Тайна проклятого озера

Она целовала его щеки, губы. Ее язык уверенно толкнулся в его сомкнутые зубы, не прося взаимности, а вынуждая сдаться.

Юлиан стиснул Гвен в объятиях, надеясь, что это хоть как-то ее отрезвит, но все стало только хуже: его самого окутывало охватившее ее безумие. Гвен прижималась к его груди, скользила по нему, такая мягкая, теплая, желанная.

Соленые слезы текли по ее щекам, придавая поцелуям привкус тоски и отчаяния.

Он подхватил ее под ягодицы, не самым нежным образом опуская на голый камень про́клятого Богами замка.

– Они могут вернуться, – пробормотал он, буквально разрывая ее тонкую блузку. Пуговицы так и брызнули во все стороны, У него не было ни сил, ни желания возиться с ними.

– Да кому мы нужны, – пробормотала Гвен. – Райден угнал мою машину. Они не вернутся.

Вцепившись в волосы, она притянула лицо Юлиана к своей груди – и он послушно забыл обо всем.

Глава 29 Завершение начатого

Райден Дэвис и Мартин Вейсмонт решили устроить дуэль. Что-то глупее и придумать было сложно.

Прежде поединки между представителями Старших семей были не редкостью, но в прогрессивный век интернета и воинствующего пацифизма дуэли стали чем-то архаичным.

В любом случае превращать распри в цирк с привлечением Совета, вместо того чтобы тихо прикончить мешающегося под ногами противника, – такое поведение было непонятно Миранде Коллингвуд.

Она неторопливо вошла через ворота во внутренний двор замка. Фамильное наследие год за годом медленно растворялось в вечности, грозя утянуть за собой и саму семью. Она не позволит этому случиться!

Рейнольд, Ванесса, Мартин и недоразумение по имени Валентин, вероятно, уже ждут ее в главной башне.

Миранда давно здесь не была.

Фонтан, при полной невозможности замкнуть Круг, был самым больши́м разочарованием в ее жизни. Она никогда не увидит, как меняется статуя, чтобы запечатлеть для потомков величие момента. Ее лица никогда не будет в созданной Богами композиции. С этим придется смириться. Как и с тем, что альв уже списал ее со счетов.

Миранда огляделась.

«Землетрясение» уничтожило бо́льшую часть построек. Тварь атаковала замок, так же как и двести лет назад. Какой ужас должны были испытать ее предки, когда гордость семьи превращалась в руины у них на глазах!

Ей было о чем подумать, но ее мысли неизменно возвращались к сыну, погибшему здесь. Что он чувствовал, когда понял, что ему не выбраться? Как же так случилось, что он наконец объединился со стихией, но не ради спасения собственной жизни?!

Знакомый смех эхом разнесся над руинами, выдергивая Миранду из размышлений. Она настороженно замерла.

На стене со стороны озера Коллингвуд заметила две фигуры. Они нырнули в узкую башню и торопливо спускались по винтовой лестнице, мелькая в разломах.

Миранда стояла в тени главной башни и терпеливо ждала.

Вот они вышли во двор. Ее дочь Гвен держала за руку про́клятого всеми Богами Юлиана Барлоу! Она толкнула его плечом. В ответ он привлек ее к себе и поцеловал, собственническим жестом положив ладонь пониже спины.

Миранда стиснула зубы так сильно, что заломило в висках. На ее глазах разворачивался самый страшный из ночных кошмаров. Она видела крах своей семьи.

Ничего, еще не поздно. Что бы там ни говорил сумасшедший альв, она успеет обучить дочь своей кузины. Кровь изрядно разбавлена недостойными союзами, но все же девчонка – Коллингвуд. Никакого забвения!

Главное, здесь и сейчас не позволить совершиться непоправимому!

* * *

– Долго еще? – недовольно поинтересовался Рейнольд Дэвис.

В прошлый раз дуэль отменилась из-за «землетрясения», сейчас опаздывала Коллингвуд. Каково же было их удивление, когда, прибыв к замку, они обнаружили зарево, полицию, медленно стекающуюся к месту событий толпу зевак. И ведь еще совсем недавно руины замка были самым уединенным местом в окрестностях Килимскота.

– Мы не можем начать без Миранды, – напомнил Мартин Вейсмонт.

– Почему нет? Я здесь, этого достаточно, – произнесла Ванесса. Она стояла у стены, не отрывая взгляда от новой статуи Гатри-Эванс, и выглядела куда как менее безумной, чем обычно.

Валентин прохаживался вперед-назад вокруг чаши, стремясь скрыть волнение, чем изрядно раздражал Рейнольда.

– Начинайте.

Мартин и Рейнольд скользнули в фонтан с противоположных сторон. Одежда растворилась – и вот они оба уже приняли свой истинный облик, так тщательно скрываемый от людей.

Валентин поспешно отвернулся – он так и не смог привыкнуть к подобному зрелищу.

Правил у дуэли было всего два. Первое: использовать только воду в чаше. И второе: выжить должен кто-то один.

Задумка была проста и элегантна. Первый, кто подчинит себе воду и сможет не упустить контакт, – победил.

Но призвать они не успели.

Со двора донесся какой-то грохот, и в ворота главной башни бурным потоком хлынула вода.

* * *

Юлиан не был Видящим, но двести лет приучили его реагировать мгновенно. Почувствовав чужой враждебный призыв, он успел оттолкнуть Гвен в сторону. Тонкие острые ледяные осколки пробили ему грудную клетку и прошли навылет.

– М-мама?! – Голос Гвен дрожал от ужаса.