Тайная помолвка тёмного архимагистра

Вопросы Альвиноры заставили Алакдаэра снова погрузиться в прошлое, думать о котором он старался как можно меньше. Но прошлое — это такая хитрая штука, которая в любой момент может напомнить о себе, от него не спрячешься, не скроешься, оно обязательно выплывет.

Подопечная заявила о связях между мужчинами, и такая связь в жизни Ала действительно была, только не в том смысле, в котором она думала. Бергтирр Фреурден был единственным другом, которого Алакдаэру посчастливилось завести в Подземье, потому что понятия дружбы там фактически не существовало. Да и началось всё со смертельного соперничества и непримиримой вражды.

Их было четверо, мальчишек-дроу, представителей первых четырёх высших домов тёмных эльфов, которые готовились поступать в академию. Алакдаэр Аркент’тар, младший сын Верховной матери и Главной жрицы первого дома, который имел потенциал как воина, так и мага. Мертон Заундар, один из сыновей Главной жрицы второго дома и будущий воин. Валафейн Рилинвирр, старший сын Главной жрицы третьего дома и перспективный маг. И Бергтирр Фреурден, пока единственный сын Главной жрицы четвёртого дома и талантливый воин.

Все рождены в один год, названный удачным для продолжения рода. Жрицам было видение, что в этот год в Аббаналуре может появиться немало могущественных воинов и сильных магов, а потому они провели все необходимые процедуры и ритуалы, чтобы как можно больше женщин высшей касты смогли зачать и разродиться в указанное время.

Эти четверо были соперниками и боролись за первенство, значительно опережая представителей других домов (как высших, так и младших) и даже собственных братьев и кузенов. В их состязаниях не было места жалости, сочувствию или взаимопомощи. Если у одного появлялся шанс убить другого, он всеми силами старался это сделать, чтобы убрать с дороги соперника. Междоусобицы вообще были в Подземье делом обычным, а беспощадная борьба за существование — нормой жизни.

Но Ал со временем заметил, что Берг был менее остальных одержим жаждой крови. Именно тогда он стал к нему присматриваться, кажется, нащупав того, с кем можно было бы найти общий язык. Иметь союзника в одном из противоборствующих домов дорогого стоило. И хотя Алакдаэр приметил юного Фреурдена, достаточно продолжительное время они с этим среброглазым будущим воином слыли лютыми соперниками.

У каждого из мальчишек был домашний любимец — летучая мышка, и они часто устраивали соревнования между питомцами. Но, как принято у дроу, однажды жрицы семьи отобрали у Алакдаэра Дрокса и одна из них смертельно ранила мыша у него на глазах. Это делалось для того, чтобы маленький дроу перестал к чему-либо привязываться и ожесточился. Алу с самого раннего детства вдалбливали, что всё, к чему потянется его юное и ещё не очерствевшее сердце, будет безжалостно уничтожено, такой вот пропуск во взрослую жизнь.

Хотя стоит заметить, что жрицы не достигли нужного эффекта. Ал с трудом скрыл свои эмоции и попросил лично похоронить умирающую зверушку, однако ему отказали. Он согласился с таким решением, но не покорился и проследил, куда выбросили несчастную тушку, доживающую последние мгновения, а когда все ушли, тайком залечил раны Дрокса древней магией жизни, которой врачевал самые тяжёлые ранения после поединков с соплеменниками, дал ему испить немного своей крови и отпустил, попрощавшись и с трудом оторвав от сердца. И теперь Алакдаэр мог в любой момент вызвать мыша, если потребуется, потому что между ними возникла нерушимая кровная связь.

Когда тот же ритуал смертоубийства произошёл в семье Бергтирра, парень был на грани. Сердце кипело от злости и ярости, Берг готов был растерзать всех и каждого, и Ал прекрасно его понимал, потому что сам совсем недавно испытал подобное. И Алакдаэр помог ему не перешагнуть роковую черту. Он проследил, куда бросят и эту мышку, а потом привёл туда упирающегося Берга и на его глазах вылечил смертельно раненого питомца, разрезал потенциальному другу палец и дал его мышу, Солу, испить крови хозяина.

Среброглазый был ошеломлён, сам он пока не владел столь сильной магией жизни и прекрасно понимал, что питомец обречён. Его сердце переполнилось невиданной доселе радостью. Ему было жаль расставаться с домашним любимцем, однако он предпочёл, чтобы мыш остался жив, пусть больше и не сможет быть всё время рядом. Бергтирр по совету Алакдаэра отпустил Сола, но в любой момент мог его призвать.

Теперь мышки были связаны с юными дроу кровью и беспрекословно подчинялись их приказам. Благодаря испитой мышами дровской крови их срок жизни многократно увеличился и они стали верными друзьями, помощниками и союзниками тёмных эльфов на многие и многие годы. Через них дроу передавали друг друг сообщения, мышки выполняли разнообразные тайные поручения. Произошедшее изменило отношение Берга к Алу. Он сам предложил Алакдаэру стать друзьями, однако по негласному договору всё это должно остаться под покровом тайны для остальных дроу, которые явно не оценят произошедшие изменения и возникшие между мальчишками узы.