Тайная история лорда Байрона, вампира. Раб своей жажды

— Если и итальянец, то говорит по-английски лучше любого иностранца, с которым мне довелось встречаться.

— У лорда Байрона какое-то время был личный врач Джон Полидори,— вспомнил я.— Он написал повесть, которую мы как-то переделали для постановки в «Лицеуме».

— Не хотите ли вы сказать, что это тот же человек? — удивился Элиот.— Сколько же ему сейчас лет?

— О нет,— покачал головой я,— Полидори, врач лорда Байрона, покончил жизнь самоубийством, насколько я помню. Простите, Элиот, я вспомнил об этом чисто случайно.

— Понятно. Вы восхитительны, Стокер, с вашими театральными воспоминаниями! — Элиот повернулся к старику.— Но мы отвлеклись. На чем мы остановились? Да, этот мистер Полидори пришел к вам... с драгоценностями. И что он хотел от вас?

— У него была проблема,— улыбнулся мистер Хэдли.— Товар-то у него имелся, но больше ничего. Я хочу сказать, кто же поедет в Ротерхит? Никак не знатные люди, не джентльмены с деньгами. Если уж открывать лавку, сэр, то только на Бонд-стрит.

— Вот тут-то вы ему и подвернулись?

— Ну да, сэр. Он поставлял мне товар, а я помещал его в свою витрину.

— А драгоценности из Каликшутры... почему он не оставил вам эти изделия, чтобы вы сами продали их?

— Как я уже сказал, сэр, у него своя лавка. Вот адрес, у вас на карточке.

— Отлично.— Глаза Элиота вновь заблестели.— Ну а что еще?

— Иногда он хотел, чтобы определенные покупатели приходили к нему.

— Почему?

— Покупатели, которыми, как он считал, двигает особый интерес к драгоценностям. Коллекционеры, если хотите. С ними он предпочитал вести дело напрямую.

— Так вы сводили их с ним?

— Если так вам будет угодно, сэр. Дело было выгодное, он всегда платил мне приличные комиссионные.

— А сэр Джордж? Он тоже был одним из тех, кого вы направили в Ротерхит?

— Да, сэр. И мистер Полидори особо настоял на этом. «Достаньте мне сэра Джорджа,— умолял он.— Чего бы он ни попросил, когда придет, говорите, что у вас этого нет. И пришлите его ко мне».

— Вам это не показалось удивительным?

— Нет, сэр. А почему мне должно было так показаться?

— Потому что, насколько я знаю, сэр Джордж никогда в жизни не коллекционировал драгоценности. С чего же ваш коллега заинтересовался им?

Под усами мистера Хэдли мелькнула легкая улыбка.

— Для себя он, может, и не коллекционирует. Но есть... люди, для которых он собирает драгоценности.— Он подмигнул.— Вы понимаете меня, сэр?

— Понимаю,— отрубил Элиот, не отвечая улыбкой на улыбку.— Думаю, что понимаю.

Старик вдруг забеспокоился.

— Только не истолкуйте мои слова превратно, сэр,— запинаясь проговорил он.

— Превратно?

— Ну,— поперхнулся ювелир,— я осознаю, сэр, что леди Моуберли, должно быть, беспокоится, да и я, честно говоря, тоже переживаю...

— Вот как, Хэдли? Почему?

Старик помрачнел, и взгляд его вдруг опять стал враждебным.

— Если, сэр,— заговорил он размеренным и холодным голосом,— вам приходится задавать такие вопросы...

— То что? — нетерпеливо нажал Элиот.

— То я не имею права на них отвечать.— Мистер Хэдли смотрел не мигая, с окаменевшим лицом.— Раз вы ничего не знаете, сэр, то не мне раскрывать вам чужие тайны. Простите...— Он помялся и выговорил последнее слово с почти оскорбительным равнодушием: — Сэр!

Элиот полез в карман.

— Оставьте при себе ваши подачки,— поморщился старик.— Больше вы меня на этом не проведете.

Элиот опустил руку.

— Ну и ладно,— фыркнул он. Я с удивлением отметил, что лицо его вдруг просветлело.— Тогда скажите мне хотя бы вот что...

Ювелир упорно молчал.

— Вы давно видели сэра Джорджа? Последние пару недель он тут не появлялся?

Старик не промолвил ни слова.

— Должен быть честным с вами,— уступил Элиот.— Я действительно работаю на леди Моуберли. Сожалею, что счел необходимым ввести вас в заблуждение. Но она всего лишь хочет знать, жив ли еще сэр Джордж. Она его жена, мистер Хэдли... Я знаю, вы сами женаты. Так что прошу вас,— заглянул он в глаза старика,— призываю... Видели ли вы сэра Джорджа за последние две недели? Умоляю... Леди Моуберли очень беспокоится.

Ювелир отвернулся, взглянул на улицу и вновь перевел взгляд на Элиота.

— Где? — рявкнул Элиот.

Мистер Хэдли и глазом не моргнул.

— На улице? Вы видели его там?

Старик пожал плечами.

— Ну хорошо... Когда?

— Два дня назад,— со вздохом выдавил ювелир.

— Спасибо, мистер Хэдли,— улыбнулся Элиот.— Вы, должно быть, очень любите сэра Джорджа?

— Я всегда его любил,— проворчал старик.— С пеленок.

— Да, приятно засвидетельствовать это.

— Приятно, сэр?

— Да, мистер Хэдли, приятно.— Элиот обернулся ко мне.— Пошли, Стокер. Наше дело здесь завершено.

Он взглянул на карточку, которую все еще держал в руке.

— В свое время я навещу мистера Полидори.— Элиот приподнял шляпу.— Доброго вам утра, мистер Хэдли. Вы нам очень помогли. Благодарю вас за то, что уделили нам время.

И с этими словами он вышел из лавки. Я последовал за ним на улицу.

— Ну, Элиот,— спросил я в нетерпении,— как он вам показался?

— Честным и преданным.

— Да, преданным сэру Джорджу. А вы ожидали обратного?

— Я не был уверен.

— Почему? Что вы подозревали?

Элиот указал на дом, из которого мы только что вышли.