Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

Поздним вечером Пэм отложила детективный роман на тумбочку и улеглась в постель. Правда, среди ночи она проснулась, будто от какого-то шума. Ей даже показалось, что за окном в глубине сада промелькнули тени в тусклом свете луны, который с таким трудом пробивался сквозь плотную завесу небесной облачной дымки. По стенам комнаты мимолетно пробежал свет от фар проезжающего по улице автомобиля. «Причудится всякое спросонок», – подумала она и, сладко зевнув, закрыла глаза. Больше ее покой ничто в эту ночь не тревожило. Разве что, парочка бродячих котов, кажется, слегка повздорили где-то совсем рядом с домом Ларкиных, возмущенный ор которых, девочка слышала уже в полудреме.

На утро ребят разбудил настойчивый голос их мамы из коридора:

– Дети, пора завтракать и отправляться в дорогу! Иначе мы проявим жуткую невоспитанность, опаздав в гости к вашему кузену!

Наскоро расправившись с яичницей и тостами, Марк первым делом сунул в карман пальто книгу.

– Зачем она тебе? – недоуменно спросила Пэм. – Ты и на празднике собираешься просидеть с ней?

– Если придется, то да, – с готовностью ответил брат. – Я успел прочитать повесть от корки до корки. Это очень интересный рассказ про средневековых рыцарей, пиратов и древние клады, прекрасно вписывающийся в антураж загадки Георга. Кажется, он не просто так выбрал именно этот том. У меня родилась одна мысль, и я должен более детально изучить страницы книги.

– Ты не исправим, день рождения все-таки, – закатила глаза к потолку сестра и вышла во двор. – Ой, Марк, иди скорее сюда! – тут же услышал мальчик зов Пэм и выскочил вслед.

У каменных колонн, где на постаментах по обеим сторонам от входа обычно стояли среднего размера вазы с цветами, теперь красовалась лишь одна. Вторая, разбитая в дребезги, лежала на земле, а Пэм топталась рядом. Так же, он заметил еще кое-что, о чем решил пока умолчать.

– Как же это получилось? – недоумевала сестра, складывая в кучу керамические черепки. – Чтобы перевернуть такую махину нужен, как минимум, ураган.

– Или хороший пинок, – с иронией проговорил Марк. – Странные дела…

В этот момент из дома вышли родители. Увидев беспорядок в виде разбросанной земли, корней и груды осколков, мама сердито заявила:

– Это уже перебор, дети! Кто из вас устроил этот бардак?

– Мы не виноваты, честное слово, – оправдывалась Пэм. – Наверное, бездомные животные в темноте перевернули. Я слышала ночью их визг.

– Это правда не мы, – глядя в недоверчивое выражение лица матери, подтвердил Марк, – к тому же, если бы мы разбили вазу, звон керамики слышали бы все этим утром.

– Ну, все, дорогая, нет времени на споры, – вступив в разговор, поторопил их всех папа. – Нам нужно ехать, – и он направился открывать широкие ставни ворот, чтобы выгнать на улицу автомобиль.

– Этот вопрос мы еще обсудим, когда вернемся домой, – сухо сказала мама, поглядев на каждого из ребят по очереди. – Это была моя любимая цветочная ваза!

Брат с сестрой обреченно переглянулись и покорно поплелись к машине. Однако спустя пару шагов, Марк что-то шепнул Пэм и поспешно вернулся в дом. Но уже через минуту он с таинственным видом садился в просторный автомобиль отца.

Вопросы и ответы

Все дорогу до Нагорска Марк что-то записывал в своем блокноте, сверяясь со страницами книги. Пэм несколько раз заглядывала ему как бы невзначай, но видела лишь отдельные слова, друг с другом ничем не связанные. При родителях ей совершенно не хотелось раскрывать планы их проведения осенних каникул, поэтому она, набравшись терпения, ждала подходящего момента, чтобы поговорить с братом наедине.

Дорога заняла час с небольшим. К полудню они уже добрались до места, где их с распростертыми объятиями встречали тетя Роза и дядя Артур, а также, виновник торжества, четырнадцатилетний Расмус.

Как и предполагал Тим, на празднике было полно разноцветных шаров, бутафорских украшений и открыток. И, конечно, внушительных размеров обеденный стол, от края до края заставленный многочисленными яствами и напитками. А на десерт большущий шоколадный торт со взбитыми сливками, медом и орехами, приведший в восхищение всех гостей до единого. Даже Марку он пришелся по вкусу, и он на какое-то время оставил все свои мысли где-то глубоко внутри себя. Зато Пэм совсем не мучила себя размышлениями, а веселилась и смеялась вместе со всеми остальными, не пропуская ни одной послеобеденной игры или забавы.

В такой веселой беззаботности прошел весь день, и домой Ларкины вернулись уже по темноте, ближе к девяти вечера. Мама и папа устало прошли внутрь и, конечно, никто из них не вспомнил о разбитой вазе. Марк же, снова вел себя странно. Аккуратно ступая по садовой дорожке, он явно старался, как можно реже наступать на каменные плиты, словно вор, опасающийся оставить лишние следы от ботинок.

– Марк, что ты делаешь? – взмолилась сестра. – Это уже не смешно!

– Ступай осторожно и смотри под ноги, – ничего не объясняя, ответил ей брат. – Если моя догадка верна, мы можем случайно затоптать какие-нибудь улики.