Тайна пропавшей звезды

На нем была расстегнутая на груди темно-красная рубашка, рабочие штаны и мокасины на босу ногу. Когда-то скромный секретарь сыщиков, он теперь был самым популярным парнем в школе. Высокий привлекательный блондин, к тому же перешедший с очков на линзы, он стал неоспоримым знатоком женского пола.

— Да, для Келли, — сказал Пит, холодея при мысли, что если вчера он специально «забыл» позвонить ей, то сегодня и вправду забыл. А с Келли это даром не пройдет.

— Ты лучше отойди от машины, Боб, а то у тебя слюнки потекли, а нам только ржавчины не хватает.

— Да, теперь остается отогнать мой «фольксваген» на свалку, — потрясенно проговорил Боб. — Где вы, ребята, раздобыли такую тачку, а?

— Да она не наша, а для режиссера, Джона Трависа, — ответит Пит.

— Не повезло, — ухмыльнулся Боб. — Мы тут с Юпом собрались прошвырнуться в кафе-мороженое, может, встретим кого. Вы с нами?

— Нет, — сказал Пит. — Да, Юп, ты ведь знаешь кое-что об актерах: бывает, что кто-нибудь просто так не является на съемки?

— Бывает? — улыбнулся тот. — Очень даже часто. И чем известней актер, тем дольше его ждут.

— А как ты думаешь, откуда может взяться разбитое стекло в доме, если окна, посуда, зеркала и вазы целы?

Бровь Юпа поползла вверх. Пит понял, что он размышляет не о стекле, а о том, зачем Питу понадобилось это знать.

— А что? — спросил Юп.

— Да ничего, так. Потом расскажу, — ответил Пит.

Парочка ушла, а Пит с Таем вернулись к работе. Но ненадолго. Появилась девушка Пита, Келли Мадиган, симпатичная шатенка в голубых джинсах и в мешковатой мужской рубашке. Пожав Питу руку она сказала:

— Привет, меня зовут Келли Мадиган. Приятно познакомиться.

— Что за шутки, киска?

— Просто я подумала, что раз за последние два дня ты мне не звонил, не передал записку и не бросил открытку, то, наверное, ты забыл, как меня зовут.

Пит покачал головой:

— Ну что ты, я узнал тебя, как только ты вышла из машины.

— Очень остроумно, но дело не в этом. Только что я встретила Боба и Юпа, они идут в кафе. Может, тоже сходим, попьем пивка, посмотрим друг на друга?

— Хорошо бы, но я правда занят.

— Знаешь, Пит, в городе немало парней, которые мечтают сходить со мной куда-нибудь, — сказала Келли. Питу ужасно нравилось, когда она так стояла: руки на бедрах, головка набок, прядь волос упала на лицо.

— Тогда почему бы тебе не сходить куда-нибудь с кем-нибудь еще? — Пит не знал, злиться ему на Келли или уступить.

— Потому что я, к несчастью, втюрилась в тебя, болван, — отвечала она. — А ничего машинка.

Ее зеленые глаза сверкнули не хуже хрома на «ягуаре».

— Дашь прокатиться? — спросила она.

— Мы готовим ее для одного эпизода в фильме.

— А завтра?

— Я провожу расследование, — сказал Пит.

Неудовольствие Келли постепенно сменялось раздражением.

— Не ври. Когда ты что-нибудь расследуешь, тебя краном не оттащить от Юпа с Бобом.

— Я провожу самостоятельное расследование. Непонятно?

— У тебя все дела важнее меня, — фыркнула Келли, забираясь в свою машину. Хлопнув дверцей, она добавила: — Можешь позвонить как-нибудь, возможно, я буду дома. — И машина с ревом умчалась прочь.

Пит оцепенел, а Тай как ни в чем не бывало вернулся к работе.

— Что делать-то теперь? — сказал Пит. — Какая-то она ненормальная. Слушай, Тай, тебе как-никак двадцать семь, ты уж должен знать эти штучки.

— Ну я, пожалуй, могу перевести, что она сказала: «Позвони мне завтра». Или еще когда.

Пит машинально вытер руки о джинсы, ощупал кристалл в правом кармане. Снова он подумал о Рурке, и снова подступило удушье.

— Давай-ка побыстрее закончим с машиной, — сказал он Таю, — мне еще надо на съемки, может, что-нибудь разнюхаю.

Они провозились допоздна, и к восьми утра машина была готова. Но было воскресенье, перерыв в съемках. Пит целый день названивал Келли, той не было дома, и он остался помогать отцу готовить очередной спецэффект. Поездку на «ягуаре» пришлось отложить на завтра.

На голливудскую студию Трависа его пропустили без вопросов, стоило ему продемонстрировать кровопролитные дворники в действии.

Травис наблюдал за возведением декораций в звуковом павильоне № 7 и заодно выковыривал из ладони занозу канцелярской скрепкой. Был он, как всегда, в черном.

«Он будет в восторге от машины», — подумал Пит.

Но Травис не проявил интереса.

— Мистер Травис, — начал Пит, — насчет машины…

— Отлично, — отозвался тот. — Слушай, мне надо встретиться с Марти, пойдем.

Пит поплелся за ним, по пути подстроилось еще несколько человек, пытавшихся вырвать у Трависа минуту внимания. Так они и шли гурьбой к белоснежному двухэтажному домику, конторе Морнингбаума. Войдя внутрь, Травис и Пит очутились в просторной в комнате, завешенной рекламными плакатами и фотографиями звезд. Совещание уже началось.

Марти устроился на краю стола орехового дерева, занимавшего полкомнаты. Остальных Пит не знал: похоже, пять сценаристов, фотограф, кто-то из каскадеров, а также костюмер и гример. Все они расположились полукругом на низких мягких креслах и стульях вокруг Марти.

— Привет, сынок, привет, Джон. Входите, присаживайтесь, — произнес Марти измученным голосом.

Они сели рядом на низкие кожаные стулья.