Тайна подводной пещеры

- Лестница ведет на самый верх, туда, где фонарь, - подал голос Дудик. - По пути она заворачивает в несколько клетушек, я вам их покажу. Держитесь крепче за перила, чтобы не закружилась голова от крутого подъема по спирали.

Дудик с гордостью возглавил восхождение по винтовой лестнице. Сначала они попали в маленькую темную комнатку, которую он назвал "складским помещением". Луч его фонарика скользнул по стенам.

- Смотрите, а вот и консервы, о которых я вам рассказывал. А теперь поднимемся в керосиновую комнату. Она совсем маленькая.

- Что такое керосиновая комната? - заинтересовалась Энн.

- Там хранились канистры с керосином для фонаря. Он ведь был керосиновым, электричества тогда не было. Смотрите, вот она - эта комната!

Низкое помещение без окон было заставлено канистрами, и оттуда исходил такой резкий запах что Энн зажала нос. 1

- По-моему, комната премерзкая, - не удержалась она. - Здесь такая вонища, и вообще жутко. Скорей уйдем отсюда!

В следующем помещении было одно из окон маяка, и только что пробившееся сквозь облака солнце, как по мановению волшебной палочки, наполнило комнату светом и уютом.

- Здесь мы с отцом спали, - докладывал Дудик. - Ребята, ведь мы с ним забыли тут старый матрас! Вот здорово-то! Теперь он нам пригодится.

Они отправились дальше по лестнице и попали в комнату с довольно высоким потолком, окна в которой, хоть и маленькие, были целы и невредимы. Здесь тоже все было залито солнечным светом, и помещение имело жилой вид. Из обстановки там были стол, три стула и комод, да еще старая конторка и маленькая нефтяная печка, на которой можно было вскипятить воду и приготовить еду.

- Это моя старая сковородка, - обрадовался Дудик. - Она нам еще послужит. А вот котел для воды и кастрюля. Ложки, вилки и ножи тоже где-то должны быть, боюсь, правда, на всех пятерых не хватит. Есть и посуда, но не очень много. Я разбил целую кучу. Но пара оловянных кружек и тарелок должны были остаться - я их просто протирал тряпкой, вода на маяке на вес золота.

- А где же бак для воды? - забеспокоилась Джордж. - Немного воды нам все-таки понадобится.

- В западной части маяка отец оборудовал бак, - гордо сообщил Дудик. Там собирается дождевая вода и по трубе через окошко направляется в маленький резервуар над раковиной. Совсем забыл вам показать. Краном можно включать и выключать воду. Мой отец ведь настоящий изобретатель, и такие вещи для него - детские игрушки. Ему было лень каждый день ходить за водой для мытья. Ох, ну и интересная жизнь у нас была!

- Если меня не обманывает чутье, теперь тебя ждет еще более интересная жизнь, - заметил Дик. - На этот раз у тебя хотя бы есть компания. Наверное, тебе было жутко тоскливо одному?

- Да нет, у меня ведь был Чудик, - возразил Дудик.

Услышав свое имя, обезьянка подбежала, вспрыгнула мальчику на руку и уютно прижалась к нему.

- Какая же следующая комната в этой замечательной башне? поинтересовался Джулиан.

- Осталась только одна комната - фонарное помещение. Сейчас я вам ее покажу. По идее это самое важное помещение на маяке, но оно пустое и заброшенное. Пошли!

И Дудик, переполняемый гордостью за свой замечательный маяк, начал взбираться по последнему витку лестницы.

ВЕЛИКОЕ НОВОСЕЛЬЕ

Ребята снова принялись карабкаться по лестнице. У Тимми это получалось не слишком быстро, бесконечные изгибы были трудны для него. Зато Чудик скакал впереди всех, словно это он был владельцем маяка и теперь показывал свой дом гостям. Фонарное помещение было высоким и светлым: сплошная череда окон опоясывала комнату, беспрепятственно пропуская в нее потом солнечного света. Вид открывался ошеломляющий.

Энн не смогла удержаться от восторженного возгласа. На мили вокруг простиралось волнующееся синее море.

- Смотрите! Здесь есть дверь! - позвал Дик. - Она ведет на маленький балкон, или галерею, или как это называется - то, что там тянется?

- Да, галерея огибает все помещение, - подтвердил Дудик. - Видели бы вы, что тут происходит, когда чайки ищут прибежища в шторм! Они набиваются туда десятками! Выйти наружу можно только в спокойную погоду, иначе тебя просто сдует. Вы и представить себе не можете, что тут творится в шторм! Как-то ночью я был здесь с отцом, так я по-настоящему чувствовал, как качается башня!

- Мне кажется, это самое потрясающее место из всех, где я была! произнесла Энн с горящими глазами. - Дудик, ты самый счастливый человек в мире.

- Точно, - убежденно согласился Дудик. - Надеюсь, вам здесь тоже понравится. Чудику нравится, правда?

Обезьянка восседала на самом верху большого фонаря и оттуда что-то лопотала Тимми, будто докладывала обстановку. Пес слушал, навострив уши и склонив набок голову.

- У Тимми такая морда, словно он понимает обезьянью болтовню, засмеялась Джордж. - Дудик, этот фонарь теперь уже никогда не зажигают?

- Нет, никогда, - ответил мальчик. - Я же вам рассказывал, что чуть поодаль на берегу построен новый, современный маяк. В нем очень мощный фонарь, электрический, разумеется. Ночью мы сможем увидеть отблеск огней на воде.