Тайна перламутрового дракона

Но Ана замотала головой.

— Если захочешь, потом можем устроить большой праздник, — словно забыв, что они не одни, проговорила она. — Но сейчас мне нужен только ты!

Хедин выдохнул, с трудом удержав ласковые слова — не перед отцом же Ану девочкой своей называть! Но уж потом он отыграется за каждое мгновение сдержанности. Не даст Ане ни одного повода раскаяться в своей поспешности.

Ничего не пожалеет, ничего не утаит, лишь бы она была с ним счастлива!

— Сумасбродка, — одними губами выдал он, и Ана, улыбнувшись, снова повернулась к градоначальнику. Тот, очевидно, поняв, что ничего путного от молодых не добиться, уже достал пустое свидетельство о браке и принялся его заполнять. Писал он неторопливо, словно рассчитывал либо на ранее возвращение Аниных родителей, либо на неожиданно спустившееся на кого-то из детей благоразумие. Однако ни того, ни другого так и не дождался.

Ана первой взяла перо. Без единого колебания поставила четкую подпись, а Хедин, увидев ее имя, вдруг словно проснулся. Что он творит? Зачем позволяет любимой?..

— Бать, выйди ненадолго, — на выдохе попросил он и сдавленным голосом добавил: — пожалуйста.

Градоначальник повел плечами, но возражать не стал. И даже ни торжествующим, ни сочувствующим взглядом Ану не наградил. Создатели, у нее будет самый лучший свекор на свете. Если только любимый опять все не испортит.

Хедин не поворачивался к ней и даже не распрямлялся, вонзив взор в почти действительное свидетельство о браке и принимая какое-то решение. А Ану с каждой секундой все сильнее затягивал в себя страх, расправляясь и с уверенностью, и с настырностью. И только светлое, сильное, щемяще искренне чувство любви не позволило поддаться ему, поднявшись из глубин и утопив в лазурной чистоте непрошенные сомнения. И, когда Хедин обернулся — снова побледневший и до боли измотанный, — Ана подалась вперед и прижала руку к его губам.

— Скажи, только если не хочешь, чтобы я становилась твоей женой, — прошептала она. Поймала взгляд голубых глаз. Улыбнулась, руша и эту стену.

Хедин накрыл ее пальцы своими, на мгновение стиснул, потом обжег поцелуями

— непонятно благодарными и до дрожи пылкими.

— Я заставлю ее работать, слышишь?

Ана перехватила его руку, потянула, прижала к груди.

— Знаю! — горячо выдохнул она. — Но я не позволю тебе пройти этот путь в одиночку! Даже если ты все-таки откажешься поставить под моей подписью свою!

Хедин еще секунду смотрел ей в лицо, словно проверяя, но Ана только улыбалась — все шире, — чувствуя, как и он избавляется от неуверенности и наконец становится самим собой.

— Вот же плутовка! — наконец хмыкнул он и быстрым росчерком пера вписал свое имя в свидетельство о браке. Дунул, чтобы чернила поскорее просохли…

…и задохнулся в ворохе быстрых, беспорядочных, сладких, восхитительных поцелуев. Ана не выбирала, просто повисла у него на шее и жадно тыкалась губами всюду, куда могла дотянуться.

Энда, а он-то ее такой совсем не знал!

Обхватил здоровой рукой за плечи, приподнял, усаживая на стол и подбираясь совсем близко. Прицелился к желанным губам, собираясь напомнить, что по правилам жених должен поцеловать невесту, но Ана опередила. Сама нашла его губы, и у Хедина в голове что-то бахнуло, открываясь простой потрясающей истиной.

Ана стала его женой!

Боги, столько лет, столько ревности, столько неверия — и только одно настоящее!

Его!..

Хедин забыл обо всем на свете. Где находится, кто ожидает под дверью, что подумает отец, если устает ждать и вернется на свое место. Значение имела только Ана. Молодая жена, не чурающаяся его ласк, не стесняющаяся своей страсти, не играющая и не знающая усталости. Она не уворачивалась, не отстранялась, когда Хедин снова и снова завладевал ее губами, а только сама в ответ терзала его, словно пыталась возместить все потерянные дни, а может просто, как он, потерялась в этом вихре, желая все большего и неуклонно сводя с ума. И лишь какое-то чудо, которое Хедин никак не мог приписать собственной силе воли, позволило ему остановиться. Стиснуть Ану в объятиях, приводя в себя, и выдать напрочь охрипшим голосом:

— Если продолжишь в том же духе, я возьму тебя прямо здесь.

— Имеешь право… — срываясь, выдала Ана. Обхватила его за шею, ткнулась лбом в здоровую ключицу. И даже не подумала возмутиться подобной дерзостью. Его удивительная девочка! — Но может лучше… все-таки добраться… до постели?..

Хедина снова обдало жаром. Боги, всего несколько часов назад он заходился ненавистью к себе, не зная, сумеет ли вернуть любимую. А сейчас прижимал к сердцу собственную жену, обещавшую самую сладкую ночь в его жизни и жаждущую его ничуть не меньше, чем он ее. Помнил, как она рубаху у него из штанов вытаскивала, только чтобы до горящей кожи дотянуться. Почти распрощался с надеждой на продолжение.

Недоумок и есть! Уж не в Ане ему сомневаться!

— Отдашься самому невыносимому парню Армелона? — вкрадчиво спросил Хедин, не удержавшись от подколки. — И даже перевоспитывать не станешь?

Однако и этим он не сумел смутить Ану.