Тайна темного замка, или Сосед снизу

На лице Нелли промелькнула неуверенность. Девочка явно чего-то боялась и колебалась. Хотелось забросать ее вопросами и выяснить все одним махом. Но вдруг девочка замкнется и не пожелает ничего рассказывать? Она пришла ко мне, а не к леди Елене или отцу. Значит, мне доверяла больше. Или же причина была иной?

– Он сказал, ты сможешь мне помочь. Пелчатки из лунного света лучше папиных.

С тихим вздохом Нелли вытянула руки. Только тогда я заметила на ее ладонях черные кружевные перчатки. Они смотрелись безумно мило в сочетании с пышным малиновым платьем и черными панталончиками, но интуиция подсказывала, что мода здесь ни при чем. Наверняка этим аксессуаром Нелли наделил любящий отец. Лорда Агрона беспокоили стремительно развивающиеся способности дочери, вот он и придумал, как их ограничить.

– Ночка так уверен в моих возможностях?

Девочка призадумалась, а потом утвердительно кивнула:

– Он плосит отдать тебе это.

С этими словами она вложила в мою руку длинный серебристый ключ, похожий на тот, которым заводили старинные шкатулки. Стоило мне взять его в руки, как лунные камни браслета начали светиться изнутри.

– Лунники дают подсказку! Вставайте, тетя Лили! – Меня потащили с дивана. – Будем иглать в «День и Ночь».

Игра, в которую меня вовлек таинственный Ночка, напоминала нашу земную «Тепло и Холодно». Я бродила по комнате и щупала все подряд. Если рядом оказывался предмет, окутанный толикой лунной магии, камни браслета начинали светиться ярче или же тускнели, когда я убирала руку. Возле стойки с оружием браслет и вовсе сошел с ума – вспыхнул так ярко, что пришлось зажмуриться. Однако Нелли уверяла меня, что нужно искать дальше.

Потайная дверца оказалась спрятана внутри изображения лунной жрицы. Ее грудь с громким щелчком распахнулась, обнажив еще одну дверь и подарив очередную порцию незабываемых эмоций. Ключ Нелли подошел сразу и открыл доступ к нише. Внутри лежали браслет, парный моему, и аккуратно перевязанный лентой свиток.

Вот и что мне делать со всем этим добром? Я же не умею читать местные руны.

Ответ пришел по-английски: «Для мисс Лилианы Корин».

– Давай же! Читай! У нас мало влемени! – поторопила меня Нелли.

Девочка подвела меня к дивану, шлепнулась на пол и ободряюще закивала. Я же дрожащей рукой сняла серебряную ленту и развернула послание:

«Дочь моя, если тебе в руки попало это письмо, значит, я не смог вернуться к тебе и матери. Надеюсь, твоя жизнь была наполнена светом обоих светил. Моя же с каждым днем погружается во все больший мрак. Тьма захватывает мой дом, и я бессилен ей что-либо противопоставить. Я давно не воин, а всего лишь хранитель древних знаний. Время лунных жрецов прошло, но главные битвы ведутся не на поле боя, а за стенами родного дома. Моя сила и знания способны помочь роду Даркстоунов противостоять влиянию тьмы, поэтому сейчас я пишу эти строки не в Рассветном мире, а здесь, в Теневом, и думаю, как познакомить с миром, что тебя призвал.

Мир Тени другой, и все же в нем живут люди, похожие на твоих соотечественников, за одним исключением: их тела способны принимать магию. Сначала это была магия луны, ночного светила, что смотрит на нас с небес. Потом мир лунного света наполнился тьмой и стал теневым. Он изменился точно так же, как и ваш – с появлением новых технологий.

Не бойся тени, Лилиана. Это всего лишь форма жизни. Бойся ведьм и колдунов, жадных до тьмы и не способных ограничить свои желания. Тьма, как и луна, искушает, обещая большее, но лишь мы сами проводим черту, которую нельзя преступать.

Я оставил тебе лунную пару – браслеты, способные собирать и использовать силу луны без проведения сложных ритуалов. Для них еще наступит время. Пока же я даю тебе то, что поможет обозначить границы и защитить от тех, кто посмеет их нарушить.

Если ты нашла это послание, первый браслет уже твой. Никогда его не снимай и надень второй».

С сомнением посмотрела на серебряное плетение с вкраплением лунных камней и подбросила на ладони.

– Ночка говолит, чтобы ты надела бласлет плямо сейчас, – серьезно объявила Нелли.

Ох уж этот Ночка. Отловить бы его и объяснить, что нельзя вмешивать маленьких девочек во взрослые игры. Мог бы лично объявиться и объяснить, что ему от меня нужно.

Браслет издевательски подмигнул светом камней, словно подгоняя и требуя поскорее завершить начатое. Ладно, в конце концов, один такой уже таскаю и ничего страшного не случилось.

Стоило мне защелкнуть цепочку на запястье, как лунные камни засияли. Их свечение не слепило глаза и вряд ли смогло бы стать альтернативой фонарику, но незамеченными мои украшения теперь точно не останутся, даже платья с длинным рукавом не спасут.

Покончив с примеркой жреческого наследия, вернулась к письму: