Тайная история человечества

«Настоящий торговый ряд».

Чего там только не было: продуктовые магазины, закусочные, аптечные киоски, игровые автоматы, бутики, сувенирная лавка. Словом, всё для услады утончённой, жаждущей потребления души.

«Оскал прогнившего капитализма», — хмыкнул я, вспомнив школьный курс истории. Фраза Крамс-Ларка как нельзя точно характеризовала увиденное. Особенно, учитывая тлетворный отпечаток времени.

Металл ржавеет, дерево гниёт, постройки разрушаются. Кругом возникает пыль, грязь, плесень. И некогда яркий зал выцветает, словно одежда после частых стирок.

«Ожидаемо»…

Около двадцати минут я гулял по кладбищу торговых лавок, но, по иронии судьбы, самое занимательное обнаружил не в отделах, а в общественном туалете.

Рядом с писсуарами возвышался робот-шар с двумя пулемётами по бокам. Его стальные ноги, близкие к человеческим по форме, неподвижно стояли на чёрно-белой керамической плитке.

— Дикая конструкция.

Сзади послышался согласный писк ФЭД-И.

Улыбнувшись, я потрепал шляпку моего «летающего гриба».

— Не волнуйся, ты лучше всех.

— Кстати, Эра, хакни нашего нового знакомого. Хочу глянуть его память: вдруг сохранились какие-нибудь видеофайлы.

— Извините, капитан. Результаты сканирования показывают, что данный робот — автономная единица. Для считывания/записи информации требуется прямое подключение. С помощью беспроводного сигнала можно лишь активировать его.

Моё лицо накрыла тень разочарования.

— Ясно. Тогда здесь больше нечего делать, — оставив туалет с роботом-шаром позади, я продолжил исследование станции.

Ноги быстро привели меня к очередному эскалатору. Тот уходил куда-то вниз, в темноту.

«Не иначе лампочки перегорели, а вызвать электрика некому», — пришла в голову язвительная мысль.

Отбросив её, я стал осторожно спускаться по ступенькам. ФЭД-И отправил вперёд: Эра настояла. «Разведывательная модель должна заниматься разведкой» и тому подобное.

Когда до следующего уровня осталось чуть меньше четверти пути, включился режим ночного видения. В изумрудных тонах проявился огромный платформенный зал.

«Какого?! — я отшатнулся. Внутри похолодело. На лбу выступила испарина. — Нет, нет, нет, нет, нет».

Кости. Тысячи костей. Часть из них была необратимо перемешана, но в основном, угадывались очертания скелетов в полуистлевшей одежде. Жутким ковром из человеческих останков они устилали мраморный пол.

«Значит… вот, значит… куда подевались… те обитатели поезда».

Глаза заволокло плёнкой. Содержимое желудка попросилось наружу. Если бы шлем пропускал запахи, меня бы точно стошнило. А так…

Я облокотился на поручни. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И повторяемые мантрой фразы моего классного преподавателя: «Нельзя жалеть отбросы Империи. Они сами виноваты. Мы всё сделали правильно. Всё сделали правильно».

— Капитан, вы…

Указательный палец взмыл вверх:

— Не смей задавать чёртов вопрос, Эра. Слышишь? Не смей!

Она покорно замолчала.

— Вот и славно, — отдышавшись, я вновь принял вертикальное положение и неторопливо двинулся вниз. — Кстати, тебе не о чем беспокоиться. Мёртвые мне не страшны, — в подтверждение этих слов моя нога бесстрашно перешагнула через один из валявшихся на платформе черепов. — Видишь?

ФЭД-И протяжно запищал, сигнализируя об опасности. Ему вторил обеспокоенный голос Эры:

— Капитан, датчики улавливают энергетический всплеск на вашем уровне. Кроме того, активировался неизвестный сигнал. Веду расшифровку. До её окончания рекомендую срочно покинуть станцию.

— Да брось, — скептически отозвался я. — Что может… — закончить мне не дали пулемётные выстрелы…

Ловушка. Грамотно спланированная западня.

Когда жертва попадает на нижний уровень станции, её засекают вмонтированные в пол датчики движения. Но если наверху подобные датчики безобидно включают свет, то здесь они перекрывают выходы и запускают роботов-убийц.

«Классика жанра».

Мои пальцы сжались в кулак. Встроенный в нарукавник бластер выплюнул сгусток энергии, жёлтого цвета. Мгновение спустя одним роботом-шаром стало меньше.

«Шестнадцать на очереди, — я произвёл ещё один выстрел. Точно! — Пятнадцать».

В ответ тридцать пулемётов открыли огонь. На меня обрушился град свинца, шокировавший своей интенсивностью. Пришлось спешно нырнуть обратно в укрытие: за обшарпанный аптечный киоск. Он обеспечивал неплохую защиту. Жаль только, временную. Его стенки, которые стремительно усеивали вмятины от пуль, служили тому немым подтверждением.

«Ладно, давай по-другому. — Я высунул правую руку и трижды пальнул наугад. — Эра, хотя бы раз попал?»

— Да, капитан. Осталось четырнадцать врагов. Держитесь, — её сочившийся волнением голос утонул в рёве боя.

Меня от грохота двадцати восьми пулемётов спасал шлем. Иначе давно бы оглох.

Тем временем, моя вторая попытка атаковать, не целясь, провалилась. Четыре сгустка энергии улетели «в молоко».

Тогда я отступил от киоска и сделал несколько быстрых выстрелов с обеих рук, но шквал перекрёстного огня вынудил опять прильнуть к стенке аптеки.

«Одиннадцать».

— Эра, сколько там до подмоги?

— Четыре минуты, капитан.

«Супер».