Тайна серебристого лимузина

- Да я совсем не хочу походить на мальчика, - перебила ее Берта. - А вот ты, мне кажется...

- Опять, опять? Прекратите наконец скандалить! - Джулиан без лишних слов взял Джордж за руку и потянул к выходу. - Пойдем за покупками вместе! И не корчи такую скорбную физиономию: вот стукнет тебе семьдесят или около того, тогда ворчи сколько угодно! А пока ты выглядишь, как невоспитанная девчонка...

И Джордж, как она ни старалась остаться хмурой, не выдержала и рассмеялась. Джулиан опять бился своего!

- Ладно, пойдем, - ответила она. - Пока, Берта! Смотри, чтобы, когда мы вернемся, ты была не Тони с короткими волосами...

Все еще смеясь, она побежала за Джулианом. Энн принесла самые острые ножницы, какие только смогла найти, и накинула Берте на плечи большую салфетку. Лицо у Берты скривилось, она готова была расплакаться.

- Выше голову! - подбадривал ее Дик. - Скоро ты будешь как ангелочек. Начинай, тетя Фанни, а то я уже сгораю от нетерпения...

- Сейчас замри и сиди тихо! - предупредила тетя Фанни девочку.

Зазвякали ножницы, и густые локоны стали падать на пол. Тут Берта не выдержала-таки и горько заплакала.

- Мои волосы... мои чудесные длинные волосы!.. - жалобно всхлипывала она.

- Не надо плакать! - утешала ее Энн. - Ты же теперь просто красавица!.. Тетя Фанни, подрежь еще вот тут, справа. И челку сделай чуть-чуть покороче...

- Ну вот, я думаю, готово, - Тетя Фанни все, что делала, делала основательно - Ну-ка, дай на тебя посмотреть!.

Глава V III

КАК НАСТОЯЩИЙ МАЛЬЧИК

Берта стояла посреди комнаты, судорожно глотая слезы. Энн смотрела на нее, безуспешно пытаясь дождаться от нее хоть словечка.

- Ну просто вылитый мальчик! - сказала она наконец. - Настоящий, симпатичный мальчик!

- Потрясающе! - воскликнул Дик. - Новая прическа тебе здорово идет! Я сразу это сказал!..

А тетя Фанни даже руками всплеснула.

- Кто бы мог подумать: она даже больше похожа на мальчика, чем Джордж. Честное слово!.. Может, это потому, что у Джордж волосы курчавые?

Берта кинулась к зеркалу.

- Ой, это ужасно! - закричала она. - Это не я, а обезьяна какая-то! Меня же в таком виде никто не узнает!..

- Так это же потрясающе! - восторженно заявил Дик. - Ведь ради этого мы все и затеяли! Именно: в таком виде тебя никто-никто не узнает! Твой отец здорово это придумал!.. Хотел бы я посмотреть на того похитителя, который узнает в тебе маленькую хорошенькую девочку по имени Берта!

- Пускай бы меня лучше тысячу раз похитили, чем жить с такой внешностью! - причитала Берта. - Что скажут девочки в школе, когда меня увидят?..

- Чепуха! Про Джордж же они ничего не говорят! Так же будет и с тобой, - успокаивала ее Энн.

- Полно плакать! - наклонилась над ней тетя Фанни. - Волосы у тебя не такие уж и короткие. И ты была такая послушная, что за это тебе полагается какая-нибудь награда...

Берта всхлипнула еще раз.

- Правда полагается? Тетя Фанни, а ты выполнишь одно мое желание? Только одно, одно-единственное... Пускай Салли спит со мной!..

- Ах, дитя мое, Бер... Тони! Это совершенно невозможно! Еще одна собака в такой маленькой комнате! - заволновалась тетя Фанни.

- Но Салли будет таким прекрасным сторожем! - канючила Берта. - Она принимается лаять при малейшем шорохе. Если она будет рядом, я ничего-ничего не буду бояться!..

Тетя Фанни растерянно смотрела то на Берту, то на Дика, то на Энн.

- Я бы охотно тебе это позволила, но...

Тут ее перебила Джоанна, которая слушала разговор, стоя у двери.

- Я извиняюсь, сударыня... У меня такое есть предложение: пускай Берта у меня спит. Мне собака не мешает. Так что пускай девочка спокойно забирает ее с собой. Кто ж против такого прелестного маленького пуделька?.. А в комнате Джордж и вправду для трех кроватей мало места. Так что, если Берта не против, милости просим ко мне.

- О Джоанна, это так мило с твоей стороны! - растроганно произнесла тетя Фанни. - Лучше и придумать нельзя. Комната Джоанны находится на самом верху, под крышей, - объяснила она Берте. - Похитителям вряд ли придет в голову искать тебя там, наверху.

- О, большое спасибо, Джоанна, это просто восхичителъно! воскликнула Берта, сияя от счастья. - Слышала, Салли? Сегодня ты можешь спать в моей постели!

- Я, например, не уверена, что это правильно. И не знаю, если Салли привыкнет к подобным вещам, не станет ли сердиться твой отец, Бер... Тони, я хотела сказать! Ах, я уже совсем с вами запуталась... Энн, будь добра, смети волосы, хорошо?

Когда Джулиан и Джордж вернулись домой, в гостиной никого не было. Они положили пакеты на стол.

- Мама! - позвала Джордж.

- Тетя Фанни! - крикнул Джулиан.

Не прошло и минуты, как все четверо - тетя Фанни, Берта, Энн и Дик появились на верху лестницы.

- Черт возьми! - воскликнул Джулиан. - Берта, это ты? Я тебя еле-еле узнал!..

- Ты и вправду сейчас как мальчишка! - поразилась Джордж. - Вот уж никогда бы не подумала...

- Причем мальчишка первый класс, - улыбнулся Джулиан. - Твой отец был прав. Ты совершенно по-другому выглядишь. На твоем месте я бы такую прическу оставил насовсем.

- А где то, что вы купили? - с любопытством спросила Берта.