Тайна пустого конверта

– Входи! – воскликнул Александр. Дверь отворилась, и в комнату вошёл Эйнштейн.

– Мне нужно ещё кое-что купить, – сказал он. – Кроме того, я хотел бы напомнить молодым людям, чтобы они следили за временем.

Джо посмотрел на часы.

– Вы правы, уже поздно. Мы сейчас уйдём.

– У тебя ведь какой-то родственник работает на почте? – спросил Александр.

Эйнштейн кивнул.

– Мой кузен служит в почтовом отделении на Рассел-сквер.

– Как ты думаешь, он мог бы взглянуть на этот штемпель? – Александр протянул Эйнштейну конверт. – Правда, он размыт, но какие-то детали разглядеть можно. Может, он скажет, где это письмо проштамповали.

Эйнштейн снова кивнул. Вынув из кармана куртки смартфон, он сфотографировал конверт. Джо поразился. Современный гаджет совершенно не сочетался с внешним видом Эйнштейна, во всём остальном скорее старомодным.

– Я попробую, – сказал он, выходя из комнаты.

– Мы можем ему доверять? – спросил Джо.

Александр удивлённо распахнул глаза.

– Ну конечно! Почему же нет?

Джо пожал плечами.

– Не знаю. Есть в нём что-то странное. Допотопное такое. В точности как… это письмо.

Александр покачал головой.

– Эйнштейн знает меня с самого рождения! И заботился обо мне с тех пор, как уехали родители. Я бы даже жизнь свою ему доверил!

«А я вот лучше поостерёгся бы», – подумал Джо.

– Что дальше будем делать? – спросил Джо, когда Александр проводил их с Ребеккой до двери. – Хочешь раскручивать историю с письмом сам, или тебе помочь?

Александр, казалось, обрадовался этому неожиданному предложению.

– Будет здорово, если поможете!

– Бекка? – обернувшись к сестре, спросил Джо.

Та кивнула.

– Я с вами.

– Ясно, – сказал Джо. – Тогда завтра после школы снова встречаемся, идёт?

– Идёт, – сияя, откликнулся Александр. – Может, к этому времени кузен Эйнштейна уже что-то выяснит с письмом.

– Будем надеяться, на этот раз твой камушек принесёт тебе удачу, – сказал Джо.

– Мой тигровый глаз! – воскликнула Ребекка. – Я оставила его на столе.

Развернувшись, она помчалась вверх по лестнице.

Александр взглянул на Джо.

– Классная у тебя сестра.

– Ничего себе такая, – пожимая плечами, отозвался Джо и открыл входную дверь.

Перед ним стоял высокий, сухопарый человек с резкими чертами лица, одетый в элегантный костюм, из нагрудного кармана которого выглядывал красный платок. Джо остро ощутил, что от этого человека исходит какая-то опасность.

Незнакомец смерил их с Александром холодным взглядом.

– Александр Меркуриус, – тихо сказал он на удивление звучным голосом.

– Что вам от него надо? – спросил Джо, воинственно задрав подбородок.

– Хочу поговорить с ним, – ответил незнакомец. – Но ты – не он. – Он смотрел мимо Джо на Александра. – Вот он, – сказал он, шагнув в дом.

Джо и Александр в испуге подались на шаг назад.

– Что вам угодно? – произнёс внезапно низкий голос.

Незнакомец вздрогнул и обернулся. У него за спиной стоял Эйнштейн. Незнакомец неприязненно разглядывал его. Но Эйнштейн не смутился.

– Вы находитесь в частных владениях, – невозмутимо сказал он. – И в случае, если у вас нет на это должного основания, ваше поведение может быть истолковано как незаконное вторжение.

– Незаконное вторжение, – и бровью не поведя, повторил незнакомец.

– Незаконное вторжение, – сказал Эйнштейн.

Оба они напряжённо смотрели друг другу в глаза, словно два аллигатора, в любой момент готовые напасть один на другого. Внезапно выражение лица незнакомца изменилось. Он улыбнулся.

– Я всего лишь хотел попросить стакан воды, – словно извиняясь, сказал он. – Ужасно хочется пить.

– У входа на кладбище есть питьевой фонтанчик, – сообщил Эйнштейн. – До него не больше ста метров. Там вы можете пить, сколько пожелаете.

– Большое спасибо, – сказал незнакомец, обозначив лёгкий поклон. С этими словами он развернулся, спустился по ступенькам на гравийную дорожку и покинул участок.

– Пронесло! – с облегчением воскликнул Джо. – Если бы вы не появились… – Он помедлил. – Разве вы не собирались за покупками?

– Я забыл портмоне, – бросив строгий взгляд на Джо, ответил Эйнштейн. – И почему вы так запросто открываете дверь?

В его голосе слышался явный упрёк.

Ребекка опрометью скатилась по лестнице.

– Что случилось? – в недоумении спросила она, увидев серьёзные лица остальных.

– Здесь был один человек, – сказал Джо. – Он хотел проникнуть в дом.

Он обратился к Эйнштейну:

– Кто бы это мог быть?

Слуга покачал головой.

– Этого я не знаю. Возможно, он и правда просто хотел пить. Во всяком случае, он ушёл. И вам тоже лучше пойти домой, – сказал он Джо и Ребекке.

Джо кивнул.

– До завтра, Алекс.

– До завтра, – отозвался Александр. – Здорово, что мы познакомились.

– Мы тоже так считаем, – сказала Ребекка, и они с братом отправились домой.

Лёжа в постели, Джо никак не мог заснуть. Нечасто ему доводилось за один-единственный день переживать столько удивительных событий. В Бристоле жизнь текла размеренно и ничем не примечательно. Здесь же, в большом городе, она била ключом. Теперь Джо очень радовался тому, что они переехали в Лондон.