Тайна Святого Арсения

   Лишь один раз выдержка изменила Григорию, когда привычно зашел в покои, застал императрицу в постели из Завадовским; он мгновенно стал багровым, диким взглядом обвёл комнату и, схватив массивный подсвечник, запустил в парочку, которая не ожидала непредвиденного визита. Императрица мяукнула, словно кошка, которой невзначай наступили на лапу, и в момент скатилась из кровати, а Завадовский, в чём мать родила, пулей метнулся к двери.

   У Потемкина, конечно, были и другие проблемы: хитрый Панин, а особенно давний любовник Орлов, так и мостились подсунуть в кровать своего человека.

   Хитрости их, в основном, были напрасными, Григорий сам подбирал надежных и верных, принимая к себе месяцев на полтора-два адъютантами. Когда после адъютантского срока Александра Дмитриева-Мамонова пригласил к себе, тот ни сном ни духом не ведал, что его может ожидать.

   – Раздевайся! – сурово приказал князь.

   У Мамонова только глаза округлились блюдцами.

   – Совсем, совсем, – подсказывал Потемкин.

   Он обошел голого Александра, деловито осматривая, словно товар, который собрался покупать и выискивал изъян, чтобы прицепиться и цену поубавить. А когда нажал, куда надо, и тело в Мамонова задеревенело и вверх метнулось, только языком причмокнул:

   – Будешь императрицу услаждать.

   У Мамонова от стыда не только лицо, но и спина зарделась, он уже хотел было от возмущения крепкое словцо загнуть, не принимая во внимание, что это князь, но в последнюю минуту сдержался от невероятной мысли: "А если правда?".

   Дальше шло все в привычной для придворных порядков колее: Мамоновым остались довольны все три пробовальницы, особенно же радовалась Перекусиха:

   – Позабавил меня, голубчик, императрицу утешишь еще лучше!

   35

   · – Господин Ричард Судерланд? – переспросил на всякий случай курьер, молодой офицер, который залихватски звякнул шпорами. – Приказано лично в руки.

   Банкир лишь глянул на пакет, обильно усеянный сургучовыми печатями, и уже знал, не читая, кто это прислал .

   Пакет был от Потемкина. "Поскольку Ее Императорское Величество, – писал князь, – соизволило жаловать известные привилегии меннонитам, желающим поселится в Екатеринославской губернии, прошу Вас предоставить им необходимые суммы в Данциге, Риге и Херсоне".

   Банкир пробежал глазами еще несколько строк, и брови его поползли удивленно вверх – такие суммы, да еще и сразу в несколько городов, ему непросто будет выискать. "Это так похоже на князя, – Судерланд потер задумчиво виски. – Размахнется на всю, а ты думай головой, где под дежурную авантюру эту копейку выискать".