Тайна стеклянного склепа

Эти разговоры о проводах, механизмах, которые, по словам Зои, были вживлены в некоторых из пациентов Иноземцева, не давали мне покоя. Я засыпал, но просыпался, чувствуя на себе холод склепа, в котором провел больше месяца, я засыпал вновь, но внезапная головная боль заставляла вскакивать с криками и судорожно ощупывать затылок, в поисках пресловутых проводов. То мне казалось, что привязанный Бенкс рыдает, то я слышал шепот Зои у уха: «Тише, тише. Вам не будет больно». Брр! Диван был неудобным. То погружаясь в сон, то пробуждаясь, я погряз в каком-то дурмане и уже не мог отчетливо ответить, была ли операция, проведенная Зои на самом деле, лежал ли ничком на кровати прикованный к железным прутьям Бенкс? А может, и вправду он был автоматоном? И Зои его обезвредила…

По привычке, от которой не избавлюсь до сих пор, я поднялся в третьем часу ночи и только тогда вздохнул с облегчением. Не в силах страдать без дела, взял пальто, шляпу и трость и решил немного пройтись.

Отель тонул в сумраке, в ночной дреме, лишь из игорного зала доносились голоса полуночников-преферансистов.

Я не стал будить коридорного, тихой тенью спустился вниз, скользнул в фойе, но едва толкнул высокую золоченую входную дверь, как на меня налетела Зои, едва не сбив с ног.

Тяжело дыша, она повисла на моей шее.

— Скорей, идем, они отобрали его у меня, — громким шепотом заговорила она. Ее пальто и комбинезон были порваны, шарфик она разорвала надвое и обвязала им свои кулаки, сплошь перепачканные в крови и грязи. Она даже не спросила, как мне удалось высвободиться.

— Куда? И кто это «они»?

— Не время злорадствовать и отпускать шпильки, если хочешь мне помочь, идем. — И потянула меня на улицу.

Я повиновался, спускаясь по мраморным, влажным от тумана ступенькам, стал оглядываться в недоумении по сторонам — несколько частных автомобилей, пустые рельсы, массивное каменное здание напротив.

— Где ваш «Форд»?

— Я его проиграла! И его надо вернуть… Сама не смогла. Чертова наука мисс Ли не помогла. Только руки все сбила, и надо мной посмеялись. Просто… понимаешь… «модал эс» имеет гораздо более легкий кузов… Я их предупреждала, что нужна фора в пару метров, но они ни в какую… только кулаки и понимают, — возмущенно размахивала перебинтованными руками Зои. — Я хотела утереть им носы без форы, но они пришли на полкузова раньше, хотя и это спорно. Идем, а? Пока полиция вмешается, они его испортят, и так два цилиндра барахлят опять.

При одном только взгляде на нее хотелось рассмеяться. Я не смог не пропустить и вздоха облегчения — вот и вся дутая сделка с букмекерами, которой она меня пугала. Гонки и драка! Это единственное, на что была способна взбалмошная дочка доктора, возомнившая себя грозой ночного города. Конечно же, она села в лужу, а сейчас зло косилась, досадливо жала губы, нетерпеливо супилась, недоумевая, отчего я не спешу вызволять ее «Форд» из беды.

Заметив мое насмешливое выражение лица, она топнула ногой, уже собралась окончательно обидеться и убежать.

— Ладно. — Я поймал ее за локоть. — Идемте, разберемся.

Хотел было припомнить наручники, но махнул рукой.

Мы отправились вверх по пустынному, окутанному туманом Бродвею вдоль трамвайных рельсов. Высокие здания убегали в облака, их крыши и ряды последних этажей тонули в непроглядном мороке. Даже шпиля церкви Святого Павла было не разглядеть. Только порой, бывало, проплывающее мимо облачко рассеется, и сверкнет, точно подмигивая, большой красный глаз какой-нибудь рекламной вывески. Свернули налево и двинулись вдоль набережной Гудзона. Зои торопилась, то и дело норовя пуститься бегом, но останавливалась, будто сдерживаемая неведомыми мне порывами, продолжала поглядывать искоса. Потом начала закидывать вопросами, а здоров ли я, и не тревожит ли меня моя рана, и почему я не спросил, куда мы идем, и что нас там ждет, и умею ли я, если придется, работать кулаками. Я пожимал плечами.

Вошли в густой парк, чем-то напомнивший Вудлон, только без единого склепа. Где-то вдали слышались голоса.

На небольшой поляне, тревожно горя фарами, стоял разнесчастный «Форд» Зои, которому, вероятно, уже наскучило попадать во всяческие переделки благодаря неуемной страсти владелицы к приключениям. Авто окружала компания каких-то шалопаев — человек шесть или восемь парней не старше двадцати — двадцати пяти лет. Одни стояли, другие сидели внутри, по-хозяйски расположившись на красных сиденьях. Чуть поодаль, заведенный, стоял еще один автомобиль с поднятым верхом похожей конструкции, на радиаторной решетке золотом выведено: «Форд Модал Эс». Он собирался отъезжать.