Тайна перламутрового дракона

— Присвою его себе, — чуть дрожащей от пережитых ощущений улыбкой ответила она. Потом погладила Хедина по щеке. — Тебя нельзя перевоспитывать. Ты лучше всех!

Он усмехнулся, собираясь отпустить пару шуток на тему своей непогрешимости, и вдруг понял, что Ана говорит искренне. Энда, она, застававшая его во всех неприглядных ситуациях, видевшая все его слабости, больше кого бы то ни было огребшая из-за его гонора, — считала новоявленного мужа идеальным и не хотела менять! Приняла и полюбила! И теперь смотрела с такой нежностью, что у Хедина даже слов подходящих не осталось.

— Девочка моя!.. — только и выдохнул он…

Дом встретил нежданной чистотой и порядком. Мать, что ли, постаралась к сыновьему приезду? Знала, что не станет сидеть у нее под крылышком даже с таким увечьем, и решила хоть немного облегчить ему жизнь? С нее станется. Она позволения никогда не спрашивала, считая, что знает лучше, и далеко не всегда слыша окружающих. Что она там хотела Ане предъявить? Отречение от больного жениха? И как еще Хедина дождалась, не пошла за него ратовать заранее? Такого подарка Ана точно бы не простила. Сначала напрочь разругалась бы с

несостоявшейся свекровью, а потом и Хедину отсыпала. И вместо сегодняшней свадьбы…

— Хед…

Он изумленно повернулся, никак не ожидая услышать из уст любимой подобную робость. В ратуше она, как волчица, билась: что с градоначальником, что с сыном его непутевым, растерявшим всякую уверенность в себе, а сейчас что же? Поздно отступать! Да Хедин и не отпустит.

— Я… слишком вольно себя вела… — Ана замялась, потом все-таки созналась в мучивших ее страхах: — Не имела права решать за нас обоих. Ты не ожидал, конечно, что я так…

— Я не бычок, чай, чтобы меня вести, куда я не желаю, — усмехнулся он и ласково поцеловал ее в нос. — Осел упрямый — это да. Но ты знаешь, как меня укротить.

— Не хочу тебя укрощать! — замотала головой Ана. — Хочу, чтобы ты сам…

— Дурочка! — наконец понял Хедин ее сомнения и, приподняв одной рукой, взвалил на здоровое плечо. Ана охнула и вцепилась ему в куртку. — По-другому я, конечно, рассчитывал пронести тебя по этой лестнице, но уж потерпи немного: ради твоего же блага!

Не снизойдя до объяснений, он добрался до спальни и лишь там поставил притихшую жену на ноги. Огляделся, отчаянно надеясь, что мать в своем рвении к порядку не удружила ему и не перепрятала куда обручальный браслет, который Хедин мастерил незадолго до отъезда. Почему-то казалось, что эта вещь обязательно должна быть сделана собственными руками. Хорошо, что не отложил до возвращения. Сейчас бы пальцев не хватило.

А вот силы потихоньку возвращались.

Хедин неслышно хмыкнул, радуясь этому, и откинул крышку сундука. Кроме него и убранной кровати в спальне ничего не было: вещами Хедин разжиться покуда не успел. В гостиной тоже щеголял пока лишь стол с лавкой: впрочем, они были последними, на что сегодня рассчитывал Хедин.

Браслет, завернутый в тряпицу, лежал поверх тщательно сложенной одежды. Хедин на секунду закатил глаза, дав себе слово обязательно поблагодарить матушку, но сделать это так, чтобы раз и навсегда отбить у нее желание вмешиваться в его жизнь. Потом вытянул из сундука собранное из солнечных самоцветов украшение. Никаких других камней он на Анином запястье даже не представлял. И вовсе не потому, что один из них сыграл в его жизни решающую роль. А потому что цвет у Даров Солнца удивительно напоминал Анины глаза: то светлые, почти драконьи, желающие уничтожить его на месте одним взглядом; то темные, обжигающие страстью, пленяющие глубиной…

Богини, что только скажет Ана, узнав, что ее новоявленный муж — романтик еще пошибче младшего брата?

— Давно меня в жены выбрал? — завороженно пробормотала она, поняв, что именно Хедин держит на ладони. Он улыбнулся, почему-то нисколько не смущаясь грядущих признаний.

— Только о тебе всю жизнь и мечтал. Отказала бы — так и помер бы бобылем. А ты бы без самоцветов осталась. Или скажешь, у тебя таких от отца полно?

— У меня другие, — непонятно отозвалась Ана и нырнула в какой-то потайной кармашек у груди. Не показывая, что достала, посмотрела на Хедина исподлобья. И вдруг шагнула вперед и обвила вокруг его левого запястья цепочку прозрачных камней. Интересно, те самые, с острова, за которыми она на драконе лететь не хотела? — Замкните браслеты в знак отречения от прошлой жизни, — выдохнула она фразу из свадебного ритуала, часть которого они попросту пропустили. — Отныне нет у вас ничего своего, а есть только общее…

— Девочка моя, — позвал Хедин, и она подняла на него глаза. И улыбнулась с таким лукавством, что дальше терпеть стало просто невозможно.