Тайна портрета герцогини Розы

— Герцог, Вы как всегда прекрасно танцуете, — поклонилась она воображаемому напарнику.

— Мадемуазель, Его Светлость Вениамин будет вне себя от счастья, если узнает, что Вы и в его отсутствие думаете о нём, — вошла в зал молодая Нинет.

Сейчас она выглядела очень привлекательно. Красивые чёрные волосы были вплетены в косу, из украшений у неё было кольцо, видимо, обручальное, серо-голубые глаза всё также пронзительно наблюдали за собеседником.

— Надеюсь, он об этом не узнает, иначе мне будет очень стыдно, — пролепетала Роза.

— Главное, чтобы Вам не было стыдно за свои манеры, которыми, я уже знаю, Вы прекрасно владеете, — похвалила Нинет будущую герцогиню.

— Как Вы думаете, я смогу быть хорошей женой герцогу? — спросила Роза.

Нинет посмотрела на девушку. Она вновь многозначительно улыбнулась, будто за улыбкой скрывалось нечто большее.

— Конечно, Вы будете отличной герцогиней, — проговорила она. — А теперь нам пора уходить отсюда, я закрою дверь.

Далее в видении девушки больше не говорили. В самый последний момент Нинет достала ключи на цепи, подстегнутые к её поясу. Звон от ключей раздался в ушах, как и в прошлые разы раздавался бой часов. На том Сара и Теодор вернулись в реальность, они стояли перед дверью в гостиную.

— Мы снова с ней не поговорили… — с досадой произнесла Сара.

После её слов дверь открылась и перед ними стояли родители и маркиза.

— С кем не поговорили? — спросила Нинет.

— Мы с сестрой обсуждали одну нашу знакомую, — ответил Теодор.

— Дети, маркиза собирается домой, — сообщил Мартин.

Все четверо отправились проводить старушку. Теодор аккуратно оглядел пояс женщины и заметил, что в потайном кармане что-то блестит. Вглядевшись, он подметил, что это были ключи. Один ключик привлёк его внимание, он был довольно стар. Будто почувствовав чей-то взгляд, Нинет прикрыла потайной карман.

Вскоре прибыл тот самый дедушка, который был с утра. Он действительно оказался её мужем.

— Я же просила не приезжать самому, — жаловалась маркиза.

— Я же знаю, хоть ты и просила не приезжать, но имела ввиду другое, — посмеялся Адриан Франибег, помогая жене забраться в карету.

— Рад был познакомиться, — улыбаясь, проговорил дедушка и сел вместе с Нинет.

Семья маркизов покинула усадьбу Ламоньеров.

Стоило брату с сестрой остаться одним, как они помчались в домашнюю библиотеку. Интерес маркизы к той книге вызывал любопытство и у ребят.

— Ты помнишь, куда мы её убрали? — спросила Сара, перебирая одну книгу за другой.

— Я в прошлый раз сгреб их в одну кучу и расставил по полкам. Она должна быть где-то тут, — искал глазами Теодор.

Они оба переживали, как бы книга не пропала волшебным образом, но на этот раз им удалось найти ее. Сара изучала внешний вид странного объекта, который не вызывал никаких подозрений. Обычная обложка без каких-либо иллюстраций, незамысловатый переплёт украшали книгу. Брат с сестрой пролистали каждую страницу небольшой книги, пытаясь найти нечто, за что зацепится взгляд. Среди всего текста мелькнула лишь одна картинка в самом конце, на которой была изображена Роза. Она выглядела не так, как её изобразили на портрете. Веселое выражение лица, радостные глаза, прелестное свадебное платье и украшения создавали впечатление счастливой невесты. Этот рисунок был подписан автором.

— Пусть этот день закончится, а твой выбор приведёт тебя к исходу, но лишь эта книга навсегда запомнит твою прекрасную улыбку, моя любимая и дорогая Розочка… — прочитала Сара.

— Это слова автора? Кто он? — уточнил Теодор, сидящий рядом с сестрой.

Сара вернулась к началу книги. Увидев имя того, кто написал это, она сильно удивилась.

— Это… — замешкалась она. — Медея Паркуа…

Теодор и сам взглянул на имя автора, он изумлённо посмотрел на сестру.

— Это же её имя было в той книге, которая пропала в библиотеке? — спросил он у сестры.

— Да… В той книге я прочитала только её имя и те строчки, — ответила Сара, продолжая смотреть на имя автора.

— "Любой дар — проклятие"… — озвучил выражение из пропавшей книги Теодор.

У девушки мурашки пошли по коже.

— Жуть какая… — прокомментировала она.

— Ты дочитала её в прошлый раз? — забрал у сестры книгу мальчик.

— Нет, я начинала читать, но до изображения Розы не дошла, да и особо не вчитывалась, меня интересовала только свадьба Вениамина и Розы, — Сара открыла страницу, на которой остановилась.

— Надо перечитать, — предложил Теодор, после чего они погрузились в частично знакомый текст, написанный незнакомой представительницей Паркуа.