Тайна озера Кучум

— Два много будет... один сможешь принести? Вот, с Сергеем?

Но только так, чтобы никто не видел. Вы ходили через рассечки

в дом? Ход идёт через лавку?

377

ВЛАДИМИР т о п и л и н

Уля утвердительно качнула головой: да, ходили. Да, принесу

мешок пороха, с Сергеем. Но тут же смущённо спросила:

— Но как же?..

— Не бойся, бери смело. Я потом перед Набоковым отчитаюсь.

Да, и ещё вот что. Прихватите восчины и пеньковой верёвки,

метра три. Идите. Да только осторожно, чтобы никто не увидел

до поры до времени. — И уже обращаясь к Вороховым: — Топоры

есть? Сможете из сушины дуплянку вырубить?

Филя засопел носом:

— Обижаешь, начальник... что посложнее спроси, а это мы

сделаем. Руки-то для такой работы заточены. Всю жизнь в тайге,

то с топором, то с теслом да лопатой.

— Тогда что стоите? — напутственно улыбнулся полномоч­

ный. — А мы пока на заимку. Поедем, Костя, теперь наша работа

начинается. Загбой, ты с нами. Без тебя никак! Надо одно дело

провернуть...

В доме — обычная жизнь. Пелагия и Лукерья на улице, под

навесом на глинобитной печи варят еду. Скоро обед. Казаки

опустили чубы, хмурятся, сидя на высоком крыльце. До сих пор

переживают события неудавшейся охоты, спорят, кто, как и куда

стрелял. На завалинке дома Иван чинит седло. В окно навстречу

подъезжающим из-за шторок выглядывает инженер Семёнов.

Полномочный, Костя и Загбой выехали на подворье, спеши­

лись, подвязали коней к пряслам, пошли в дом. Костя подозвал

Пелагию, что-то шепнул ей на ухо. Проворная хозяйка быстро

скрылась в доме, застучала ногами по лестнице, вернулась, что-то

придерживая под кофточкой. Подскочила к Косте, передала бу­

тылку с прозрачной жидкостью. Спирт. Костя, в свою очередь,

протянул огненную воду Загбою, улыбнулся:

— На, неси, отдай, как договаривались. Да смотри, сам не пей,

дело надо делать. Скоро поедем назад.

Следопыт сделал такое обиженное лицо, как будто его огово­

рили в воровстве. Не сказав ни слова, выхватил бутылку, сунул

её под мышку и, забыв про оленя, мелко засеменил по двору

к домику Ченки.

— А что, хозяюшка, нет ли у тебя кваску? — застучав яловыми

сапогами по крыльцу, громко спросил полномочный.

378

ТАЙНА 0 3 6 Р А КУЧУМ

— Как же, как же, есть, Захар Егорыч! — засуетилась Пела­

гия. — Есть, холодненький, в погребке. — И на Лукерью, слегка

свысока: — Сбегай в погребок, принеси-ка четверть. А может, что

покрепче желаете? Так у нас своё, недавно гнала, первачок!

— Нет уж, хозяюшка. Спасибо за предложение! Но не время, дела,

так сказать, в первую очередь. Если что, потом уж, после всего, —

и специально оставив дверь избы открытой, прошёл на кухню.

Константин сзади, оба осмотрели намётанным глазом: так ли,

все здесь. Казаки на крыльце, будет всё слышно. Управляющий

с приказчиками в комнате сидят, что-то негромко обсуждают, по

всей вероятности, план старательских работ. Из боковой комна­

тушки появился урядник Хлопов при параде (как раз кстати),

показательно поправил шашку на левом боку, вышел к гостям:

— Извините, так сказать. Утром не поговорили, не познако­

мились. Мой чин — урядник, Хлопов Михаил Иванович. Пред­

ставляю на прииске власть. А вы, собственно, кто будете?

Полномочный скупо улыбнулся, полез во внутренний карман

куртки, вынул документы, протянул уряднику:

— Штаб-с капитан Кивалин Захар Егорыч, агент тайной по­

лиции.

— О! — удивлённо вскинул брови Хлопов. — И что, если не

секрет, привело вас в наш медвежий угол?

Кивалин нарочито понизил голос, попытался создать впе­

чатление, что хочет сказать уряднику некую тайну одному. Но

в то же время заговорил так, чтобы слышали все, кто находился

в доме и на крыльце:

— Сегодня утром на берегу озера произошло убийство, и мы

разыскиваем человека, кто совершил это злодеяние.

Хитрость удалась. Передавая информацию одному человеку,

полномочный понял, что его слышат все. И казаки на крыльце,

и управ с приказчиками замолчали, — слышно, как мыши в под­

полье бегают, — значит, пуля попала в десятку.

— Как так убийство? — опешил урядник.

— А вот так. Есть следы, и уже ОБНАРУЖИЛИ ТЕЛО уби­

того! Также есть множество улик, обличающих преступника.

Найти его — дело времени. Более я вам пока что сказать не могу.

Так сказать, в целях расследования преступления.

379

ВЛАДИМИР топилин

Захар Егорыч сел на лавку, закурил и сделал такое безраз­

личное лицо, как будто ему всё равно, кто убил, кого убили.

На самом деле он и Костя внимательно следили за поведением

присутствующих, кто и как себя поведёт.

А в рядах жителей дома действительно проявился некоторый

переполох. В комнате старший смотритель сразу же прекратил

совещание, испуганно заторопил приказчиков:

— Всё, по местам! И смотрите у меня, в оба! Чтобы был по­

рядок, да мужики поменьше курили, а побольше лопатили!

Все четверо друг за другом поспешили на выход. Казаки

вскочили на ноги. Один из них пошёл к пряслам, якобы посмо­

треть у коней подпруги. Ещё двое, переговариваясь шёпотом,

застучали каблуками сапог в обход дома. Урядник заломил на