Тайна золотого остролиста

– Весело у вас, мсье Этьен, в доме стало.

– Очень, – счастливо улыбнулся муж, держа в руках усатую мерзость.

Только спустя пару часов, выжатая как лимон, я в буквальном смысле выпала из кабинета. Управляющий Этьена задавал очень много уточняющих вопросов, таких, о которых я даже не задумывалась, но, как оказалось, очень нужных. И всё же я осталась довольна проведённой беседой, а также благодарна Этьену за помощь и поддержку.

– Мам, Чарлз рассказал о школе, в которую он когда-то ходил, она всего в трёх кварталах от нас. Можно, я буду туда ходить?

– Хм… а как же Натан? – спросила я, озадаченно посмотрев на сына.

– Натан скучает по Магали, – уверенно заявил Джереми, украдкой взглянув на Этьена.

– Я…

– Кэтрин, школа действительно отличная, а Джереми будет интересней учиться с такими же ребятами, как и он, – вмешался в наш разговор муж.

– Я понимаю, но… а как же Бастиан?

– Джереми будут провожать до школы и забирать, – заверил меня мужчина, нежно поглаживая мою ладонь, – с ним ничего не случится.

– А Абис? – продолжала сопротивляться я, понимая, что и Этьен, и Джереми правы.

– Он уже окончил школу, – напомнил муж. – Как управлять своим имуществом, Чарлз ему расскажет.

– Мне надо поговорить с Натаном.

– Договорились! – воскликнул сын, уверенный, что вопрос решится в его пользу. – Тогда я вернусь к Абису, мы там кое-что делаем.

– Угу, очередную ловушку для привидения? Позовите меня, когда будете устанавливать на чердаке, – произнёс Этьен, заговорщицки подмигнув сыну.

– Они никогда не повзрослеют, если ты будешь им подыгрывать, и, кстати, Чарлза это тоже касается, – сердито заворчала я, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Мы навёрстываем упущенное, – проговорил муж и, подхватив меня на руки, закружил по гостиной. – Пошли в ресторан, а? Я знаю одно тихое местечко и там невероятно вкусно готовят рыбу.

– Хм… заманчивое предложение, – усмехнулась я. – Когда?

– Сейчас?

– Мне нужно переодеться?

– Ты чудесно выглядишь.

– Тогда я поднимусь в комнату за сумочкой.

После удивительной встречи отца и сына прошло уже более трёх недель. Чарлз пока не спешил покидать особняк Этьена, всё свободное время проводя с сыном. Абис тоже не торопился переезжать под крыло отца, объясняя своё сомнение тем, что никак не сможет оставить нас одних с этим подозрительным типом. Под подозрительным типом он подразумевал Этьена, который вёл себя очень тактично, заботливо, предугадывая мои желания, преподнося милые сердцу подарки – небольшой букетик или изумительно вкусное пирожное, привезённое из знаменитой на всю Асмею кондитерской, или приглашал в парк на прогулку, где выигрывал для меня плюшевую игрушку.

Я ценила всё это, но больше всего меня радовало то, как он обращается с Джереми. Дурачась вместе с ним, он всё же оставался авторитетом для ребёнка. Маленький мужчина прислушивался к советам взрослого, становясь всё более рассудительным и серьёзным. Я видела, как сын тянется к Этьену, они часто вечерами засиживались в библиотеке, читая о приключениях незнакомых мне путешественников, а после обсуждали. Или вот ловили привидение на чердаке.

В общем, дома царила идиллия, в которой два отца, как сказал Этьен, навёрстывали упущенное время. Вот только Натан действительно с каждым днём становился всё пасмурнее, не всегда откликался на призыв, погрузившись в свои невесёлые мысли.

– Я решила передать управление фабрикой Натану, – задумчиво проговорила я, усаживаясь в карету.

– Отличная идея, уверен, он справится, тем более, я так понимаю, он знает твой секрет.

– Да, знает, – улыбнулась я мужу, снова ощутив нежное поглаживание своей руки, и кокетливо добавила: – Может быть, и ты о нём скоро узнаешь.

– Не спеши, у нас много времени, я хочу разгадывать тебя постепенно, смакуя каждую твою тайну.

– Хм… – смущённо пробормотала я, неловко заваливаясь на бок, прямо в объятия мужа, когда карета вдруг подпрыгнула на ухабе.

– Попалась, – засмеялся Этьен, прижимая к себе, так что я почувствовала, как бугрятся под рубашкой его мышцы.

– Попалась, – эхом повторила я, не став отнекиваться. Я не сводила взгляда с губ мужчины, понимая, что теряю остатки сдержанности. На протяжении трёх недель он медленно сводил меня с ума, от одного только его взгляда я плавилась, словно плитка шоколада на солнце. Его лёгкие, порой едва заметные касания заставляли моё сердце замирать, а после заходиться в бешеном ритме.

– У тебя веснушки на носу, – прошептал мужчина, громко сглатывая, и я, поддавшись нахлынувшему на меня желанию, прижалась своими губами к его и нерешительно замерла.

Это был потрясающий поцелуй – медленный, чувственный и нежный. Я не могла насытиться новыми ощущениями, не могла оторваться от него. И мне было мало поцелуев, мало прикосновения горячих рук. Я хотела всей кожей ощутить его обнажённое тело. Прижимаясь к мужу бёдрами, я целовала его жарко, дико, безоглядно, как никогда не решалась.

– Мсье! Прибыли! – Громкий голос кучера прозвучал за моей спиной, заставив смущённо отпрянув от возбуждённого Этьена.

– Э-э-э… спасибо, – ответил муж, запнувшись. – Позволь, я помогу тебе.