Тайна темного замка, или Сосед снизу

Лорд Тревор Доул таранил пустоту. Невидимую преграду не брали ни нож, ни меч, ни хлыст. Ловчий, оказавшийся крепко сложенным широкоплечим мужчиной, пытался пройти по узкой тропинке к лесу, но натыкался на невидимую преграду, которую старался уничтожить. Препятствие не поддавалось, но лорд Доул не терял надежды и сражался в поте лица. Сюртук лорда давно валялся на траве, а на полурасстегнутой рубашке виднелись мокрые разводы.

– Бывший жених Ванессы, – невозмутимо посвятил меня в очередной семейный секрет Кристофер.

– Тот самый, что, по версии Нелли, превратился в жабу и ускакал со свадьбы?

– Забавная версия, но нет. Это Ванесса не пришла в храм. Они больше не общались. До недавних пор…

Хлыст ловчего со свистом рассек воздух и, ударившись о преграду, высек сноп фиолетовых искр.

– Завидное упорство. И арсенал неплохой, – заметила я. Когда мы вышли из арки, ловчий кромсал пустоту кинжалом, потом взялся за меч, теперь в ход пошел хлыст. – А куда он так спешит?

– Без понятия. Но ставлю на то, что он опоздает.

Мы с Кристофером обменялись ироничными взглядами, и противный липкий страх начал отступать.

Мисс Нейт считала ловчих самым главным кошмаром иномирцев, меня пугали встречей с ними чуть ли не с первого дня. Но сейчас я смотрела на взмыленного мужчину и ощущала недостойное для леди злорадство.

– Тревор, я могу тебе чем-то помочь?! – обозначил наше появление лорд Даркстоун.

Ловчий обернулся так стремительно, что я инстинктивно вцепилась в локоть Кристофера, на что тот тихо хмыкнул и успокаивающе погладил меня по руке. Эффект вышел так себе, вместо того чтобы почувствовать себя более защищенной, я ощутила, как мою ладонь обволакивает нечто прохладное, скользит по коже вверх, заставляя дышать через раз.

– Прекратите, – взмолилась я, когда невидимая тень, наигравшись с моей рукой, скользнула по ноге, подбираясь к колену.

– Дайте слово, что не будете бояться.

– Поверьте, если я чего-то и боюсь, то только того, что прямо сейчас наступлю вам на ногу.

Бесстыже погладив мое колено, тень исчезла, а вот пакостная улыбка осталась на губах Кристофера как приклеенная. Но смотрел он при этом не на меня, а на разгневанного мужчину, приближающегося к нам.

– Лорд Даркстоун, ваша глава стражи слишком многое себе позволяет! Я уловил следы лунной магии, но не могу… – Ловчий замер на полушаге, уставившись на меня. Серые глаза заметно округлились от удивления.

Быстро же определил, кто я такая. Кристофер объяснил, что отец заблокировал мой дар, поэтому никто и не чувствовал во мне лунную жрицу. Но как только кольцо признало меня хозяйкой, блоки спали. Теперь я не просто иномирянка, а наследница древней магии. Лорд Доул видел это. Его взгляд скользил по мне, словно стараясь запомнить малейшую деталь, а потом замер, наткнувшись на кольцо на пальце.

– Мисс Лилиана Корин-Даркстоун, – незамедлительно представил меня Кристофер. – Тревор, если ты так хотел познакомиться с моей кузиной, достаточно было всего лишь попросить.

Ловчий опустил хлыст. Я опасалась, что местный «инквизитор» незамедлительно заявит о нарушении межмировой границы, но он лишь нахмурился.

– Лунная жрица – твоя родственница? Но как?.. Алдар был последним, но он не успел передать дар ребенку, мы бы заметили. – Растерянный взгляд ловчего сделался жестким, в нем проступило понимание. – Алдар оставил свое семя в Рассветном мире. Вот почему до сих пор каменные стражи Даркстоуна спали. Но теперь она здесь… Ты скрыл от ордена иномирянку! Да я всю ночь пытался до нее дотянуться!

Кристофер холодно улыбнулся:

– Зря. Она была со мной.

– Знаете, теперь ваш коттедж мне нравится еще больше, – еле слышно прошептала я.

И фиг кто уговорит меня переехать в замок!

Исследовательский интерес во взгляде ловчего сделался более откровенным. Мужчина смотрел так, словно хотел проделать в моем черепе дыру.

– Мисс Корин моя родственница. Кровная родственница. На твоем месте я бы в первую очередь учитывал именно это, – отчеканил Кристофер.

– Мне все равно придется о ней доложить. Это мой долг.

– Не буду тебе препятствовать. – В голосе Кристофера послышалось тонкое издевательство.

– Естественно, не будешь! За тебя все сделала Ванесса! Ты знаешь, что она заперла меня в замке! – буквально выплюнул лорд Тревор Доул. – Я требую, чтобы она сняла с меня все ограничения!

Я с трудом сдержала улыбку. Обнаружение лунной жрицы было для ловчего всего лишь рабочим моментом, а вот противостояние с Ванессой задевало за живое.

– Хорошо. Я поговорю с главой стражи Даркстоуна.

– Поговоришь. Ты знал! – Ловчий обвиняюще наставил на Кристофера рукоять хлыста. – Мог бы попытаться изобразить неведение и сожаление.

– Могу извиниться в письменном виде на гербовой бумаге, – криво ухмыльнулся лорд Даркстоун.

В ответ ловчий прожег его злым взглядом.

– Обещаю, ты сможешь перемещаться по всему замку и прилегающей территории, – примирительно произнес Кристофер.

– Этого мало!

– Тогда сам поговори с главой стражи Даркстоуна. Ты же для этого и вернулся, – невозмутимо добавил Кристофер.