Тайна подводной пещеры

- Пока мы здесь, мы берем свою часть, - согласился он. - А теперь давайте распаковываться и устраиваться. Вам, девочки, лучше всего спать здесь, в столовой, а мы трое будем спать внизу, в спальне. Согласен, Дудик?

- Да, если вы не возражаете, чтобы Чудик спал с нами, - ответил Дудик. - К тому же я полагаю, что Тимми будет ночевать с девочками.

- Гав! - подтвердил Тимми его догадку. Он вовсе не собирался разлучаться с Джордж.

Даже разборка вещей доставила ребятам огромное удовольствие.

- Это в кладовку, - распоряжался Джулиан, - а это в столовую, и это тоже; эти одеяла в спальню, а эти два лучше в столовую, к девочкам.

- Карты тоже в столовую, - решил Дик и протянул их Энн. - Книги и бумагу туда же. Не забыть бы нам каждый день посылать тете Фанни по открытке! Мы ей обещали.

- Во всяком случае, она знает, что сегодня мы благополучно прибыли на место, шофер наверняка сказал ей об этом, - заметила Джордж. - Завтра пойдем в деревню и купим пачку открыток, тогда сможем ежедневно посылать ей по одной. Насколько я знаю маму, она изведется, если мы хоть один раз этого не сделаем.

- Все матери одинаковые, - поддакнул Дик. - Это какой-то ужас! Как будто мы сами не можем побеспокоиться о себе. Ну, а теперь что вы скажете об игре в картишки?

Вскоре все с хохотом и шумом играли в карты. Тимми и Чудик наблюдали за игрой.

ДЖЕРЕМИ БУНСЕН

Когда стемнело, Дудик встал из-за стола, достал старомодную лампу, встряхнул ее и сказал:

- Немножко керосина там, похоже, еще есть. Я ее зажгу, и у нас будет достаточно света.

- Жалко, что мы не можем зажечь большой фонарь наверху, в башне, - с сожалением произнесла Джордж. - Наверное, для смотрителя маяка наступал великий момент, когда он зажигал фонарь, чтобы предупредить корабли. Интересно, кто вообще придумал маяки? Может, мореход, потерпевший кораблекрушение на скалах?

- Один из первых маяков был сооружен много столетий тому назад в устье Нила, неподалеку от порта Александрия, - наставительно произнес Джулиан.

- Из чего он был построен? Из камня, как этот? - поинтересовался Дудик.

- Нет, из белого мрамора, - ответил Джулиан. - Я сегодня вспомнил про этот маяк, когда мы поднимались по винтовой лестнице. Дело в том, что маяк в Египте тоже имел винтовую лестницу, только гораздо больших размеров, чем наша.

- А как выглядел там фонарь? - не унимался Дудик.

- Был ли там фонарь, не знаю, - ответил Джулиан. - Я читал, что каждую ночь наверху в башне разжигали костер, свет от которого был виден на мили вокруг.

- Ух ты, это была, наверное, жутко высокая башня, этот египетский маяк! - оживился Дик.

- Считают, что его высота была двести метров, - дал справку Джулиан.

- Черт возьми! Как это его ветром не опрокинуло! - охнул Дик. Когда-нибудь посмотрим на него, если он еще стоит.

- Балда! - ласково проворчал Джулиан. - Его уж давно не существует. За время, прошедшее с того дня, когда он был построен, произошло землетрясение, которое полностью разрушило маяк.

Воцарилось испуганное молчание. Все пытливо всматривались в стены своего маяка. Землетрясение! Каким роковым оно могло оказаться для маленькой башни!

- Только не смотри так испуганно, Энн! - засмеялся Джулиан. Сомнительно, что этой ночью у нас случится землетрясение. Эта старая башня в Египте в древности была одним из семи чудес света, только не спрашивай об остальных, я уже устал думать.

- Если бы фонарь в нашем маяке еще горел! - мечтательно произнесла Энн. - Наверняка маяку обидно ослепнуть после того, как столько лет он горел ярким светом. Дудик, можно еще зажечь фонарь - или он сломан?

- Энн, если ты думаешь, что сейчас мы полезем наверх зажигать фонарь только потому, что тебе его жалко, то ты ошибаешься, - назидательно произнес Дик. - К тому же за все эти годы он наверняка вышел из строя.

- А почему это он должен был выйти из строя? - возразил Дудик. - То, что маяк перестали использовать, не могло ведь отразиться на фонаре.

- Слушайте, а не поменять ли нам тему? Мы играем дальше или нет? спросил Джулиан. - Хочу вам напомнить, что пока я выиграл все партии. Если вскоре не выиграет кто-нибудь из вас, придется допустить, что я играю с одними дураками.

Этого вызова было достаточно, чтобы все бросились к картам и продолжили борьбу против Джулиана.

- Вот увидишь: мы будем играть до тех пор, пока ты с треском не проиграешь! - пригрозил Дик.

Но никому в этот вечер не удалось одержать победу над Джулианом. Счастье было на его стороне. После пятой партии Энн громко и с аппетитом зевнула.

- Не обижайтесь, - сказала она, - но с меня хватит, я устала как собака.

- Я тоже едва сдерживаю зевоту, - признался Дик. - А не съесть ли нам еще немножечко сладкого и не отправиться ли в постель? Я, правда, и так объелся, но еще парочку печенюшек проглотил бы с удовольствием.

- Гав! - Тимми тут же присоединился к этому предложению.

Чудик что-то тихо пробормотал и потянул Дудика за рукав.

- Я вам принесу кое-что, - вызвалась Энн и поднялась.