Тайна семи звезд

Алеша шел первым, высоко держа фонарь. Процессия начала движение, и вскоре он заметил ту группу парней, которую видел, подходя к храму. Они раскачивали железное ограждение, поставленное милицией, и кричали:

— Бога нет!

— Фанатики!

— Религия — опиум для народа!

Тлеющий окурок полетел Алеше в лицо, а одна из хористок едва увернулась от пивной бутылки. Бутылка ударилась о стену храма и разбилась вдребезги. Милиция, как и было обещано, не вмешивалась.

Процессия не останавливалась. Хор продолжал петь «Воскресе́ние Твое́, Христе́ Спа́се», а прихожане шли за духовенством. Когда те, кто вышел первыми, обогнули храм и приблизились ко входу, из него все еще выходили люди. Их попросили вернуться назад, а двери закрыли. Перед дверьми встал отец Панкратий и громко возгласил:

— Сла́ва Святе́й и Единосу́щней и Животворя́щей и Неразде́льней Тро́ице, всегда́ ны́не и при́сно и во ве́ки веко́в!

Хор ответил:

— Аминь.

Священники запели, а тысячеголосый хор собравшихся подхватил:

— Христо́с воскре́се из ме́ртвых, сме́ртию сме́рть попра́в и су́щим во гробе́х живо́т дарова́в[8].

Это пели много раз, а потом отец Панкратий, обернувшись к толпе, изо всей мочи воскликнул:

— Христос воскресе!

И тысячи людей ответили:

— Воистину воскресе!

Радостно звонили колокола. И только из-за угла слышались выкрики:

— Бога нет! Фанатики!

Двери храма отворились, и служба продолжилась внутри.

* * *

В те времена на Пасху не причащали. Когда Алеша на прошлую Пасху спросил у отца Панкратия, почему это так, тот ответил:

— Невозможно столько людей причастить — до утра не закончим.

И в прежние годы Алеша на Пасху не причащался. Но в этот раз ему очень хотелось причаститься, и он сказал об этом священнику.

— Хорошо, — ответил тот. — Я причащу тебя в алтаре.

После того, как оба священника приняли Тело и Кровь Христа, отец Панкратий подозвал Алешу и причастил его прямо у престола.

* * *

Служба закончилась в четвертом часу. Народ на улице заметно поредел. Алеша все-таки решил не оставаться в храме до утра, а вернуться домой.

В лесопарке было темно и безлюдно. На мгновение ему стало страшно в этой тишине, но страх быстро прошел: он много раз ходил этой дорогой, и ничего плохого не случалось. Алеша шел и произносил про себя Иисусову молитву. На душе было радостно.

Пройдя часть пути, он услышал громкий окрик:

— Эй ты, иди сюда!

Алеша не обернулся и ускорил шаг.

— Иди сюда, тебе говорят!

Он почти побежал.

Его догнали трое парней, и один из них схватил его за плечо. Он был года на четыре старше Алеши — в красной куртке, с черными вьющимися волосами. Алеша узнал в нем одного из тех, кто швырял окурки во время крестного хода.

— Так это же тот, из церкви! — сказал он. — Это ты там с фонарем ходил?

Алеша не ответил.

— Чего молчишь, дебил? Отвечай, хуже будет.

Алеша молчал. Двое других подошли к нему вплотную. От всех троих несло перегаром, у одного в руке была недопитая бутылка водки.

— Отпустите меня, — сказал Алеша тихо.

— Отпустите! — передразнил парень в красной куртке. — Сейчас отпустим. Скажи: «Бога нет», и отпустим.

Алеша молчал. Парень со всей силы ударил его кулаком в живот. Алеша скорчился от боли.

— Что, плохо слышал?

Алеша продолжал молчать.

Снова удар.

— Повторяй: «Бога нет». Считаю до трех.

— Бог есть, — сказал Алеша, распрямляясь.

Последовало несколько ударов. Парень взял Алешу за шиворот и потащил вглубь рощи. Двое других держали его за руки. Алеша не сопротивлялся, только просил отпустить его.

Зайдя в глубь леса, парень в красной куртке с размаху ударил Алешу головой о дерево. Потом еще несколько раз.

— А ну говори: «Бога нет», мать твою!

Алеша молчал. Парень в красной куртке начал бить его ногами. Бил по голове, по лицу, по животу. Алеша упал на землю, закрыл лицо руками, а тот продолжал наносить удары.

Подошел тот, что с бутылкой:

— Где же твой Бог? Что Он тебе не помогает? Скажешь: «Бога нет», — отпустим.

Алеша лежал, скорчившись.

— А ну, вставай, ублюдок!

Он с трудом поднялся и тут же получил сильный удар в лицо. Еще один удар. Он снова упал. Теперь ногами его били двое.

— Вставай, урод! — послышался крик.

Собрав последние силы, Алеша привстал и уперся руками в землю. Его опрокинул удар ногой по лицу. Из носа хлынула кровь.

Его заставляли вставать, и, когда он пытался встать, били ногами. Громко матерились.

Подбежал третий и ударил его по почкам. Алеша выдохнул, упал на колени.

Удар ногой в лицо — и он потерял сознание.

Его продолжали бить. Парень в красной куртке прыгал ему налицо, топча его каблуками. Кровь пошла изо рта и из глаз.

Двое других начали оттаскивать его от Алеши. Тот отошел в сторону, грязно матерясь и сплевывая.

Младший из троих пощупал у мальчика пульс. Сердце еще билось. Обыскали карманы. Нашли связку ключей, два рубля и проездной. Деньги и брелок забрали, ключи выбросили. Еще нашли книжку. Открыли и положили ему на лицо страницами вниз.

Когда выходили из рощи, встретили человека средних лет, в сильном подпитии. Его не тронули.

* * *