Тайна озера Кучум

косами. Вот наконец-то узнал, отвернул голову и вполне осо­

знанно проговорил:

210

Т А Й Н А 0 3 6 Р Л кучум

— Что все значит?

Уля как будто нырнула в прорубь! Покраснела от стыда до

цвета лепестков марьиного корня. Торопливо ищет руками

рубашку и штаны. Схватила всё в охапку, сиганула за дерево.

Случайно сдернула с Сергея куртку, а тот и того краше. Лежит

голый, руки раскинул, как глухарь после тока, перья сушит.

Что-то промычал, но наконец-то тоже открыл глаза, понял, стал

торопливо одеваться.

Под кедром зевнула Кухта. Встала, потянулась до хруста

костей, подбежала поприветствовать хозяйку. Лизнула Улю

в ягодицу: ты что это тут делаешь в таком виде?

— Уйди... — шепчет девушка. — Не до тебя!..

Собака фыркнула, опустила хвост, недовольно отошла

в сторону. Хотела пройти около кострища в поисках съеденных

косточек, да вдруг остановилась на краю поляны, насторожи­

лась. Уши торчком, нос по ветру, хвост развернулся в палку:

верный признак того, что опытная соболятница что-то учуяла

или даже услышала. А вместе с ней и Веста, подбежала, встала

рядом, коротко взбрехнула через поляну на кедровую колку,

неопределённо зарычала.

Поведению собак Уля не придала особого значения. Может,

напахнуло запахом медведя или круторогие сокжой идут на

копанину. Всякое бывает, зверя в тайге много. Прибирая волосы

в косу, склонившимся взглядом заметила в зарослях рододендро­

нов какую-то пёструю точку. Присмотрелась, облегчённо вздох­

нула: Чингар! Кобель дедушки Загбоя! Остановился на том краю

частины, задержал внимание на собаках, узнал, безбоязненно

побежал к людям. Кухта и Веста радостно бросились навстречу,

облобызались, профыркались, подбежали к кострищу.

— Чингар! — радостно крикнул кобеля Сергей. — Ты от­

куда?

Тот важно остановился подле, не привык к ласкам человека,

гордо оглянулся назад, давая понять, что он не один. Уля поняла,

что где-то сзади на олене едет дедушка, ещё больше зарделись

Щеки, дрожащими пальцами стала заплетать косу.

Вскоре послышались торопливые шаги бегущего оленя, ред­

кое хрюханье, громкое понуканье. И на поляну выехал Загбой.

211

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

Заношенная шапка сбилась набок, дошка распахнута, лицо крас­

ное. Сразу видно, торопился. Остановил учага, проворно спрыг­

нул на снег и, даже не поприветствовав Сергея и Улю, поспешил

к Косте. Присел около больного, заботливо, как опытный доктор,

приложил ладонь ко лбу, заглянул в глаза, пощупал уши:

— Эко! Жив, отнако...

— Руки развяжите, — сипло попросил Костя.

Охотник одним взмахом проворных рук раздернул прочные

путы, аккуратно смотал ремешок, передал его Уле.

— Загбой, как ты здесь оказался? — удивлённо спросил Сер­

гей.

Тот неторопливо достал трубку, насыпал табак, подкурил

и лишь потом ответил:

— Туша полела, серце каварило. Как люти бросай в тайга отних?

Кучум — плохое место. Нато лютям помогай. Русский, как слепой

щенок, ничего не витит. Без Загбоя плохо сапсем. Ульянка — девка

молотой, мало знает. На неё натежты мало. А Загбой скажет всё,

претупретит и поможет. Нато хоти вместе...

— Ну, Загбой, спасибо тебе большое! Ты молодец, — радостно

обнял эвенка Сергей.

— Хвалить, спасипа кавари, отнако, потом путешь. Когта

тамой все живые притём...

— Да уж... Это так, — задумчиво проговорил Сергей. — Ну

а как ты узнал, что Костя умирает?

— Эко глупый! Как тугутка. А слет зачем? — И уже к боль­

ному: — Синий цветок кушай?

Тот некоторое время пространно смотрел на окружающих,

потом отрицательно закачал головой:

— Не знаю... Ничего не знаю. И вообще что происходит?..

Голова, как чурка под топором, трещит, раскалывается. И где

мы?..

— Мы, тетушка, ему красных якот тавали, немного, — всту­

пила в разговор Уля.

— Красные якоты — карашо. Жив, значит, теперь не умрёт.

— А, может быть, это от переутомления? — задумчиво про­

изнёс Сергей. — Горы, высота. Так тоже бывает... Как у него, —

показал взглядом на Костю.

212

ТАЙНА о з е р л к у ч у м

— А как пыло? — насторожился Загбой.

Сергей вкратце рассказал ситуации вчерашнего дня с того

момента, как их оставил Загбой, как в него и Улю Костя стрелял

из револьвера... Для Кости рассказ оказался невероятным. Он

действительно не помнил всего, что делал. Был не в себе. Загбой

внимательно выслушал всех, долго курил, а потом, поочередно

посмотрев на присутствующих суровым взглядом, сделал свой

вывод:

— Это Кучум гневается. Не пускает нас к себе. Нельзя хоти

тута, на голец. А что телай, отнако? Хоти нато...

После этих слов на некоторое время замолчал, обдумывая

предстоящий поход. Затем, спохватившись, удивлённо посмо­

трел по сторонам, с удивлением — на погасший очаг.

— Пашто огонь не горит? — сурово обратился к Уле.

Девушка поспешила разводить огонь, но Сергей опередил

её, поднёс к щепочкам спичку, запалил смолистые ветки. Уля

достала котелок Загбоя, набрала талой воды из проснувшегося

ручейка, повесила его на таган. Сергей нанизал на прутики