Тайна Святого Арсения

   Когда все-таки пробился Судерланд к императрице, то, к его счастью, застал ее в хорошем настроении – как раз кормила своего попугая. Птица, увидев незнакомца, недовольно залопотала крыльями и заорала, словно на помощь: "Пла-а-то-о-ша!"

   · -Не волнуйтесь, милый банкир, – успокоила Судерланда императрица. – Названные вами условия будут соблюдены, только бы князь Потемкин своевременно получил средства – делает он большое дело, заселяя малорусские земли греками, армянами или волохами. Князь на века утверждает эти земли русскими, потому что отныне пришлые из любых краев навсегда уже подданные императорского трона, и даже если что-то изменится: история передвинула, допустим, границы,– то Россия будет иметь право защищать своих подданных дипломатически или, в случае надобности, вооруженно.

   Попугай опять залопотал крыльями и, наклонив голову, подозрительным взглядом впялилась в Судерланда.

   · -Это самый искренний мой фаворит, – улыбнулась императрица, кивая на попугая. – Все предыдущие предавали, а этот, мой самый верный любовник, меня будет любить всегда.

   Попугай, как будто понимая что-то в сказанном, гордо вытянул шею и закричал:

   · -Славься сим Екатерина!

   То ли учитель его сам не произносил "р", или такое естество птичье, только выходило у него "Екатегина".

   Исполнятся со временем слова императрицы, что птичка эта является самым верным и надёжным любимцем. Пролетит более века, после октябрьского переворота красногвардейцы будут конфисковывать поместья старинных родов. В доме князей Салтыковых почистят все, до последней иголочки, а когда уже на пороге будут стоять, то крикнет вслед бабушка:

   · -Если отобрали все, то нате и птицу – она тоже историческая ценность.

   · -Революция не нуждается в таком добре, – скалил зубы из потехи красногвардеец.

   · -Нечего зубы скалить, это, к вашему сведению, попугай самой Екатерины Великой.

   Словно в подтверждение сказанного престарелой хозяйкой, птица взметнула облезлыми от старости крыльями и закричала:

   · -Славься сим Екате-г-г-гина!

   Улыбнувшись, вояки забрали всё-таки клетку с плюгавым, облезлым, с бельмом в глазу попугаем. Правда, птица вскоре то ли не пожелала ожидать мировую революцию, то ли от красногвардейской пищи, но недели через три околела.

   Так закончилась история последнего любовника императрицы.

   36