Тайная помолвка тёмного архимагистра

Кстати, что-то снежный совсем замолчал, да и с Крисом выходит на связь лишь изредка. Хоть бы у него было всё хорошо! Ледяной цветок, который он подарил Аль, цел и невредим, значит, и его хозяин в порядке, но ей этого ушастого охламона всё больше не хватало. Без его выходок и «представлений» принцессы в академии стало как-то слишком спокойно. Но всё равно чувствовалось какое-то напряжение, будто царило затишье перед бурей.

— Часть пути мы преодолеем порталом, а дальше придётся добираться верхом, — наставник проверил кинжалы на поясе и пристегнул к нему походную флягу, а другую протянул Альвиноре. — Без крайней необходимости лучше не открывать порталы на территории соседних государств, чтобы не оставлять магических следов.

— Как хорошо, что я умею ездить на лошади, — она проверила и свой кинжал, а потом пристегнула флягу.

— Жаль вас разочаровывать, но мы поедем не на лошадях, — Тёмный набросил капюшон. — Но умение держаться в седле вам определённо пригодится.

«А на ком же мы тогда поедем?» — хотела спросить Аль, но не стала. Скоро и так сама всё узнает.

Альвинора набросила капюшон и подала руку архимагистру, который перенёс её в центральную башню академии, где был расположен главный портал. Как ни странно, им они не воспользовались, а нырнули в другой, который сотворил декан, и оказались в ночном лесу.

Аль с силой стиснула руку наставника, потому что прекрасно помнила, чем закончилась предыдущая прогулка по лесу. Декан не возражал, шепнул какое-то заклинание, отчего она стала лучше видеть в темноте, и повёл в неведомом направлении. Было прохладно, но снег уже сошёл, так что видимость вокруг и правда оставляла желать лучшего, лишь тусклые звёзды кое-где проглядывали между верхушками деревьев. Магические огоньки наставник решил не зажигать, видимо, чтобы максимально скрыть своё присутствие.

Вскоре деревья стали редеть, и ночные путешественники вышли к достаточно широкой дороге, с другой стороны которой простирались поля. Ещё не меньше часа они топали по дороге, наблюдая за тем, как бледнеют звёзды, а горизонт постепенно окрашивается жёлто-розовым. А тут и городские стены показались.

По словам декана, они подошли к Шарту, приграничному городу, где можно раздобыть ездовых животных, после чего нужно поскорее покинуть Линнское королевство и продолжить путь уже верхом, нигде не задерживаясь, чтобы успеть в срок.

— О провизии беспокоиться не нужно, я уже всё взял, — он указал на свою суму, в которой наверняка был пространственный карман, и не один.

Несмотря на раннее время, ворота в город были уже открыты, и туда тянулся народ из окрестных селений. Кто на рынок, кто на службу, а кто и обчистить чьи-то карманы, как, например, вон тот хитрый воришка. Так и бегает глазками по чужим кошелькам, присматривается. А народ не видит, занят своими делами.

«Ой, доприсматривался», — Аль с улыбкой наблюдала, как неудачливый разбойник схватился за живот, потом за мягкое место и ринулся к ближайшим кустам.

— Жёстко вы, — бросила она архимагистру.

— Не люблю жуликов и воров, — откликнулся он и повёл Аль лабиринтами улочек.

Нечто вроде конюшни показалось из-за угла и тут же приковало взгляд, потому что в загоне были вовсе не лошади, а непонятные существа, похожие на небольших кругленьких дракончиков. Очень миленьких дракончиков и совсем не страшных. По крайней мере на первый взгляд. Они время от времени встряхивали крылышками и вертели головами, будто высматривая седоков (ну, или жертв, кто их знает).

— Это дрейсы, они послушные и их легко прокормить, — архимагистр подошёл к загону, и одна из зверушек тут же приблизилась и ткнулась мордой в его ладонь. — Вы пока пообщайтесь с ними по-своему, — он сделал акцент на последнем слове, — а я договорюсь о наёме.

Альвинора, воспользовавшись своим даром, с удовольствием принялась беседовать с чудо-животинками, действительно оказавшимися очень дружелюбными, и к возвращению дроу уже присмотрела двоих, которых и посоветовала наставнику. Хозяин «конюшни» без разговоров вывел указанных животных, оседлал, получил увесистый кошель с монетами и пожелал доброй дороги.

Аль погладила своего дрейсика (ей достался тёмно-коричневый) и осторожно забралась в широкое седло, удержаться в котором оказалось не так уж и легко, пришлось приноравливаться. Тёмный тоже занял место в седле (он стал владельцем чёрного «зверя») и привязал и себя, и её воздушными лианами. В принципе, очень даже правильно: дрейсы хоть и не очень высокие, но слететь на каменную мостовую никакого желания не было.

— Ну что, держитесь крепче и постарайтесь не визжать, — посоветовал наставник и дёрнул поводья.

Дрейсик так резво рванул с места, что Аль покачнулась в седле и покрепче ухватилась за поводья.

— Когда выедем из города, сможем взлететь, — не оборачиваясь сообщил дроу.

«Взлететь? На этих кругляшках?»

Но слишком долго удивляться Альвиноре не пришлось. Животинки стремительно вынесли их за городские ворота в сторону границы. Аль по примеру архимагистра три раза дёрнула поводья, давая сигнал к полёту, хотя даже не представляла, как всё это будет.