Тайна золотого остролиста

– Спасибо, – улыбнулась я. – К сожалению, этот тип из тех, кто считает женщин глупыми. В прошлую нашу встречу практически со мной не говорил, всё больше с Сезаром. Я не стала его разочаровывать, тем более так даже лучше для нашего дела.

– Дела? – заинтересованно спросил парень и громко свистнул, подзывая двуколку.

– Да, домой вернёмся, зайдём к Реми и приступим. Самой жутко интересно, получится или нет, – загадочно ответила я, забираясь в двуколку.

В район ремесленников мы прибыли через час. Хотели зайти к Магали совсем ненадолго, но нас усадили за стол. Отказываться мы не стали, не стоило обижать женщину, тем более и Джереми участвовал в приготовлении угощения. Только отведав печенья и выпив по чашке чая, мы наконец забрали Джереми и отправились к Реми. Там мы пробыли всего пару минут и, прикупив пару бутылей спирта, двинулись домой.

– Готовим ужин? Или начинаем колдовство? – спросила я у мальчишек, которые собрались вокруг меня и теперь смотрели во все глаза.

– Мясо запечённое вроде осталось и салат, – вполголоса, будто вспоминая, произнёс Абис и, взглянув на Джереми, подытожил: – Колдовство!

– Хорошо, значит, приступим, – торжественно произнесла я, расставляя ингредиенты на столе.

– Хм… Кэт, набор странный, – задумчиво сказал Абис. – Ты уверена, что это всё тебе нужно?

– Угу.

– Мама, а что ты сейчас делаешь? – спросил сын, подав мне деревянную лопатку.

– Эээ… электролит, – промычала я, зависнув над тазом и пытаясь вспомнить нужные пропорции. – Он состоит из дистиллированной воды, медного купороса и серной кислоты, главное – соблюсти точные условия рецептуры. И запомните, льём кислоту в воду, а не наоборот! И делаем это медленно и аккуратно! После обязательно фильтруем жидкость от всякого мелкого мусора и нерастворившегося купороса.

– Цвет приятный, – пробормотал ребёнок, – только всё равно непонятно зачем.

– Скоро увидишь, – улыбнулась я торопыге. – Так, теперь доливаем спирт. Он значительно повышает качество меди, делая её мелкокристаллической и более плотной, а также улучшает смачиваемость изделия. Главное – не переборщить со спиртом, а то медь, наоборот, станет слишком хрупкой.

– А артефакты зачем? – спросил Абис, взяв в руки светящийся алым камешек размером с кулак.

– Вот от них-то и зависит, получится у меня или нет, – глухо проговорила я, выливая в чистый таз процеженный состав, и добавила: – Пальцы сюда не совать. Джереми, неси карандаш из своей комнаты.

– Бегу! – крикнул ребёнок уже с лестницы. Похоже, всех завлекла эта странная суета вокруг непонятной жидкости.

– Абис, вот этот листик очень осторожно смочи спиртом, нужно убрать грязь.

– Странный он какой-то, – изумлённо пробормотал парнишка.

– Это его скелет, всё, что осталось, – ответила я, продолжив настраивать ванночку. – Так… здесь вроде должно быть так, плюс к медной пластине, минус на изделие.

– Готово.

– Принёс!

– Молодцы, – похвалила я своих помощников. – Добавим немного измельчённого графита, разведём его со спиртом и…

– И что будет? – разом спросили мальчишки.

– Это потрясающе кружевное чудо мы покроем медью, техника называется «гальванопластика». С её помощью можно сохранить каждую деталь этого листика. Таким интересным способом омедняют всё: монеты, орехи, вот эту пуговицу, засохшего жучка, – принялась восторженно перечислять я возможности техники.

– Сейчас будем делать? – нетерпеливо спросил Джереми.

– Да, – выдохнула я, мысленно скрестив пальцы, и проговорила: – Надеюсь, всё получится. А теперь отойдите от стола и вообще скройтесь за дверью.

– Думаешь, это опасно?

– Нет, но на всякий случай.

– Мама, а ты? – обеспокоенно воскликнул ребёнок.

– Я спрячусь под стол, если вдруг рванёт, беги, не волнуйся, – ободряюще улыбнулась я сыну.

Глава 25

Дождавшись, когда мальчишки скроются за дверью, я опустила опытный образец в жидкость, утопив его полностью. После прикрутила проволочку от листа падуба сначала к одному артефакту, потом к другому и тут же зажмурилась от неожиданно ослепительного света.

– Хм… такого раньше не было, – задумчиво пробормотала я, чуть приоткрывая глаза, и с удивлением воскликнула: – Уже? Невероятно! Так быстро! Неужели всё получилось?

– Да? – выкрикнули из-за двери два изумлённых голоса. Похоже, эти мелкие вредины до последнего не верили в меня, хотя… я и сама в себе сомневалась.

– Да, идите сюда, – позвала я ребят, отцепив проволоку и прекратив тем самым передачу магической силы. Потом вытянула из электролита листок. – Смотрите!

– Поразительно, – восхищённо прошептал Абис, – он блестит, и кажется, будто сделан из золота.

– Да, – счастливо выдохнула я и растерянно добавила: – Странно, конечно, но, может, здесь сыграла большую роль магия. Нужно ещё попробовать что-нибудь омеднить.

– Он крепкий? – спросил Джереми и, не дождавшись ответа, взял мой первый опытный образец и чуть согнул.

– Джерри! Листок хрупкий! – испуганно воскликнула я, но тут же потрясённо замерла, переспросив: – Нет?

– Нет, листок не гнётся, – подтвердил сын, с недоумением на меня взглянув.