Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– Пэм, не глупи, – запротестовал Марк, – это были всего лишь догадки, требующие подтверждения и определенных принятых мер. Что мы потеряли с того? Полчаса времени на уборку? Могло быть гораздо хуже, если бы я был менее внимателен, и оставил все то, что мы имеем, у себя на тумбочке. А если бы обо всем этом узнали наши родители. Представляешь, какая паника тогда могла начаться?

– Да, ты как всегда прав, прости, – смягчилась Пэм, со вздохом откидываясь на спинку кровати. – Я просто очень утомилась и не в силах собрать мысли в одну линеечку. Но если они даже по ошибке завладели моим детективным романом, зачем разносить наши детские в пух и прах?

– Они искали и послание Георга Стьюи. Все-таки загадка содержится в письме, а вот разгадка в книге, это же ясно.

– Для тебя все просто и логично, – передразнила его девочка, – а я никак в толк не возьму, что помешало им обыскать и все остальные уголки нашего дома. Почему только две комнаты?

– Зачастую, подростки вроде нас, стараются не посвящать взрослых в личные дела. И мы с тобой. Конечно же, не исключение. Посылка возвратилась бы на почту в тот же день, когда оно попало к нам, расскажи мы о ней маме. А в гостиной слишком пусто, там негде устроить тайник.

– А папин кабинет?

– Ты прекрасно знаешь, он запирает его на тысячу замков, храня внутри ценные бумаги. Эта дверь надежнее, чем вход в хранилище городского банка.

– Ты позвонишь Тиму? – после короткой паузы спросила Пэм.

– Уже поздно, – брат сверился с часами. – Утром я обязательно поставлю его в известность. А также, объясню дальнейший план действий, который еще нужно как следует доработать.

– А какой у нас план? – поинтересовалась сестра и сладко зевнула. – Ты разобрался с шифром «Хроник»?

– Доброй ночи, Пэм, – лишь ответил Марк и исчез за дверью.

– Ты просто невыносим, – бросила та ему вслед и с удовольствием зарылась в мягкую подушку.

Свет в окне Марка еще горел какое-то время. Глава детективной троицы листал записи в своем блокноте, сверяя их со всеми бумажными документами, полученными в ходе расследования, и картой их города.

– Наконец-то, – победно объявил он в пространство наскоро убранной комнаты. – Это же старый форт…

Было еще очень рано. Утреннее солнце изо всех сил старалось пробиться сквозь пелену туманной дымки. Дождя не было, но северо-западный ветер обдувал руки и лица ребят хоть и не сильными, но прохладными порывами. Ларкины вышли в сад до завтрака, чтобы успеть все осмотреть и составить план, после чего уже звонить Тиму. Так решил Марк.

– Я так и думал, – деловито проговорил глава троицы, остановившись у лаза – «Ножниц». – Смотри, – он указал на сырую землю возле забора, – те же самые следы от туфель и довольно-таки глубокие. Долговязый перемахнул через забор и приземлился именно здесь. Черт, теперь они знают о тайном выходе.

– Это очень плохо, – грустно сказала Пэм. – Теперь нам не выйти из дома незамеченными, другого ведь пути нет…

– Попробуем пройти тем же маршрутом, что и наш навязчивый знакомый, – мальчик пригнулся поближе к земле. – Вот здесь следы обрываются, – он ступил на газонную траву и направился к задней части коттеджа, – а тут у стены их снова четко видно. Кажется, он крался очень осторожно, о чем говорит большинство неполноценных отпечатков, словно он шел на носочках.

Пэм, словно хвостик, стремилась идти шаг в шаг с братом, чтобы не упустить ничего важного. Так они обогнули половину дома и остановились возле уцелевшей вазы, стоящей у входа.

– Усач топтался возле каждого подоконника, если верить следам, – подвел итог Марк. – Последнее из окон, как я и предполагал, оказалось окном в спальню родителей, после чего он покинул наш двор через «Ножницы». Ты обратила внимание, что засов был отодвинут в сторону?

– Заметила, я еще не совсем того, – немного обиделась Пэм.

Марк пропустил мимо ушей выражение ее чувств и продолжал говорить:

– И, конечно, ты подчеркнула для себя, что следов было две пары. Одни ночные, ведущие вокруг дома, – дотошно объяснял он, – а вторые – вечерние, что петляли только до кухонного окна. Его-то я и оставил приоткрытым перед отъездом. Кстати, я не слышал от мамы ни одного слова про грязь на полу, – Марк хитро поглядел на сестру. – Перед тем, как попасть внутрь, долговязый снял обувь, но позабыл про уличную влагу, изрядно натоптав в саду. Мы имеем дело с самоуверенным дилетантом, Пэм.

– Кем бы он ни был, я жутко его побаиваюсь. Такие люди пойдут на все, лишь бы получить что-то…

Ее прервал настойчивый голос мамы, зовущий детей к столу.

– После завтрака я сразу же звоню Тиму, – чуть тише, чтобы его не услышали родители, проговорил Марк, поднимаясь по ступеням в дом. – Едем на велосипедах. Наша цель – заброшенный форт синих мундиров, – от этого названия, прозвучавшего несколько зловеще, Пэм уже в третий раз за утро почувствовала холодок, пробежавший по ее телу. А брат, как ни в чем не бывало, направился на запах яичницы с беконом в открытые двери светлой кухни.