Тайна старого городища

— Так, о чем я? Ах да! Главное для меня, конечно, мой холдинг — дело всей моей жизни! Я намерен сделать его ведущим мировым агентством и издательством. И для этого у меня уже все есть. Я собрал лучших специалистов, у меня самые лучшие толкователи событий, у нас договоры с огромным количеством людей, организаций и иных структур, которые могут давать информацию. По оценкам серьезных специалистов, мы уже давно могли бы выйти в число ведущих информационных агентств, понимаете! Ведущих! Но есть маленькая неувязка. Для этого нужны деньги, огромные деньги. Деньги для оплаты труда моих работников, без которых работа невозможна, для покупки сведений, которые на дороге не валяются, для выхода на рынки других стран. Вы думаете, все эти наши «демократические» газеты финансируются только нашими олигархами? Да в них практически без счета и меры вкачивают деньги из-за рубежа! А что могу противопоставить я? Плач о поруганной России? Да, кому это нужно? Самое обидное, я знаю, что и как нужно делать, но, как говорится, «бодливой корове бог рог не дал». И с нашими родными рублями я не то что в Европе, я у нас-то скоро накроюсь бордовой шляпой. Понимаете вы меня?

— Ну а что тут понимать? Вам нужны деньги. Но, между нами говоря, я знаю очень мало людей, которым деньги были бы НЕ нужны.

— Вы ведь не хотели меня обидеть, сравнивая со «всеми»? Мне казалось, я достаточно подробно показал, зачем эти сокровища мне. Вы понимаете, что случится с мировым рынком антиквариата, когда на него вывалится содержимое того подвала? Только представьте себе, что есть в мире, например, всего две монеты какого-нибудь парфянского царства, отчеканенные четыре-пять тысячелетий назад. И стоят эти кусочки металла немыслимых денег, и каждый, кто хочет обладать этим чудом, готов заплатить деньги еще более дикие. И тут на этом самом рынке появляется десяток-другой таких же монет! Что случится?

— А ничего не случится, — ответил Гридин.

Он подумал, что в его положении любая пауза — это шанс. И его надо использовать на полную.

— Ничего не случится, — повторил он, стараясь усесться удобнее. — Рынок сам себя стабилизирует, увеличится предложение — снизится спрос, значит, снизится цена.

Наигранный хохот Арданского был ему ответом.

— Не повторяйте вы этих идиотов, обещающих, что рынок сам себя будет регулировать! Никогда этого не будет, потому что рынок — это люди! Это те же самые люди, которые были и при царе-косаре, и при Николае Втором, и при Иосифе Виссарионовиче. Фамилии меняются, а люди — нет. Вот они и есть «рынок». И учтите еще вот что. Рынок антиквариата процентов на пятьдесят, а то и больше заполнен фальсификатом, но люди предпочтут скорее верить, что владеют кофейной чашкой какого-нибудь там Георга Пятьдесят Пятого, чем признаться в том, что их облапошили. И монеты, которые я выкину на рынок, будут раскупать стремительно. Вы понимаете, о чем идет речь?

Гридин молчал, и Арданский продолжил:

— Вы что-нибудь слышали о «деле Медичи»?

— Это средневековые отравители?

— Ну, в крайнем случае их потомок. Собственно, потомок и есть. Джакомо Медичи занимался продажей предметов искусства. Специализировался на материальных останках итальянской антики. Разные там обломки мраморных статуй, надгробий и тому подобного. Его арестовали по подозрению в том, что он посредничает при совершении не только официальных сделок, но и подпольных, то есть незаконных. Нашли его архив, и выяснилось, что он вел обширнейшую переписку с крупными коллекциями, включая всемирно известные музеи вроде Метрополитен-музея в Штатах. Во время следствия многие стали предлагать возврат предметов в обмен на молчание следствия. То есть в музей отдавали вещи, за которые, безусловно, когда-то заплатили огромные деньги. Огромные!

— Ну, так ведь вернули.

— Экий вы…

Арданский помотал ладонью, подбирая слово.

— Несерьезный вы человек, Павел Алексеевич, неделовой. Вернули те, чью причастность доказать проще простого. Те, кто покупает, чтобы выставлять, показывать, иначе говоря, публично похваляться. А вы представьте себе какого-нибудь нашего соотечественника, который у себя в Нижних Пердюках держит такую коллекцию! Да он, чтобы перещеголять американцев или европейцев, никаких денег не пожалеет.

— А вы, как добрый дяденька, ему эти вещи и предложите? — поинтересовался Гридин.

— Я? Да что вы! Для такой работы есть мелюзга, наемные работники вроде вас. — Арданский внимательно посмотрел на Гридина и горестно вздохнул. — Вы знаете, кто такие наёмные работники?

Помолчал, ожидая ответа, и, не дождавшись, ответил сам:

— Это те, кого умные люди «наёмывают», — и радостно расхохотался.

Смеялся долго и от души. Успокоясь, посмотрел на Гридина и, кажется, искренне огорчился, что тот не оценил шутки.

— Ну, впрочем, это лирика. А мне нужен результат, понимаете?

— Понимаю, — признался Гридин. — Но, поверьте и вы, что этого не будет. И то, о чем вы узнали от Екатерины Кирилловны, на вашу идею работать не будет.

— Не поможете мне?

— Не помогу.