Тайна золотого остролиста

– Джереми мой сын, – закончил за меня Этьен. – Пока я не знаю причину его поведения, но обязательно выясню. И чтобы у Бастиана не возникло лишних вопросов, вы должны переехать в мой дом.

– Мам? – нерешительно пробормотал сын, вцепившись в моё пальто, пытаясь справиться с нахлынувшим на него страхом.

– Ты мой сын, и я тебя никому не отдам, – прошептала я ребёнку, крепко его обняв. – Всё будет хорошо, мы справимся. Абис, собирайся, ты тоже едешь с нами… или?..

– Конечно, – уверенно заявил парень, косо взглянув на Этьена, – я не оставлю тебя одну.

– Хорошо. – Я улыбнулась парнишке и продолжила: – Натан…

– Я тоже поеду, и это не обсуждается, – сказал брат, холодно посмотрев на Этьена. – Простите, мсье, но всё это мне кажется подозрительным, и я не оставлю Кэтрин.

– Я могу вам запретить, – усмехнулся муж, но тут же продолжил: – Но не буду, хотя по отношению к вам, Натан, у меня тоже имеются сомнения.

– Значит, нам есть о чём поговорить.

– Собирайтесь, карета должна скоро прибыть.

– Карета?

– Дал распоряжение Юдо, он был у ратуши.

– Я не заметила, – проговорила я, направляясь к лестнице. – Джереми, Абис, не берите много вещей, позже вернёмся за ними.

– А украшения?

– Не знаю, надо подумать, – ответила я Абису, поднимаясь на второй этаж.

Где ещё мог находиться особняк Этьена, как не в центре столицы? Тихая улица, где полно таких же потрясающе красивых домов, с огромным садом, дворецкими, слугами и прочей мишурой.

Джереми и Абис вытаращенными глазами смотрели на проплывающие мимо дома и заворожённо отсчитывали, когда же появится особняк Этьена.

– Кэт, ты уверена? – тихо спросил Натан, склонившись так, чтобы дети не услышали. Этьен отправился верхом и вырвался вперёд, чтобы предупредить управляющего и экономку о новых жителях особняка.

– Нет, я уже ни в чём не уверена, – так же тихо ответила я. – Но на сегодняшний день это пока единственная возможность избавиться от Бастиана. Я до сих пор не понимаю, зачем Этьену это нужно, но я рада, что ты и Абис отправились со мной.

– Он странный.

– Согласна. – Я устало улыбнулась мужчине. – Поэтому будем осторожны. Нужно искать другие пути решения.

– Приехали! – воскликнул Джереми. – Мама, он такой огромный!

– Да, очень, – согласилась я, окинув беглым взглядом особняк из тёмно-коричневого камня, стены которого местами были увиты девичьим виноградом. – Интересно, сколько здесь слуг.

– Не знаю точную цифру, – ответил Этьен, опережая кучера и распахивая дверь кареты. – Я представлю тебе экономку, она тебя познакомит с остальным штатом.

– Хорошо.

– Идём, комнаты для вас должны были уже подготовить.

– Этьен? – Я остановила мужчину у кареты, пропуская вперёд сына, Абиса и Натана, и неуверенно спросила: – Вы думаете, это единственное правильное решение?

– Нет, я уверен, что есть другие, но привык доверять своей интуиции и в тот момент считал, что именно такой путь будет самым действенным для вас.

– Ясно.

– Кэтрин, у вас будет отдельная комната, слуги, деньги на любой каприз, и я не требую от вас ничего, просто дождитесь, когда я разузнаю, что произошло в Иксии и почему Бастиан изменил своё решение относительно мальчика.

– Этьен, я буду откровенна… я не доверяю вам и уверена, вы что-то скрываете от меня.

– Вы тоже, Кэт, – прошептал муж, чуть подавшись ко мне, – а я люблю разгадывать загадки.

Глава 34

– Добро пожаловать, мадам! – поприветствовала меня невысокая темноволосая женщина, стоило мне только войти в потрясающей красоты холл. Просторный, светлый зал с изумительными ажурными колоннами вдоль стен, с полом, выложенным причудливыми мозаичными узорами, и с лестницей, каменные ступени которой вели на второй этаж. А из больших окон лился тёплый свет заходящего солнца, оставляя отблески на стенах, прячась в хрустальных бусинах люстры, свисающей с потолка.

– Добрый день, – кивнула я и, чуть улыбнувшись, принялась осматриваться. Мальчишки тоже замерли рядом со мной, потрясённо взирая на эту невероятную красоту, в которой нам придётся теперь жить. Странное ощущение, будто я нахожусь в музее, не покидало меня. Начищенный до блеска холл и тишина не придавали мне решительности, наоборот, я была уверена, что мне и детям здесь совершенно не место.

– Кэтрин, это Бланш – экономка, к ней ты можешь обращаться по всем вопросам касательно дома.

– Приятно познакомиться. – Я как можно доброжелательней улыбнулась замершей в центре зала женщине.

– Гаспард – дворецкий, – продолжил знакомство Этьен, – управляющего я представлю позже, когда он вернётся. Если будут вопросы, пожелания, я всегда рад помочь.

– Спасибо… проводите, пожалуйста, нас в комнаты, – попросила я, чувствуя себя ужасно глупо. Да, я знаю, что Кэтрин жила среди слуг, у девушки была гувернантка, но я не она.

– Прошу вас, мадам, – тут же отозвалась экономка, – позвольте это сделать мне, по пути я покажу вам жилую часть дома и познакомлю с вашей служанкой.

– Джереми…

– Кэтрин, для сына будет отдельная комната, она рядом с твоей, там же разместится Абис, – пояснил Этьен. – Учителя детей проводит Гаспард.