Тайна подводной пещеры

- Спросите Джереми Бунсена, - ответил шофер, осторожно прокладывая путь через коровье стадо. - Вы найдете его где-нибудь на берегу, обычно он сидит, курит свою длинную трубку и шипит на каждого, кто его задевает. Но детей он любит, так что не пугайтесь. Он расскажет вам целую кучу историй. О Господи, еще одно стадо заворачивает!

- Посигнальте! - посоветовал Дудик.

- Ты уже слышал стихотворение про корову, прыгнувшую на луну, парень? спросил шофер. - Кто-то погудел, когда она проходила мимо, и она от испуга скакнула аж на луну. Хороший водитель никогда не гудит, когда поблизости коровы. Они пугаются и впадают в панику. Вон там - видите скалу, там, впереди, где берег изгибается дугой? Это первая Чертова скала. Скоро мы будем у цели.

- А откуда взялось это название? - полюбопытствовала Джордж.

- Скалы эти такие коварные, что люди раньше считали: только злобный черт мог их так раскидать, - ответил шофер. - Некоторые из них острые, как акульи зубы, едва прикрыты водой и лежат как раз на такой глубине, чтобы продырявить и вспороть днище корабля. Другие представляют собой крутые утесы, о которые корабли разбиваются на тысячи кусочков, если налетят на них. Да, настоящие Чертовы скалы!

- Когда же покажется маяк? - забеспокоился Дудик. - Ему пора бы уже появиться.

- Сейчас мы его увидим, как только поднимемся на вершину, холма, пояснил шофер. - И скажи своей обезьяне, чтобы она вынула лапу из кармана моего пальто. У меня там больше нет помидоров.

- Фу, Чудик! - прикрикнул Дудик так строго, что зверек закрыл мордочку лапками и заскулил.

- Ну и обманщик! - заметила Джордж. - У самого ни слезинки нет в глазах! Посмотрите, это там не маяк появился?

- Точно, это он, - подтвердил шофер. - С этого холма его хорошо видно. Для своего возраста он выглядит совсем неплохо. Да, умели раньше устроить... Маяк сложен из камня; поскольку на него все время обрушивались брызги прибоя, то, чтобы они не затемняли свет фонаря, башня должна была иметь определенную высоту.

- А где же жил смотритель маяка? - поинтересовался Дик.

- Прямо под тем местом, где находится фонарь, есть маленькая комнатка, - объяснил водитель. - Мой прадед как-то брал меня с собой наверх.

- Мой отец жил там целое лето, - с гордостью заявил Дудик. - Я почти все время был с ним. Это было здорово!

- Зачем же твой отец переехал на маяк? - поинтересовался шофер. - Он что, скрывался от кого-нибудь?

- Конечно, нет. Он ученый и говорит, что ему нужно спокойное место для работы, без вечно трезвонящего телефона и назойливых посетителей, разъяснил Дудик.

- То есть ты хочешь сказать, что в твоем обществе его покой никто не нарушал? - поддел его шофер. - Ну-ну...

Дудик пропустил язвительное замечание мимо ушей и продолжал:

- Здесь действительно не так уж спокойно, волны создают жуткий шум, да и ветер. Но мой отец всего этого вообще не замечал. Ему действуют на нервы только телефонные звонки и люди, которые все время говорят и стучатся к нему в кабинет. А маяк он любит.

- Вот как, - усмехнулся водитель. - Ну, тогда твое общество - это как раз то, что ему надо. Во всяком случае, желаю вам хорошо провести время, закончил он. - Мне бы это было не по вкусу - только шум волн да крики чаек. А вам, может, и понравится.

Дорога теперь извивалась по другому склону холма и все ближе подбиралась к маяку.

- Скоро мы будем на месте, - ликовал Дудик. - Ты рад, что едешь на маяк, Чудик? Помнишь, как ты летал вверх-вниз по винтовой лестнице?

Машина подвезла их к кромке воды, и ничем не заслоняемый теперь маяк, поднимающийся из моря на некотором расстоянии от них, предстал их взглядам. У каменного мола на воде покачивалась маленькая лодка. Обнаружив ее, Дудик испустил радостный вопль.

- Это наша лодка, во время прилива она единственное спасение. Она называется "Кузнечик" и в самом деле умеет прыгать!

- Может, скажешь, это тоже твоя собственность? - с завистью спросила Джордж.

- Да. Ее продали вместе с маяком, я так думаю во всяком случае, объяснил Дудик. - Так или иначе мы ею пользуемся, когда путь через скалы оказывается под водой.

- Следите, чтобы вам не потерпеть крушение, - посоветовал шофер и остановил машину. - Волны между Чертовыми скалами и молом во время шторма слишком высоки для такой маленькой лодки.

- Я умею обращаться с лодками, - заверила Джордж. - Первая лодка у меня появилась, когда я была еще маленькой.

- Ну вот и приехали! Сразу же будете перебираться на маяк? Помочь вам отнести вещи? - спросил шофер.

- Да, пожалуйста, - отозвался Джулиан. Совместными усилиями они перетащили в лодку все свои пожитки. Старик, сидевший рядом на берегу, коснулся рукой своей шапки.

- Из Киррин-коттеджа позвонили, чтобы я приготовил старую лодку, доложил он. - Кто из вас маленький Хейлинг?

- Я! - просиял Дудик. - И это моя лодка и мой маяк! Пошли, ребята, поплывем скорей, поторопитесь! У меня больше нет сил ждать.

КАК ВЫГЛЯДИТ ИЗНУТРИ МАЯК

Вся пятерка вместе с Тимми прыгнула в лодку, не зря носившую имя "Кузнечик". Чудик, оказавшись на руках у Дудика в качающейся лодке, громко завопил от испуга.