Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

Тим, протянув руку к телефонной трубке, собирался уже звонить Ларкиным, но в этот момент раздался звонок. Звонил, конечно, Марк. Разговор вышел чуть длиннее, чем обычно, из которого Тим узнал о случившемся в доме Ларкиных. А еще о бумажном шифре, выпавшем из книги, который глава детективов уже успел разгадать. Марк говорил размеренно и свободно, видимо, родителей в этот момент поблизости не оказалось. Также, главой детективной троицы мальчику было велено в половине одиннадцатого прибыть к одному малоприметному съезду с главной дороги, по которой ходил автобус из города на окраину, где жил Тим. Он знал это место на шоссе.

– Все подробности позднее, – это были последние слова, прозвучавшие на том конце провода, затем послышались гудки.

– Что-то серьезное? – поинтересовался Семен Георгиевич, заметив взволнованное выражение на лице сына.

– Нет, что ты, – махнул рукой Тим, – мы поедем на велосипедную прогулку с ребятами. Сегодня последний день каникул, а завтра уже в школу. Хочется провести этот день на полную катушку и надышаться свежим воздухом.

– Жаль, ты бы мне очень пригодился сегодня в мастерской, – озадаченно проговорил отец. – Я совсем забыл, что сегодня воскресенье. Ладно, не опаздывай к обеду, – «дядя Сэм» махнул рукой и отправился по садовой дорожке к большому сдвоенному гаражу, где они с сыном обслуживали и ремонтировали автомобили, оставленные клиентами.

Тим же направился в другую сторону – прямиком в сарай, прячущий в своих недрах садовый инвентарь, различный ненужный хлам и самое главное сокровище мальчика – велосипед марки «Верховик». Золотистого цвета, с яркими катафотами на спицах колес, с зеркалом и мелодичным звонком на руле. Остановившись у калитки, он на мгновение задумался, вспомнив мерзкое лицо долговязого, кортик Фила на его ремне и неудачную погоню на сером «Форде». «В этот раз, все будет по-другому, – решительно подумал Тим и сходил на кухню, откуда прихватил с собой несколько куриных яиц и распихал их в карманы. – Мы еще посмотрим, кто кого».

Сердито сдвинув белесые брови, Тим нажал ногой на педаль и покатил вдоль соседских домов. Он чувствовал, что сегодня должно случиться что-то особенное, необычное, как в ту летнюю ночь, когда ребята помешали коварным планам злоумышленников реализовать план передачи ювелирных украшений. Ободренный приятными воспоминаниями и погруженный в свои мысли, он машинально принялся с повышенным усилием жать на педали. Возможно, он даже пролетел бы нужный съезд с дороги, если бы его не вернули к реальности отголоски автомобильных тормозов где-то вдали за поворотом шоссе.

Мальчик притормозил у обочины и прищурился от золотистого небесного света, который впитывали и пропускали через себя неплотные серые тучи, посылая вниз ослепительные пятна ярких бликов. Какое-то время трасса оставалась пуста, но вот на горизонте появилась парочка велосипедистов. Несомненно, это были Ларкины. С бешеной скоростью крутя колеса, они оцепенело сжимали пальцами рукоятки своих рулей. Тим помахал им рукой, но те не ответили, словно не видели мальчика вовсе. Он почувствовал тревогу. Ужасная догадка закрадывалась в его сердце все глубже и глубже, пока не схватила его за горло свей ледяной рукой. Причиной тому стал оглушительный визг тормозов с последующим металлическим хрустом и громким шорохом придорожного щебня и гравия. Затем, еще один короткий лязг, а далее монотонное гудение мотора, показавшегося из-за поворота «Форда».

Тим заметил, как Марк мимолетом оглянулся на грохот, а потом ребята привстали на педалях, пытаясь разогнать свои велосипеды еще быстрее. Но скорость и так уже была предельной. Тим увидел преследователей, они подбирались все ближе и ближе. Мальчик уже успел разглядеть всю жестокость в холодных глазах усача, будучи прикованным цепкими объятиями к яблоне в прошлую их встречу. И был уверен, что тот способен на все, лишь бы довести дело до конца. «Не успеют, – обреченно подумал Тим и тут вспомнил про содержимое своей легкой осенней куртки. – Выбора нет, будь, что будет…»

Ощупав карманы, он облизнул пересохшие в один момент губы. Он сразу решился на этот обдуманный и опасный шаг, так по-детски, не тратя время на анализ возможных последствий. Все, о чем он сейчас мог думать, это о друзьях, которые находились не в меньшей опасности, чем он сам. Кроме них на шоссе до сих пор никого не появилось, и обстановка накалялась с каждой секундой. Тим вновь поставил ногу на педаль и стал набирать скорость, устремившись на помощь Ларкиным, упрямо сокращая расстояние до встречи с «Фордом». Как маленький грозный лев, каким представляла себе его Пэм, когда слушала рассказ Марка…

Опасный путь к форту

В то время, когда Тим выкатывал из сарая свой велосипед, двое его друзей спорили у калитки.

– Мне не хочется больше подставлять тебя под удар, поэтому, ты должна будешь выехать через пять минут после меня и следовать тому маршруту, который я тебе указал, – пытался донести до сестры свой план глава детективной троицы.