Тайная помолвка тёмного архимагистра

Скримм согласно пискнул и, лупая глазёнками, закивал, поддерживая друга. Ну вот, ещё один сомневающийся…

— Это кто тут не вернётся? — строго спросила Альвинора. — Ты мне дорогу не заговаривай и беду не накликивай.

— И ничегошеньки я не накликиваю, — обиделся цветочек. — Куды, ну куды Его Темнейшество тащит тебя на энтот раз? Я, вона, волнуюсь за неё, а она… Да как ты с отцом-то названым разговариваешь?!

— Слушай, отец, ты в свою дочку хоть немного веришь?

— Ну верю. Но там же… а вдруг там жути всякие зубастые? Вы кожного раза полуживые возвращаетесь.

— Сам же сказал, что веришь. Вот и верь! И в меня, и в архимагистра, — Альвинора взяла Диара в руки и отёрла его слёзы. — Ты же знаешь, какой наш Аркент’тар сильный. Он точно никому не даст меня в обиду.

— Энто да, он не даст. Самец же! — шмыгнул носом цветочный друг и сморгнул остатки слёз. — Смотрите мне, чтобы вернулись…

— Светлейший, да мы просто едем собирать травы, ну что с нами случится, а?

Хоть Аль и говорила с полной уверенностью, но на самом деле волновалась не меньше Диара. С корнвингами поладить очень сложно, она встретит их впервые и совсем не уверена, что найдёт общий язык. А вдруг они заподозрят их в корысти, попрекнут, что один цветок уже разрешили забрать и второй отдавать не захотят?

— Ну что, попрощались с друзьями? — встретил её дроу возле библиотеки. — Не волнуйтесь, когда адептка Яртрэ уедет домой, магистр Трэлис не даст скучать Диару: он отметит праздник как подобает, — архимагистр препроводил Альвинору в «Закрытую секцию».

— А кто-нибудь из магистров знает, куда и зачем мы едем? — она отложила сумку и устроилась на кушетке, готовясь вздремнуть.

— Об истинной цели нашего путешествия известно лишь ректору, а для остальных мы едем за ценными травами, — декан занял соседнюю кушетку. — Я редко беру кого-то с собой, но вы же одна из лучших моих учениц, так что заслужили такую честь.

— А Логана брали в своё время? — она глянула на Тёмного с любопытством.

— Брал. И… замечательно, что у вас с ним сложились хорошие отношения, только…

— Только…?

— Вы же умеете отличать дружбу от чего-то другого, более… — он сделал неопределённый жест, — глубокого?

— Очень надеюсь, что да, — пробормотала Аль, старательно отгоняя от себя мысли, что высказывание наставника подозрительно напоминало… ревность.

— Да, хочу вас обрадовать: если благополучно справимся с миссией, то уже очень скоро, ещё до турнира, сможем провести ритуал извлечения: я почти закончил приготовления, — обнадёжил архимагистр. — Как я уже говорил, нам нужно поскорее разорвать связь и… оценить наши настоящие чувства.

Сердце Аль застучало сильнее:

— Боюсь, мне будет всего этого не хватать. Ну, нашей с вами взаимочувствительности, хотя временами это очень сложно, а порою даже мучительно.

— Но ведь настоящее всегда лучше, чем выдуманное, разве нет? — тёмный эльф заклинанием набросил на Альвинору плед. — Кстати, не могу не отметить, что ваши зелья стали ещё лучше, чем раньше. Магистр Трэлис информирует меня о ваших результатах, и я безмерно рад, что вы с ней хорошо сработались и наши с вами уроки в этой области дают свои плоды. А теперь отдыхайте.

Аль послушно прикрыла веки и подумала, что если бы было возможно, то с огромным удовольствием писала бы диплом у Аркент’тара, потому что он для неё стал особенным. И хотелось верить, что между ними всё останется по-прежнему и никакой ритуал не разрушит то, что успело (ведь успело же?) возникнуть.

Глава 17

Вынырнув из глубокого сна, навеянного наставником, Альвинора увидела рядом с собой пустую кушетку. Архимагистр нашёлся за одним из столов, где он с сосредоточенным видом изучал толстенный фолиант, но, стоило ей пошевелиться, поднял глаза.

— Я как раз собирался вас будить, — мужчина поднялся и потоком магии вернул книгу на полку. — Нам пора.

Дроу больше не был похож на преподавателя академии. Деканскую мантию сменил чёрный плащ с капюшоном, который делал тёмного эльфа «никаким», одним из многих, да и сама его внешность претерпела изменения: теперь её будущий спутник был темноглазым брюнетом с волосами до плеч, обычным человеком, кожа которого несла на себе остатки летнего загара. Средней привлекательности, средней статуры, среднего роста. Такой точно не будет выделяться из толпы.

— Снова одна из ваших иллюзий? — живо поинтересовалась Аль.

— Разумеется, — он улыбнулся краешком рта. — Мы не можем разгуливать в настоящем обличии, нужно уменьшить риски настолько, насколько это возможно. Вы, кстати, теперь тоже имеете мало общего с собой прежней. Если любопытно, можете ознакомиться с новой внешностью.

— Конечно хочу! — Альвинора подбежала к зеркалу у дальней стены и впилась взглядом в довольно миловидную зеленоглазую шатенку. Магичка как магичка, ничего особенного. И да, она сейчас тоже была в утеплённой повседневной одежде тёмной расцветки и чёрном плаще с капюшоном, а её форма и мантия лежали аккуратной стопочкой на одном из стульев. Ну, зная Аркент’тара, можно быть уверенной, что переодевал он её с помощью магии. А вот если бы это был, скажем, Лэнд, можно было бы усомниться.