-то узнали о Той Самой Книге. Но я должен попросить вас обоих в это не впутываться. В «Зимний дом» приезжает больше эксцентричных личностей, чем вы можете вообразить. Больше никаких игр в шпионов и детективов, хорошо?

– Не проблема, – сказал Фредди.

Элизабет кивнула.

– Я поняла, – сказала она, хотя не могла представить, что всё это можно забыть.

– Я благодарен тебе за то, что ты рассказала о Химсах, – сказал Норбридж. – Я в будущем поговорю с ними как следует.

Леона зевнула.

– От чая очень хочется спать.

Элизабет поняла, что им с Фредди пора уходить. Ей казалось, что вся эта история не разрешилась, а, наоборот, стала ещё таинственнее.

– Ну, ещё раз простите меня за то, что я создала столько проблем, – сказала Элизабет.

– Всё хорошо, – ответил Норбридж.

Он поднял обе руки перед собой, словно преграждая путь новым плохим вестям, и затем повернулся к Фредди.