Тайна темного замка, или Сосед снизу

– А получил незапланированные свидания со всеми невестами. Мисс Корин, вам хотя бы стыдно?

– Нет! – с вызовом бросила я, хотя лицо ощутимо горело.

– Лгунья. – Кристофер ласково коснулся моей щеки.

– Хорошо, вы отменили свадьбу. Но День Ночи-то никто не отменял! Вам все равно придется пройти жуткий ритуал и далее по списку… – Внезапно до меня дошло. – Вы рассчитываете на мою помощь! Я же лунная жрица…

– Прекрасно. И чем вы намерены мне помочь? – Кристофер оценивающе взглянул на меня, словно видел впервые.

– Издеваетесь?

– Что вы, всего лишь пытаюсь понять, как мне может пригодиться лунная жрица, ничего не знающая о своей магии.

– Ну… Не моя вина, что я выросла в другом мире.

– Вот именно. Значит, придется обойтись без вас. И все-таки ваше появление кое в чем мне помогло. Знаете, почему погиб мой отец? Он потерял связь с семьей, отдалился ото всех и стал слабее. Лорд Даркстоун так хотел защитить свой род и с честью исполнить долг, что перешел черту. Я не повторю его ошибку. Вы появились вовремя, мисс Корин. И я очень этому рад…

Кристофер склонялся к моему лицу так медленно, словно давал шанс избежать этого поцелуя, и как только я слегка повернула голову, тут же отстранился и весело бросил:

– Я умею быть терпеливым. А пока осмотритесь. Как я уже говорил, это ваше наследство.

Медленно, словно в полусне, я прошла мимо книжного шкафа. Внутренний голос шептал, что для книг еще не настало время. Или же это был голос женщины в серебристой мантии? Лунная жрица смотрела на меня со стены добрым печальным взглядом. И все-таки фрески оказались не самым удивительным в этой спальне.

– Алдар опасался нападения? – Я с недоумением рассматривала стену над изголовьем кровати.

Меч и щит с гербом луны выглядели эффектно и навевали мысли о средневековых рыцарях. А вот длинная шипастая булава и кинжалы с тонкими лезвиями смотрелись уже не так романтично.

– В прежние времена воины предпочитали держать оружие под рукой.

– И сколько из них получили во время сна щитом по голове? – пробормотала я, изучая серебристый диск, украшенный лунными камнями.

Подобные камушки поблескивали на всех рукоятках, ими была щедро усыпана даже булава. Помимо бледно-желтых лунных камней на ней имелись вкрапления рубинов. Багровые рубины казались ледяными кристаллами крови. Убойное сочетание.

Разгадав мой интерес, Кристофер подхватил булаву магией, протащил по воздуху и подвесил у моего носа:

– Это очень дорогое оружие. Если наковыряете камней – озолотитесь.

– Издеваетесь?! – с возмущением уставилась на провокатора, но по улыбке поняла, что пристыдить не получится. – Эта булава и так моя!

Лорд Даркстоун моргнул. Ага. Получи! То, что мне внезапно привалило наследство, не означает, что я откажусь от зарплаты.

Резко посерьезневшее лицо Кристофера заставило забыть и об оружии, и о драгоценностях.

– Что-то случилось?

– Ничего такого, с чем я раньше не справлялся. Пока осмотритесь, отдохните. Разрешаю совать нос в любую щель. Только осторожно, не останьтесь без него.

Одарив меня на прощанье улыбкой, лорд Даркстоун исчез в темноте арки. Шипастая булава так и осталась висеть в воздухе. Осторожно потыкала ее пальцем и убедилась, что магия тени и дальше намерена нарушать законы гравитации. Впрочем, в этом мире о таких вряд ли знали. Зато тут слышали о деликатных стуках в дверь. И кто это пронюхал, где меня искать?

Глава 13

Лилиана

– Тетя Лили, как холосо, что ты уже тут!

Крошка Нелли стояла на пороге и с восторгом смотрела на меня. Лунная сила! За этим ребенком когда-нибудь начнут нормально присматривать? Она же должна находиться с отцом и тетей Мадлен. От мысли, что мелочь провела даже лорда Агрона, внутри разлилось приятное злорадство.

Хорошо, Нелли меня нашла, а с причиной будем разбираться!

– Меня тут ждали? – на всякий случай выглянув в коридор, уточнила я.

– Ночка сказал, ты плидешь. Не сможешь не плити.

Нелли вошла в комнату и с удивлением уставилась на парящую булаву.

– Тетя Лили, какой вы тут услоили бесполядок! Надо ублать!

Явившаяся из пустоты мохнатая лапа с легкостью подхватила оружие и вернула на стену. Только когда булава оказалась надежно закреплена, я смогла сделать еще один вздох.

– Тетя Лили, с вами все холошо? – Нелли хлопала кукольными глазами.

– Инфаркт прошел мимо. Это уже хорошо, – прохрипела я, с подозрением рассматривая лапу.

Кристофер и родители Нелли знали, какие игрушки водятся у этой малышки. Мне же от них было не по себе. Как и от мысли, что Нелли общается с еще одной тенью и называет ее по имени. А ведь Кристофер говорил, что некоторые тени выглядят как люди…

– Нелли, этот Ночка… Он тень?

Мохнатая лапа нервно дернулась, словно ее владелец вздрогнул всем телом.

– Тише, Пуфыстик, тетя Лили не хотела тебя обидеть. Она плосто не понимает.

– Тогда, может, расскажешь? – присев на край диванчика, поманила Нелли к себе. – Чего от меня хочет твой друг Ночка?