Тайна пропавшей звезды

— Эй, полегче на поворотах, — сказал мистер Креншоу, — это все-таки моя работа.

В следующем эпизоде Диллер появился в паре с красивой молоденькой актрисой. Она была вполне во вкусе Юпа: невысокая, с темными волнистыми волосами и такими же темными кукольными ресницами.

— Это не Виктория Джансен? — спросил Юп, подавшись вперед.

— Она, — ответил Креншоу. — Вторая звезда нашей картины, хотя появляется на двадцать минут в начале, а потом у нее взорвется голова. Кстати, они с Диллером одно время встречались. Она приходящая няня и в этой сцене еще не знает, что Диллер только что съел двух малышей в спальне наверху.

— Понимаешь, Кэтти, у меня какие-то странные ощущения последнее время, — говорил Диллер экране. — Как будто я не могу дышать. Как будто я лежу в могиле и хочу подняться, а они сыплют и сыплют на меня землю. Из-за этого мне хочется кого-нибудь убить.

— Диллер, милый, — ворковала в его объятиях Виктория, — это всего лишь воображение, ты и мухи не обидишь.

— Стоп! — рявкнул Травис. — Виктория, ты назвала его Диллером!

— Думаю, надо выпустить этот фильм к Новому году, — заметил Боб.

— Почему? — спросил Пит.

— Будет большой спрос на клоунов.

Пит с Юпом фыркнули, и все трое стали свистеть и улюлюкать.

— Что, ребята, правда так убого? — спросил мистер Креншоу.

При молчаливом согласии Пита и Боба слово взял Юп. В детстве он снимался в кино, и у него всегда было твердое мнение о любом фильме, впрочем, как и обо всем остальном на свете.

— Сценарий идиотский, а режиссер совсем распоясался, — начал он. — Так происходит всегда, когда недорогой режиссер типа Джона Трависа вдруг снимает вызывающую шум картину. Студия дает ему кучу денег на следующую, предоставляет полную творческую самостоятельность, и он теряет всякую меру. Вы ведь хотели правду, мистер Креншоу?

— Дай осмыслить. Юпитер, — ответил Креншоу, натянуто улыбаясь.

Посмотрев все материалы, ребята собрались породить по студии, разведать обстановку: может, выяснится что-нибудь новенькое. Но отец Пита решительно остановил их:

— Ребята, сегодня утром мне позвонил Марти Морнингбаум, он опасается, что ваше дилетантское расследование подвергнет жизнь Рурка еще большему риску…

— Пап…

— Знаю, — перебил Пита отец, — вы не дилетанты. Но Марти решил выполнять выдвинутые условия ин поручил мне проследить за тем, чтобы вы не высовывались. Так что извините, но придется отправить вас домой.

Все возражения были бесполезны, и сыщики покорно поплелись к машине, сели и помчались навстречу Лос-Анджелесу, сверкавшему в лучах заката.

Пит вел машину, Боб крутил радио, а Юп сидел сзади и всю дорогу разглагольствовал об упущениях и промахах Джона Трависа.

— По-моему, ясно, что он просто ревнует Викторию Джансен к Рурку.

— Он или все-таки ты? — подколол его Боб.

— Сам посуди, он снимает ее при ужасном освещении и в плохих ракурсах, — возмущался Юп.

Они стали у светофора. Боб искал в эфире группы знакомые ему по работе в музыкальном агентстве. Неожиданно Пит отстегнул ремень безопасности и стремглав кинулся из машины, оставив дверь нараспашку. Задние машины наперебой засигналили.

Пит сломя голову несся к ресторану на противоположной стороне.

— Ты что, ненормальный? — закричал ему Юп.

— Там Келли! С парнем! — Перебежав дорогу, Пит растолкал прохожих и перемахнул через шеренгу кактусов перед рестораном. Его целью был «эскорт» последней модели, куда только что села какая-то девушка.

Пит подбежал к машине, когда высокий, коротко стриженный шатен открывал дверцу, и хотя парень выглядел как заправский культурист, Пит схватил его за руку и оттолкнул в сторону. Сунувшись в машину, он крикнул:

— В чем дело, Келли?

— Вот именно: в чем дело? — поинтересовалась та в ответ.

Это была не Келли.

Пит чувствовал себя полным идиотом. Потом чьи-то сильные руки схватили его сзади за плечи и резко развернули.

— Что надо, придурок? — проревел парень.

Секунду Пит колебался: сказать, что обознался или продемонстрировать парочку фирменных приемов каратэ? Но парень опередил его, наградив точном ударом правой в живот. Отдышавшись, Пит прохрипел:

— Слушай, я ошибся, я думал, это моя девушка.

— Что же ты ее одну отпускаешь?

— Да мы недавно поругались… серьезно поругались.

— В общем, в моей машине ее нет. Поищи в другом месте. — сказал парень, забираясь в машину.

— Ага, — пробормотал Пит, глядя вслед удаляющемуся «эскорту».

«Надо срочно позвонить Келли, а то ведь и вправду выкинет что-нибудь такое», — подумал Пит, но до телефона не дошел, потому что теперь на него накинулись Боб с Юпом.

— Оригинально ты знакомишься с людьми, — заметил Боб.

— Да уж, — ответил Пит. — Знаете, поедем куда-нибудь поедим. Я ужасно проголодался.

— Поехали ко мне, — предложил Боб, — сегодня мамы нет дома.

Сыщики совершили форменный налет на кухню Боба. Но и тут Юп прикрепил магнитом копию вымогательского письма на дверцу холодильника, чтобы постоянно помнить о деле, даже когда они едят. Сам он положил перед собой огромный бутерброд с сыром и зеленью и у ставился на него.

— Юп, ты чего не ешь? — спросил Боб.