Тайна серебристого лимузина

Мало-помалу она входила во вкус новой игры. Развернув пакеты, она вынула оттуда вещи. Там была самая обыкновенная одежда: джинсовая куртка, две пары шорт, два легких пуловера, две ковбойки и кепка-бейсболка.

Кепку она тут же напялила себе на голову, вызвав у окружающих взрыв одобрительного смеха.

- Как здорово ей идет!

- А как эта кепка на ней смотрится!

- Да уж, это у нее получается на все сто!

- Примерь-ка и ты! - Берта протянула кепку Джордж. Та схватила ее, горячо надеясь, что ей кепка пойдет еще больше.

Но ее курчавые волосы были такими густыми, что кепка казалась не надетой на голову, а лежащей сверху на волосах. Реакцией снова были громкие вопли:

- Снимай сейчас же! Ты в ней выглядишь, как девчонка в кепке!

Джордж со злостью сорвала кепку с головы. Какое унижение! Она выставила себя на всеобщее осмеяние... Лучше бы она совсем эту кепку не покупала! Ведь она надеялась, Берта в ней будет похожа на клоуна...

- Берта, иди наверх и переоденься! - предложила тетя Фанни.

Берта послушно ушла. И вскоре появилась в серых шортах и клетчатой рубашке с короткими рукавами и распахнутым воротом.

Ее встретили бурные крики восторга. Берта рассмеялась и несколько раз гордо продефилировала вокруг стола, глубоко натянув на лоб кепку.

- Вот это да! То, что надо! - Джулиан поднял большой палец. - Одно плохо: слишком чистая, надо бы ее немного испачкать, - предложил он.

- И не подумаю! - закричала Берта. - Я вообще никогда не пачкаюсь, и я думаю...

Что она думала, осталось неизвестным: в этот момент в дверях появился дядя Квентин.

- Хотел бы я знать, что все это значит? Эти вопли и крики?.. - начал он сурово. - Я ведь, кажется, ясно просил, чтобы мне дали возможность работать.

Вдруг он замолчал. Он увидел Берту.

- А это еще кто? - вопросил он, пристально разглядывая ее.

- Папа, ты что, не знаешь?

- Конечно, не знаю. Я его никогда в жизни не видел. Только не рассказывайте мне, что к нам еще кто-то приехал погостить и что здесь устраивают что-то вроде слета бойскаутов!

- Дядя, да это же Берта!.. - Энн поперхнулась, изо всех сил удерживаясь от смеха.

- Кто такая Берта? - Дядя Квентин наморщил лоб. - Кажется, я уже слышал это имя...

Дик оказался единственным, кто был еще в состоянии ответить.

- Это девочка, которую должны похитить!

- Ах да, Берта, дочь Эльбура... Да-да, помню... Но кто этот мальчик? Как его зовут?

- Тони, - сказала Берта сквозь смех. - Но когда мы завтракали вместе, я была еще Бертой.

- Как это так? - удивился дядя Квентин. - Какое невероятное превращение! Твой собственный отец тебя ни за что не узнает... Будем надеяться, я запомню, что это ты. Пожалуйста, напомните, если мне случится запамятовать...

С этими словами он, все еще удивленно качая головой, вернулся в свой кабинет. Дети же долго смеялись и никак не могли остановиться.

- Я бы хотела, чтобы сегодня вы поели дома, - дождавшись наконец, когда все угомонились, попросила тетя Фанни. - Сейчас уже слишком поздно делать бутерброды и готовить вам корзинку с едой. На второй завтрак сегодня у нас только ветчина и салат. Так что смотрите, не очень уставайте, чтобы не слишком проголодаться!

- А мы еще можем сбегать на пляж? - спросил Джулиан, глядя на часы.

- Да, конечно, - ответила тетя Фанни. - Но часа через два будьте здесь, надо собрать малину. У нас с Джоанной очень много другой работы.

- Будет сделано! Итак, братцы, сейчас на пляж, потом собираем все вместе малину. Вместе мы быстро с этим управимся.

- У тебя купальник-то есть, Берта... то есть Тони? - спросила Джордж.

- Да, есть. А купальная шапочка теперь, на короткие волосы, ни к чему. Ура!..

Чемодан Берты был уже в комнате Джоанны. Она побежала наверх, за купальником.

- Смотри не забудь куртку! И захвати полотенце! - крикнула Джордж, направляясь вместе с Энн в их комнату.

- Спорим, что Берта не умеет плавать! - сказала Джордж, когда они остались вдвоем. - Она глупая. Все мальчишки умеют плавать, а ее нам придется учить.

- Но ты, надеюсь, не собираешься ее топить? - Энн бросила на нее предостерегающий взгляд.

Неужели она читает чужие мысли?.. Джордж как раз подумала, что уж она заставит эту зазнайку наглотаться соленой воды!..

Пока Джордж и Энн переоделись и спустились вниз, остальные уже ушли к морю.

Придя на пляж, девочки первым делом увидели Салли: она восседала на куртках Дика, Джулиана и Берты и... рычала на них. Она рычала даже на Тимми. Ее маленькие, но острые белые зубки грозно поблескивали.

Джордж не могла не рассмеяться.

- Не давай себя в обиду, Тим! Разве такой большой пес, как ты, должен позволять, чтобы какая-то малявка на него рычала? А ну, рявкни на нее как следует!

Однако Тимми и не думал рявкать на Салли. Видимо, он не хотел портить с ней отношения.

- А где остальные? - Энн приложила ладонь козырьком к глазам и посмотрела на море. - Смотри, Джордж, как далеко они уплыли! И Берта там?.. Никогда не подумала бы!

- Да, да, она там.... - Джордж увидела ее далеко в море. Она была очень разочарована.

- Черт возьми! - воскликнула Энн. - Она, видимо, прекрасная пловчиха. Тут мы здорово промахнулись! Так далеко я бы не заплыла...