Тайна темного замка, или Сосед снизу

– Поверь, эти леди проявляют себя каждую ночь. Я по десять раз обновляю защиту своей спальни. Но если ты желаешь испытать невест как-то иначе, ничего не имею против.

– Именно это я и хотела услышать. – Улыбка главы стражи Даркстоуна напоминала оскал хищника.

– Только не переусердствуй. Они леди, а не солдаты.

Ванесса окинула красноречивым взглядом кружащихся по залу девушек.

– Это сложно не заметить.

– Обрати внимание, к нам идет еще кое-кто, жаждущий проявить себя.

Заметив лорда Доула, Ванесса расправила плечи и что-то прошипела сквозь зубы на языке тени. Впрочем, когда королевский ловчий и пленник замка Даркстоун оказался рядом, на лице Ванессы не осталось и следа раздражения.

– Лорд Доул, это закрытое мероприятие. Вас не приглашали, – совсем нелюбезно объявила она.

– Леди Даркстоун. – Ловчий поклонился. – С удовольствием разнообразил бы свой досуг игрой в карты, но, увы, местный портал не дает мне отправиться в столицу.

– Быть того не может…

На месте Тревора Кристофер давно затащил бы Ванессу в дальнюю комнату для обстоятельного разговора. Но лорд Доул пока ограничивался официальными расшаркиваниями и вежливыми протестами. Наблюдать со стороны было забавно, но Кристофер не сомневался, что вскоре последует взрыв. Не будь замок полон гостей, он позволил бы этим двоим развлекаться в свое удовольствие, а так придется присмотреть.

Еще одна головная боль. И это когда ему хочется одного…

Видение накрыло без предупреждения. Кристофер увидел мисс Корин сам, не прибегая к помощи прислужника. Лилиана заметила, что за ней наблюдают, и испуганно вскинула голову.

«Кто здесь?» – успел он прочитать по губам, прежде чем его затянуло в темноту теневой арки.

Лилиана

– Тьма всемогущая, у меня получилось!

Восторг лорда Даркстоуна был таким искренним и заразительным, что я невольно улыбнулась.

– Не знаю, о чем речь, но поздравляю.

– Я переместился. К вам! – с чувством выдохнул Кристофер.

– Насколько я помню, у вас и раньше это неплохо получалось, – осторожно заметила я, старательно игнорируя участившийся пульс.

Лорд Даркстоун смотрел так, словно произошло нечто удивительное и безумно желанное.

– Раньше было иначе. Как лорд этих земель я могу перенестись в любой уголок Даркстоуна. Но сейчас я переместился к вам, Лилиана. А все потому, что между нами сформировалась теневая связь.

Темные глаза Кристофера лихорадочно блестели, а на щеках обозначился румянец.

– И почему мне хочется отправить вас проспаться?

– С вами, мисс Корин, куда угодно. И как я сразу не понял? Вот Тревор сразу догадался, как только вас увидел…

– Он говорил что-то о выгоде союза с лунной жрицей. Если вы прикинули и согласились с его предложением, то я готова выслушать ваше. Но напоминаю: я в кредит не работаю, а вы еще за изгнание невест мне не заплатили.

– Маленькая меркантильная мисс Корин. В этот раз мне не придется дарить вам драгоценности.

И Кристофер Даркстоун самым бесстыжим образом начал раздеваться. Когда на диван упал сюртук, у меня еще оставалась надежда, что грядущий стриптиз всего лишь померещился, но едва Кристофер взялся за пуговицы на жилете…

– Знаете, вы, конечно, хорошо сложены, но до бриллианта все равно недотягиваете. Кристофер, это не смешно… – прошептала я, бросив взгляд на дверь. Лорд Даркстоун жилетом не ограничился и начал снимать рубашку.

И так некстати вспомнилось, что мне, вообще-то, обещали пикантные моменты. Пикантность закончилась где-то на четвертой пуговице, потом мне продемонстрировали голое плечо, на котором чернела какая-то руническая загогулина.

– Новая татуировка? Поздравляю, – еле слышно выдохнула я, с облегчением осознав, что продолжения стриптиза не будет. Или я испытывала совсем другие эмоции?

– Себя заодно тоже поздравьте. Ставлю свой замок на то, что у вас такой же знак.

– Лорд Даркстоун, вы смотрите, я могу и на слове поймать.

– Попробуйте, – последовал в ответ ироничный взгляд. – А пока вы будете раздеваться, разрешаю пофантазировать, что вы станете делать с такой солидной недвижимостью. Полагаю, для начала в нее переедете?

Он еще и насмехается!

Закусив губу, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, принялась расстегивать жакет. Снимать не стала, а сразу перешла к пуговицам блузки.

– Справа или слева?

– Знак проступает на левой лопатке, – тихо произнес Кристофер, но, видя, что я не тороплюсь раздеваться, проявил нетерпение: – Быстрее! Давай уже покончим с этим!

Замерла, многозначительно вскинув бровь, на что Кристофер тяжело вздохнул: